— Наставница, почему тогда не насекомое? Их разум, наверняка, еще проще…

За что мне тут же прилетело по макушке.

— Ты ничего не знаешь об этом, глупое дитя, а уже берешься судить! Структура разума каждого вида насекомого очень разница, сотни путей берут свое начало из единого корня, ветвясь и множась по пути, но слишком далеки они теперь от него. Настолько далеки, что между ней…

Она указала навершием посоха на пиксу.

— …И тобой…

Посох уперся в мою грудь.

— Просто бездна общего!

Я кивнула с серьезным выражением на лице. Ясно, что ничего не ясно…

Ну ладно, мышь, так мышь, точнее пикса. Я послушно закрыла глаза, освобождая разум…

— Не так быстро!

Снова тычок в грудь.

— Каков главный принцип каждого мага жизни?

Я поскрипела мозгами с минуту.

— Ммм… Гармония с окружающим миром?

За что тут же опять получила по макушке.

— Не навреди! Главное для мага жизни — не навредить объекту, с которым он работает. Это основа основ. Именно для этого ты очищала разум, чтобы проникая в чужой, ничего в нем не повредить.

— Что считается нанесением вреда? — подумав, спросила я.

Наставница стремительно подошла и, приблизив свое лицо вплотную к моему, прошипела:

— Это должно быть очевидно для каждого! Жизнь любого существа бесценна, и ты не можешь послужить причиной его гибели!

Так же резко, как подошла, она отстранилась.

— Еще вопросы?

Не хотелось ее и дальше злить, конечно, но вопросы были.

— А под живым существом вы имеете в виду… Ну, есть же мельчайшие, невидимые глазу организмы, живущие в воде… Вот я, к примеру, вскипятила воду и, получается, убила их, так?..

Наставница страдальчески закатила глаза.

— Не доводи до абсурда!

И махнула рукой, приступай, мол.

Океюшки, как скажете, мадам!

Итак, очистить разум, открыть внутреннее око…

И снова мир вокруг меня взорвался мириадами огней, знакомо перехватило дыхание от созерцания этого невероятно красивого и гармоничного танца…

Вспышка!

С трудом проморгавшись от пятен перед глазами, я скосила глаза на каменный круглый набалдашник, находящийся сейчас аккурат между моих глаз.

Проследила по посоху вверх…

Ой! Такой сердитой я ее еще не видела.

Наставница открывала и закрывала рот, в тщетной попытке выразить то, что думает обо мне в данный момент.

— Ты!.. — наконец выдавила она из себя.

— Что ты творишь, тупое создание? Да ты хоть понимаешь…

Она закрыла глаза, размеренно и глубоко дыша.

Я глупо моргала, глядя на это представление. А что случилось то?

— Ладно, попробуем так…

Наставница обхватила мою голову ладонями.

Свет померк, темнота и тут же огонек впереди. Он приближался, рос и ширился. И вот я уже смотрю на саму себя снизу вверх. Это длилось всего миг, а потом наставница убрала руки, и я вернулась в свою голову и в свое тело. Кое-что начало до мена доходить.

— Наставница, а как найти нужную искру во всем этом многоцветье вокруг?

— Концентрация — это то, что должно получаться у тебя автоматически. И чтобы никаких круговых обзоров больше! Твой разум еще не готов! Богиня, за что мне это наказание? — последнее она уже пробормотала себе под нос.

Легко сказать «концентрация», но сделать это у меня в тот день так и не вышло.

Наставницу я довела до белого каления, и все же заставила ее скатиться до брани в свой адрес.

И чего я только не узнала о себе в тот день, эх…

После урока понуро побрела в наши с Араниэлем покои. Он уже ждал меня там.

— Что случилось, любовь моя? — от ласки в его голосе холодный ком в груди начал стремительно таять.

— Проблемы с концентрацией, — грустно сказала я.

Повелитель притянул меня к себе, усаживая на колени, обвел пальцами овал лица.

— Это приходит со временем, Менеланна. Для своего возраста ты делаешь большие успехи, поверь мне!

Он склонился поцеловать меня.

— Так она не знает?

Я в удивлении приостановила его, чуть толкнув в грудь ладонью.

Повелитель невесело улыбнулся:

— Если бы знала, не согласилась бы тебя учить…

Ну вот, глупая, опять напомнила ему!

Мой возраст всегда был для него больной темой. Оно и понятно, разница в возрасте у нас громадная, а если к этому прибавить еще и мою скорую смерть от старости (если повезет, и ничем не заболею), то становилось совсем грустно.

Я припала к его губам, стараясь загладить свою вину. Меньше всего на свете я бы хотела стать причиной его боли. Но, увы, в жизни есть много вещей, не зависящих от нас и наших желаний…

Ланна.

На следующий день, попытки, наверное, с двадцатой, получилось.

Наставница явно что-то приняла перед занятием, потому что реагировала на мои неудачи с пофигизмом, и лишь легкой тенью раздражения.

Бедная, доведу я ее…

Смотреть глазами мыши оказалось… Странно. Точнее, это мы, люди и азари, воспринимаем этот мир в основном через зрительный канал, для пиксы же главную роль играли не глаза, а нос и запахи.

Невозможно передать словами нашего языка всю палитру оттенков самых разных запахов, которые составляли картину мира малюсенькой мышки!

Вернувшись в свое тело, я сразу ощутила ущербность своего обоняния, как жаль, что у людей такого нет, хотя, может и нет, не знаю. Пожалуй, это зависит от ситуации, ведь нюхать цветочки это одно, но есть в этом мире и куча куда как не так приятно пахнущих вещей…

В последующие занятия мы закрепляли результат. Я училась управлять разумом пиксы, побуждая ее бежать в ту, или иную сторону, все увеличивая и увеличивая время, в течении которого ее разум был под моим контролем.

Для разнообразия, решила направить пиксу побегать внутри древа.

Быстренько, незаметно, по стеночке прошмыгнула в тронный зал.

Интересно, что там поделывает Араниэль, пока меня нет?

Так, похоже читает почту и свежие доклады…

— Мой повелитель, срочное внеочередное послание!

С поклоном один из азари-стражей передал Араниэлю свиток. Он развернул его и пробежал глазами.

— Информация точная?

— Да, дракон выжил. С острова не вернулись два последних поединщика, он вышел через их портал. Владыка Рарх хочет пока сохранить все в тайне, но долго скрывать от народа у них не выйдет…

До меня медленно доходил смысл услышанного…

Что?! Как? Не может быть!

От потрясения меня выдернуло из разума пиксы.

Мои широко открытые от шока глаза невидяще уставились в одну точку…

— Только стоит отлучиться на пару вздохов, и ты уже опять что-то учудила!

Недовольная наставница вышла из-за деревьев.

— Что это за утрата концентрации и всплеск эмоций? Чему я тебя учила?

А вот она уже и посох подняла, отметила я про себя, но это прошло по самому краю моего сознания…

Я опустила все еще расширенные от ужаса глаза.

— Дракон! — прошептали мои губы сами собой.

— А… Подслушивала! Вот что бывает, когда узнаешь то, что не должно здесь и сейчас. Это никуда не годится! Если не успокоишься, я буду вынуждена заблокировать твои воспоминания о драконе!

Я ошарашенно подняла на нее глаза.

Стереть память о Стархе? Забыть тот страшный день, как сон на рассвете?

Как заманчиво, но это точно будет проявлением слабости с моей стороны. Меня и так тут все считают никчемной, маленькой и слабой, если и я сама о себе буду так думать…

Нет! Я должна справиться со своим страхом!

— Ну как хочешь. Сегодня уже точно ничего не выйдет, но завтра, чтобы была спокойна и готова к работе! Или я буду вынуждена применить крайние меры. Делать мне больше нечего, чем сопли тебе подтирать! — на этом она развернулась на каблуках и стремительно ушла.

Наставница права, надо взять себя в руки.

Сделав над собой немалое усилие, я начала ровно и глубоко дышать.

От Араниэля, несмотря на все мои старания, скрыть свое состояние мне не удалось. Может быть, он что-то почувствовал по связи, а может, и наставница доложила.