Спустя какое-то время Гермиона осознала, что просто смотрит в пустое пространство, попивая шампанское и возмущенно причитая, поэтому она выскользнула из кухни, стараясь ни с кем не пересечься взглядом.
***
Драко протолкнулся через толпу в холле и вышел на задний двор. Облако сигаретного дыма сопровождало небольшую компанию на крыльце, но никто не обратил внимания, как он, споткнувшись на лестнице, завернул за угол дома. Драко прислонился к кирпичной стене, закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
Ёбаная Грейнджер.
Он знал, что всё хорошее рано или поздно заканчивается. Следовало ожидать, что в конце концов кто-то или что-то появится и разрушит этот мирный оазис, который он нашёл за пределами волшебного мира. Драко не заслуживал спокойствия, не заслуживал Томаса и Шеннон. И теперь Гермиона, мать её, Грейнджер здесь, чтобы напомнить ему об этом. Боже, как она смотрела на него, ощетинившись, будто он собирается уничтожить каждого магла, если только она не остановит его.
Он потёр руками лицо. Нет, всё хорошо. Ничего страшного. Он дружит с этой парой уже несколько месяцев, и Грейнджер рядом с ними ещё никогда не мелькала. Определенно, она была из тех подруг, с которыми встречаются не чаще раза в год. Просто кто-то для массовки на праздниках. Он элементарно постарается с ней больше не пересекаться, переживёт эту ночь, а потом всё вернется на свои места.
Удовлетворенный этим решением, Драко направился в дом. Но внезапное воспоминание о словах Шеннон заставило его замереть в полушаге.
Это подруга, о которой я говорила.
Он был так поражен, увидев Грейнджер, что даже не заметил, как именно Шеннон представила её. Он знал, Шеннон считала своим долгом убедиться, чтобы каждое жалкое существо нашло кого-то настолько же жалкого для создания крепкого союза, и несколько недель назад она упоминала какую-то подругу, с которой ему непременно надо встретиться. Но Драко не обратил на это особого внимания и не проявил большого энтузиазма по поводу данной идеи. Он чудом ещё не раскрыл себя перед этими друзьями, и не было никаких шансов, что он сможет встречаться с маглорождённой девушкой без риска случайно проколоться.
Но подругой оказалась Грейнджер? Шеннон решила, что они подходят друг другу? Он практически застонал. Вселенная была чертовски жестокой.
Как там Шеннон описала её? Великолепная, трудолюбивая, сексуальная и весёлая. Он фыркнул. Сомнительно, что в Хогвартсе кто-то описал бы Грейнджер как весёлую. Нет, она была слишком занята своим великолепием и трудолюбием, чтобы заботиться о веселье. Но Шеннон ведь видела её только летом, вне школы. Есть ли хоть один шанс, что Гермиона Грейнджер была весёлой? Очень сомнительно. Сексуальной, однако…
Он начал медленно продвигаться к двери, анализируя остальную часть разговора.
Я была не совсем в его вкусе.
Чёрт возьми, да, он был жестоким придурком, но это не значит, что он заслуживает именно такого наказания. Можно было обойтись и без Грейнджер, говорящей ему в лицо, что причина, по которой они не были вместе в школе, заключалась в том, что она не совсем в его вкусе. Шеннон явно потеряла хватку.
***
Проблема в намеренной попытке избежать кого-то заключается в том, что необходимо точно знать, где именно этот кто-то находится, чтобы вы могли быть в другом месте. Нельзя просто оставить это на волю случая и надеяться, что ваши пути не пересекутся. И вы тратите кучу времени на поиск человека, которого вообще-то собирались избегать. Конечно, Гермиона нередко в прошлом смотрела на Драко Малфоя. Высматривала, скорее. Искала его. Хотя, как только он появлялся в поле зрения, не лишним было и смотреть на него. Слизеринские змеи могут ускользнуть в любой момент, поэтому разумно контролировать их движения. Она внезапно покраснела, представив, как Малфой движется рядом с ней. О боже, она была пьяна.
Гермиона зашла в ванную комнату и, прислонившись спиной к закрытой двери, сделала несколько глубоких вздохов. Она прошла к раковине и сполоснула руки ледяной водой, оценивая своё отражение в зеркале с некой отстранённостью, присущей определённой степени опьянения. Локоны всё ещё были под контролем, подводка для глаз не размазалась. Она одобрительно кивнула и для верности похлопала себя по щекам. Хм, слегка онемели. Но не совсем онемели, заключила она, отправляясь на поиски хозяев вечеринки.
***
Раздражающий в невысоких людях фактор заключается в том, что их трудно найти в толпе. Стоит только заметить цель и её облегающее серебряное платьице, тут же возникнет какой-нибудь огромный мерзавец, и приходится начинать всё сначала. Самое худшее в поиске Гермионы Грейнджер, в частности, заключается в том, что, как только вы оглядываетесь, чтобы проверить, находится ли она всё ещё там, где вы её оставили, она, скорее всего, оглядывается на вас. И проблема с Грейнджер, наблюдающей за тем, как вы наблюдаете за ней, заключается в том, что это заставляет вас чувствовать себя чёртовым маньяком, в то время как на самом деле вы просто пытаетесь пережить одну-единственную вечеринку, чтобы как можно скорее вернуться к нормальной жизни. Хотя, когда вы увидите, как Грейнджер набрасывает пальто, и заметите, что оно не способно прикрыть эти нелепо длинные ноги, которые она выставляет на растерзание декабрю, вы будете вынуждены рассмотреть возможность того, что вы на самом деле просто чёртов маньяк.
Драко проследил за тем, как Грейнджер выскользнула во внутренний двор, и постарался найти объяснение странному чувству облегчения, что пальто она надевала не для того, чтобы уйти. Вероятно, он просто переживал за Томаса и Шеннон, которые определённо расстроились бы из-за её раннего ухода. Они были его друзьями, и он хотел, чтобы они наслаждались своей вечеринкой, даже если это означает, что ему придётся побегать от Грейнджер ещё немного. Это было определённо очень самоотверженно с его стороны. Так вот каково это — быть Святым Поттером?
***
Гермиона нашла Томаса и Шеннон в группе людей вокруг костра на заднем дворе.
— Гермиона, дорогая, самое время! — крикнула Шеннон, заметив, как она приближается. — Мы как раз собираемся в круг, чтобы поделиться лучшим, что случилось с нами в этом году. Это небольшая традиция.
— О, верно, — сказала Гермиона, но её мысли тут же переключились.
К счастью, кто-то напротив неё вызвался начать, и она опустилась на скамейку рядом с Томасом. Первый выступающий получил повышение. У кого-то родилась племянница. Одна пара обручилась, и Гермиона была абсолютно уверена, что именно Шеннон познакомила их, всё-таки время от времени у неё получалось. Шеннон и Томас сошлись на том, что покупка дома стала главным событием их года. И затем все взгляды обратились к Гермионе. Чёрт возьми, надо было заранее придумать хоть что-то. Она сделала глоток шампанского, чтобы оттянуть момент, и проговорила первое, что пришло на ум:
— Возможность снова увидеть родителей.
Шеннон послала Гермионе грустную, понимающую улыбку и перегнулась через Томаса, чтобы сжать её колено. Томас слегка приобнял её за плечи. Ответ Гермионы больше ни для кого в компании не имел смысла, да им и не было дела. Девушка рядом с ней уже рассказывала о походе в Азию.
Гермиона провалилась в свои мысли. Правда, было замечательно снова увидеть родителей, но это также оказалось чрезвычайно трудно и болезненно. Она не смогла восстановить значительную часть их воспоминаний, поэтому, хотя они и знали, кто она, в вопросах их прошлой жизни им приходись опираться на её рассказы. Боже, неужели это была лучшая часть её года? Обучение и заочно сданная ЖАБА были довольно удручающими. Старт карьеры в Министерстве был неплохой частью, но точно не самой лучшей. Пара пресных первых свиданий и неудачных интрижек — безусловно, не то. Чем же она занималась весь год?
— А что у тебя, Драко? Кроме встречи с нами, конечно же, — просияла Шеннон.
Гермиона повернула голову, и, действительно, Малфой сидел напротив них, с другой стороны костра. Огненные блики, казалось, возвращали его глазам былой блеск.
