-ВЫ на ночевку или хотите еще и перекусить?- с порога поинтересовался он у Брона.
-На ночевку,- кратко ответил Брон.
-Три пенса.
-Хорошо,- кивнул Брон и отсчитал требуемое.
Он уже понял, что его направили не в самое дорогое заведение, так как сервиса практически не было, но ему большее было и не нужно, лишь переждать ночь, после чего завтра до утра он планировал облагородиться, а уже после этого отправляться в академию.
Ночь прошла спокойно, а с утра юноша сразу отправился по своим делам. Сперва он направился к цирюльнику, который за пару пенсов подровнял и хорошо вымыл его волосы, приведя их в порядок. Затем юноша отправился к швейных дел мастеру, где застрял надолго. Ему требовалось выглядеть хорошо, но в то же время, тратить несколько фунтов на одежду из шелка он не хотел и в итоге решил остановиться на хорошо выделанной коже, все же он не аристократ, а всего лишь рыцарь. Сапоги, штаны, пояс, рубашка и неплохой утепленный плащ вышли ему на четыре сотни пенсов. Но зато вся одежда после легкой подгонки хорошо сидела, гармонировала по цвету и юноша, взглянув в свое отражение, признался сам себе, что он выглядит отлично.
После всего этого юноша все же не решился идти в баню, все равно за пять часов до академии, в доспехах на солнцепеке он сильно пропотеет, вместо этого он зашел в одну из лавок и буквально за пяток пенсов купил настойку, что убирала запах пота. Последним делом он продал трофейного коня и пересел на Торопыгу, полдня он его точно вынесет, а когда юношу впервые покинет академию, тот уже будет вполне себе окрепшим.
Путь до Академии юноша проделал в бесплодных попытках борьбы с волнениями. Прошло так мало времени, а он уже превратился из простого крестьянина в рыцаря и сейчас едет навстречу к своей цели. От такого в голове его постоянно роились сомнения, он ждал от судьбы любой подлости. Боялся что его могут не взять, боялся что его дар окажется совсем крохотным. Но со всеми сомнениями он даже на секунду не задумался над тем, чтобы свернуть с пути.
Четыре часа неспешного пути пролетели для юноши как одно мгновение и вот она, Академия! Можно представлять ее себе по разному, но почти никто при слове Академия не думает о мощнейшей крепости всего королевства.
Располагалась она на высоком природном холме. Почти десятиметровые стены были построены не по прямой окружности, а имели многочисленные выступы и если смотреть на академию сверху, то она больше напоминала многоконечную звезду, чем окружность. Каждый из лучей заканчивался пятнадцатиметровой башней, различной архитектуры. Были здесь и круглые и квадратные и даже парочка шестиугольных имелась. Посреди этой махины расположился огромный донжон, в котором и ведутся занятия по магии. Под академией расположился не городок, скорее уж большая деревня, обеспечивающая ту всем необходимым, а так же зарабатывающая деньги на студентах. Дорога лежала как раз через нее.
Брон в деревне останавливаться не стал, сразу направившись к воротам Академии. Ворота тоже были далеко не обычными, размер их был такой, что в них вполне сумела бы проехать телега, на которой лежала еще пяток телег, в ширину же там без проблем бы смогли разъехаться шесть всадников, не зацепившись стременами. Сами ворота были сделаны из мореного дуба, сверху обитого железом. Никакого рва вокруг стен не имелось, что и не удивительно, вместо этого вокруг стен распространялся круг выжженной заклинаниями травы.
Возле ворот стояла парочка парней в одноцветных серых балахонах. Брон знал, что в караул ставят только старшекурсников, а в странных палках, висящих на их поясах, он не без проблем распознал боевые жезлы, что выдавались караульным на время смены.
-Стой,- вытянул вперед руку один из караульных,- кто таков и для чего ты направляешься в Академию?
-Меня зовут сэр Брон, а в Академию я отправляюсь для поступления,- юноша говорил вполне вежливо, не желая с первого дня обзаводиться врагами.
-Тебе в учебный корпус, там тебя встретят,- махнул руками караульный.
Брон, кивнув, тронул коня, но был тут же остановлен.
-Стой, куда ж ты прешь на лошади?- возмутился второй караульный,- слезай с коня и веди его за узду, в нашей академии никто не ездит верхом по внутреннему двору.
Юноша из памяти колдуна такого не помнил, но все же слез с Торопыги и, взяв его за узду, отправился дальше.
Пройдя сквозь ворота, Брон начал не переставая вертеть головой. Ему было интересно, что изменилось за такое время? Но изменений к его удивлению было не так и много. Все так же внутри в обед бродили студенты, направляясь кто в столовую, а кто уже оттуда. Все те же каменные строения вокруг, настолько не изменившиеся, что Брону начало казаться, что колдун был здесь лет пять назад, но никак не сотню. Почему пять лет, а не вчера? Потому что внутренние строения все же перетерпели изменения. Так, нашему рыцарю даже пришлось спросить у первого попавшегося студента, где здесь располагается конюшня. Тот, окинув странным взглядом закованного с ног до головы юношу, махнул рукой, указывая на дальнее от донжона строение, примостившееся в самом углу. Шагая по двору академии Брон всматривался в лица студентов, все они были довольно молоды. Прием в академию осуществлялся с семнадцати лет, хотя большая часть парней все же отправлялась сюда в двадцать один, после получения рыцарских шпор. Так что получалось, что девушки тут обычно были моложе парней, что изредка вызывало конфликты семей, чьих дочерей могли так сказать опорочить, но оставить без замужества. Хотя, как Брон знал, здесь особых нравов не было, так как наследников рода среди обучающихся тоже не было и если у старшего сына в роду находили дар, то он либо не обучался, либо добровольно передавал свое право младшему брату.
В конюшнях, отдав Торопыгу на попечение хмурого усатого конюха, юноша снял с него сумку с деньгами, но пока оставил баул с одеждой и походными мелочами, а так же щит. Закинув приятно звенящий мешок на одно плечо, он зашагал обратно к донжону. Студенты с интересом косились на вышагивающего в полных доспехах юношу, улыбались и перешептывались. Кто-то засмеялся, но Брон старался не обращать на них внимание. Главное что он уяснил для себя в поведении в академии, это то, что не стоит гнаться за любовью всех подряд, нужно уметь стоять на своем и плевать на мнение тех, кто тебе безразличен.
Дошагав до учебного корпуса, юноша поднялся по лестнице и вошел в открытые двери. Рядом со входом он обнаружил мирно дремлющего студента сидящего на табурете, удобно оперевшись на стену спиной. Юноша хотел было его разбудить, как тот сам открыл глаза, не иначе как услышав звяканье, что издавали доспехи и деньги в мешке.
-Приветствую в Академии,- протянул он, пытаясь справиться с зевком,- вы хотите поступить?
-Приветствую, да, именно для этого я и прибыл,- все так же вежливо ответил Брон.
-Хорошо, тогда пройдемте со мной,- кивнул ему студент.
Шли они недолго, как оказалось, за сто лет ничего не изменилось и студентов все так же принимал ректор, кабинет которого был расположен на первом этаже. Только вот ректор сменился, при жизни колдуна ректором был старый сухой дедок, доживающий едва ли не сто двадцатый год, сейчас же Брона в кабинете встретил моложавый мужчина, с острым, цепким взглядом.
-Приветствую вас, меня зовут сэр Брон, я прибыл сюда, дабы поступить в Академию,- сразу выложил все что нужно юноша, снимая с головы шлем.
-Приветствую, меня зовут лорд Уичильстон, я являюсь ректором этого учебного заведения,- официально произнес мужчина,- вы уже проходили обследование, каков ваш потенциал?- перешел он к вопросам.
-Да, проходил,-соврал Брон,- но я не помню ничего о потенциале, это было слишком давно,- разыграл он смущение.
-Ну ничего, это дело не сложное,- мужчина подошел к столу, что стоял возле стены и поднял с него небольшой предмет,- держите, сильно сожмите его в кулаке,- подал он его Брону.
Юноша с сомнением поглядел на вещицу. Больше всего она была похожа на обычную деревяшку, поверх которой накрутили пружину, на конце которой стоял небольшой прозрачный камень. Но причин не доверять ректору у него не было и он подчинился. Полтора десятка секунд ничего не происходило, лишь оба они с ожиданием смотрели на камешек и наконец тот начал чуть-светиться. Потихоньку из едва заметного свечения оно переросло в довольно яркий свет и так горело примерно десятка секунд, прежде чем пошло на спад.
