– Как далеко простираются горы?

– До конца. – Ответил ей учитель туземского языка.

– То есть? – Удивилась девушка по-русски. – Вы переходили через эти горы? Что за ними?

– Ничего. Дальше только горы. Жизнь существует только здесь. – Енот обвел пальцем круг джунглей.

Девушке не верилось, что на всей планете жизнь сосредоточена на таком маленьком пятачке.

– Возможно вы не уходили так далеко, чтобы ее найти? – Не унималась Настя.

– Мы уходили далеко, но горы опасны, там другой климат.

– Вы никогда не видели других людей? – Настя использовала слово «людей», тем понятием, которым «еноты» называли сами себя.

– Нет, мы живем только здесь. У нас существует летопись, которой много тысяч лет, и там нет упоминания о других землях.

– Бедняги! Прямо «Затерянный мир» Конан Дойля.

– Но до вас мы видели не людей, а машины, как вы их называете. Они и сейчас появляются в небе. Однажды они опускались над лесом и проделали отверстия в земле. Нам кажется они что-то в ней искали. Вскоре появились вы.

– Вот как? – Удивилась Настя. – Значит перед нами здесь кто-то проводил разведку. Очень бы хотелось посмотреть то место где они проделали отверстия? – Не рассчитывая особо на положительный ответ напросилась девушка.

– Я это не решаю. Моя обязанность изучить ваш язык и научить вас нашему. Но я передам ваше желание. А вы разбираетесь в этом?

– Не особо, я специалист по болезням. Но я уверена, что следы оставили те, кто закинул нас к вам.

– Мы считаем, что те кто летает и вы один народ.

– Будьте уверены, что нет. К ним мы никакого отношения не имеем. Мы сами не знаем как здесь оказались, и что им от нас надо.

– Почему вы стали воевать с нами. Зачем разрушили наши жилища и убили столько людей?

– В первую ночь, как мы здесь оказались, было убито много моих соотечественников. Им хладнокровно перерезали артерии на шеях во сне. Разумеется, что мы подумали на вас.

«Енот» смотрел на нее маленькими черными глазками. Изучив немного их психику Настя поняла, что туземец находится в состоянии чрезвычайного возбуждения. Он двигался вверх-вниз, словно делал небольшие приседания. Со стороны казалось, что он пытается что-то сказать, но слова застряли у него в горле и никак не могут оттуда выйти.

Так и не вымолвив ни слова туземец собрал свои вещи и торопливо исчез за дверью. Девушка осталась неподвижно сидеть озадаченная новыми знаниями. Новость о том, что весь здешний мир ютится на небольшом пятачке не выходила из головы. Подумать только, они тысячелетиями жили в этом уютном мирке, а теперь кто-то пытается им его испоганить. Настя постепенно проникалась сочувствием к его коренным обитателям. У них не было вариантов отступить от надвигающейся угрозы.

Девушка снова сидела в удобном кресле в туманном ореоле. Перед сном она сформулировала несколько вопросов на которые желала услышать в лучшем случае ответ, в худшем намек.

– Изучение языка продвигается семимильными шагами! – Похвалил ее голос.

– Вариантов нет. На родном не с кем общаться, приходится учить туземский.

– Молодец! Мы знаем, что ты расширила свои знания о мире коренного населения.

– Скажите, это правда, что вся жизнь на этой планете находится только на этом пятачке, в сто километров диаметром?

– К сожалению, да. Жизнь сформировалась в жерле гигантского вулкана, потухшего миллионы лет назад. На его дне образовались условия для зарождения жизни. Идеальное сочетание влажности, температуры и содержания кислорода. Этот пятачок, закрытая экосистема. В горах содержание кислорода намного ниже, а сильное излучение быстро убивает живых существ.

– Я понимаю туземцев и полностью им сочувствую. У них нет выбора, только стоять насмерть.

– Да, к сожалению, им уходить некуда.

– Скажите мне, те летательные аппараты в небе принадлежат тем, кто нас сюда отправил?

– Да.

– «Енот» мне сказал, что они пробурили дырки в земле. Они здесь нашли полезные ископаемые, и им мешают их добывать местные?

– Ты почти угадала, но это не полезные ископаемые. Существуют поля физических сил, которые еще не изучены вашей наукой. Они пронизывают планету в определенных местах. Как раз такое место и находится там, где существует оазис жизни на этой планете. Силу эту можно обратить себе на пользу, чем и пытаются заниматься те кто вас сюда прислал.

– Эта сила находится только в одном месте на планете? – Спросила Настя.

– Да. Именно она и способствовала зарождению жизни на этой потенциально безжизненной планете. Благодаря направлению ее вектора в этом месте возник мощный вулкан, который остыл миллионы лет назад. Его дно опустилось гораздо ниже среднего уровня поверхности планеты. То небольшое количество влаги, которое имелось в атмосфере конденсировалось в тени его стен. Так постепенно все и началось. Теперь мы имеем развитую цивилизацию.

– Которую хотят уничтожить. – С чувством заключила Настя.

– Настя, ты должна понять, что существуют эмоции, и существуют законы мироздания. В данном случае воюют две цивилизации примерно одного уровня. Твое сравнение с тлей и божьими коровками очень напоминает ситуацию в которой вы оказались.

– Это все равно бесчеловечно и по отношению к туземцам, и по отношению к нам.

– А пожар в лесу уничтожающий миллионы лесных жителей тоже бесчеловечен по вашему?

– Наверно?

– Но для природы это всего лишь шаг к обновлению. Нужно быть хладнокровнее.

– Кстати о хладнокровии я тоже хотела с вами поговорить.

– Слушаю.

– Я поняла, что не смогу убивать своих соотечественников, даже ради такой благородной цели. Может существует способ сделать как-то по-другому?

– Настя, вы же медик. Вам ли не знать способы поддержания жизни в вегетативном состоянии? – В голосе чувствовался некий упрек на недальновидность девушки.

– Да… но я… Мне нужно оборудование. – Запнулась Настя.

– Туземцы большие специалисты в создании различных веществ с заданными условиями. Попробуйте объединить ваши усилия и никого убивать не придется.

Настя проснулась. Она резко приподнялась и повторила вслух последние слова голоса, словно боялась их забыть. Надо же, какое простое решение. Пора открыть все карты перед туземцами и объединить общие усилия.

Понятие официального приема у туземцев наверняка не существовало. Ни столов, прикрытых скатертями, ни стульев, ни прочих атрибутов официального приема. Девушка стояла перед толпой почти одинаково одетых туземцев, волновавшихся как море в пятибальный шторм.

Перед приемом девушку отвели в комнату с бассейном. Вода пахла ароматами трав и Настя почувствовала себя намного бодрее и собраннее после водной процедуры. После того, как она смогла внятно объяснить туземцам цель своего нахождения у них, ее вызвали на «ковер». Вся эта волнующаяся толпа перед ней представляла весь цвет цивилизации «енотов». Они задавали ей вопросы. Большинство из них Настя понимала, некоторые дублировали ее учителя. После ожидаемых вопросов «зачем», «почему», «какую цель преследует» они смогли перейти к более менее техническим вопросам достижения цели.

Когда Настя поделилась соображениями того, что ее соотечественников можно не убивать, а просто ввести в состояние глубокого сна, вызванного каким-нибудь веществом, определенная часть толпы пришла в яростное пересвистывание. По отдельным фразам она поняла, что для туземцев война с людьми уже стала делом личной мести.

– Поймите, нас специально стравили. Мой народ понятия не имеет, как перелетать с планеты на планету. Мы до Луны еле долетели. Наш враг, это третья сила, которая себя не обнаруживает. Ему наплевать на наши переживания и скорбь. Я пришла к вам самостоятельно, потому что знаю решение этой проблемы.

– Почему вы не убедите свой народ прекратить войну. Как нам можно поверить вам?

– Мой народ очень воинственный. Вы видели какое у нас оружие. Я пыталась долгое время их вразумить, но все напрасно. – Настя обвела взглядом толпу, ища в ней понимания. – Почему вы мне можете доверять? Я не знаю. Вы можете мне не доверять и действовать дальше так, как вам кажется правильнее. А можете попробовать поверить мне и увидеть насколько это будет эффективнее.