— Вот по­чему те­бя это не нас­то­ражи­ва­ет? В од­ном жи­лом кор­пу­се же жи­вем, сту­ки и скре­жет ме­талла дол­жен и те­бе быть слы­шен… — Он за­мол­чал, так как дверь от­кры­лась, и в комнату вош­ла Тереза.

— Всё си­дите? — хмык­ну­ла она, от­но­ся эту фра­зу боль­ше к Кет, чем к Нь­юту. С блондинкой у них было явное ‘непериваривание’ друг друга. — О чём хоть го­вори­те?

— О про­ек­тах, — Тут же на­шёл­ся Иссторп. — все об­сужда­ем ос­но­ву мат­ри­цы.

Тереза по­жала пле­чами и по­дош­ла к сво­ему компь­юте­ру, на­чиная пе­чатать что— то на нем.

Кетрин же кив­ну­ла Нь­юту, мол, пос­ле догово­рим, и вер­ну­лась к сво­ему пла­ну на кар­те. Нут­ром она чу­яла, что её друг прав. Здесь и впрямь было что— то не чисто­…

Тем не менее защита их проектов имела точную и закрепленную в календаре дату. Поэтому шестого февраля Кетрин и Ньют, в сопровождении Минхо, Сони и Ли, сидели в комнате, напротив которой заседал Совет.

Оба ученых испытывали страх — в комиссии были величайшие умы этого мира. Хотя наверное больше всего нерничала Кетрин.

— Как я выг­ля­жу? — взвол­но­ван­но спро­сила она. Би­тый час девушка при­хора­шива­лась для выс­тупле­ния. Чер­ный костюм, во­лосы были уб­ра­ны в хвост, ла­ковые туф­ли без вы­соко­го каб­лу­ка для удобства. Ей вновь все казалось не так.

— Ты всег­да выг­ля­дишь прек­расно,— бур­кнул Минхо из со­сед­ней ком­на­ты.

— Нь­ют, — Блондинка по­вер­ну­лась к парню. — об­на­дежь ме­ня.

— Он прав, — Кач­нул го­ловой тот в от­вет, про­дол­жая смот­реть на текст сво­его выс­тупле­ния.

— Ты да­же не пос­мотрел! — воз­му­тилась она в свою оче­редь. — Да и ты то­же! — ­ Добавила Кетрин две­ри. Вер­нее, то­му, кто был в со­сед­ней ком­на­те.

Дверца при­от­кры­лась, и из нее показалось ли­цо пар­ня.

— Воу, — Удив­ленно ус­мехнул­ся он, ог­ля­дев ее с ног до го­ловы. — Ты со­вет хо­чешь за­давить сво­ими зна­ни­ями, а по­том до­бить кра­сотой?

— Не смеш­но, — Бур­кну­ла блондинка, но все же улыб­ну­лась. И как у не­го по­луча­ет­ся вы­тяги­вать из девушки улыб­ку каж­дый раз?

— Кор­пус С, группа один, прой­ди­те на а­уди­ен­цию, — До­нес­ся го­лос из гром­ко­гово­рите­ля. Нь­ют пе­рег­ля­нулся с Кет, они вста­ли и пош­ли к две­ри.

Брю­нет крик­нул на пос­ле­док:

— Я ве­рю в вас!

▪•▪•▪

Разделяй и властвуй, ведь у кого есть информация, тот владеет миром. У ПОРОКа были практически все информационные ресурсы, поэтому, когда Ава Пейдж дала молодой специалистке зашифрованные много лет назад доктором Кроуфорд архив из базы данных ПОРОКа, Советник ни на секунду не сомневалась — стоит девушке начать увиливать и она об этом узнает.

Волею судьбы эта злосчастная флешка с архивом была торжественно передана в руки Кетрин Деллинт, сопровождаясь похвалой о её проекте про матрицу. Пейдж и Совет уже знали куда и как это применить.

Блондинка ответственно отнеслась к этому поручению, а потому через пару недель она получила уже готовый архив: “Внесите пароль от дела, которое Вас интересует”, и вуаля, всё готово.

Собственно, Кетрин Ава выбрала не случайно. Это не был хаотичный “тык” пальцем в небо, пытаясь указать на Бетельгейзе. Пейдж начинало казаться, что дай она Деллинт чуть больше свободы действий, то девушка станет столь же приверженной кампании, как и её коллега — Тереза Мей. Советника понравилась идея Кетрин, её талант: матрица могла собраться лишь из анализа зон контроля головного мозга. Понять, чем отличается иммун от обычного человека. Главное — агрессивная среда. К этому Ава тоже подошла креативно, не менее Кетрин. Именно поэтому в корпусе F шла работа, но строилась там не лаборатория. Там строилась загадка для юных умов, там строился первый лабиринт….

Проблемы способны возникать на ровном месте и обеспечивать Вас собой на долгое время. Порой Вы можете предчувствовать их приближение, а порой, си­дя в биб­ли­оте­ке и пе­релис­ты­вая кни­гу о Шер­ло­ке Хол­мсе, Вы и не подозреваете, что сейчас произойдет. И Кетрин тоже не подозревала.

Ду­мать о стран­ных сло­вах Пей­дж на счет её док­ла­да про ак­тивность моз­га Деллинт не хо­телось, ведь, чувс­твуя скры­тую двус­мыслен­ность в каж­дом пред­ло­жении, девушка по­нима­ла, что ПО­РОК — это не есть хо­рошо. Но что скры­то под этой ём­кой аб­бре­ви­ату­рой, кро­ме веч­ной лжи?..

Она слиж­ком за­думы­ва­юсь, что при­ходу в ре­аль­ность лишь при об­ра­щении ко мне мяг­ко­го жен­ско­го го­лоса.

— Кет­рин?

Под­няв го­лову, Деллинт встретилась с глазами с Трейс Стю­арт. Это дев­чонка лет три­над­ца­ти, у неё ко­рот­кие чёр­ные во­лосы и та­кие же тём­ные гла­за, не вну­ша­ющ­ие до­верия, не­осоз­нанно от­талки­ва­ющие.

— Трей­си? Мы дав­но не ви­делись… — Кетрин с не­замет­ной не­охо­той отод­ви­нулась, дав ей мес­то.

— Да, все вре­мени не бы­ло, — по­жима­ет брю­нет­ка пле­чами. — Я хо­тела у те­бя кое— что уз­нать.

Ког­да ста­ло яс­но, что спо­кой­но по­читать кни­гу у блондинки не вый­дет, она захлопнула её, от­ме­чая потрепанность пе­реп­ле­та и по­ложи­ла на стол:

— И что же?

— По­нима­ешь, — Ту­ман­но на­чина­ет Трейс. — Что ты… — Она слегка дер­ну­лась. — Думаешь о Мин­хо? Он те­бе нра­вит­ся?

— Мы встре­ча­ем­ся, — Быс­тро па­риро­вала Кетрин, осе­кая все на­мере­ния собеседницы ‘под­ка­тить’ к её пар­ню. Пусть Деллинт часто и упрекала брюнета в излишней ривнивости, но и сама не уступала ему.

— А, жаль, — Трей­си ми­ло улыб­ну­лась, ес­ли не ска­зать ос­ка­лилась. — Прос­то он та­кой кра­сивый… — Меч­та­тель­но про­тяну­ла Брю­нет­ка, запрокидывая голову,— Но это не все, что ме­ня ин­те­ресу­ет. Я слышала, что не­дав­но у те­бя по­лучи­лось вос­ста­новить не­кото­рые фай­лы в Библиотеке ПО­РОКа, де­ло в том, что у ме­ня там бы­ла пап­ка…

— Ка­кой код? — Быстро пе­рес­про­сила Кет.

Стю­арт удив­ленно ус­та­вил­ся на неё.

— Ка­кой код, ми­лая моя? — Го­лос Трейси наполнен при­руча­ющи­ми нот­ка­ми, хо­тя и так ясно — это улов­ка.

Рань­ше эта де­вуш­ка не вну­шала Кет доверия, и сей­час ни­чего не из­ме­нилось.

— Код пап­ки. Там фай­лы ко­диро­ваны и раз­бро­саны по пап­кам, каж­дая име­ет свой код и па­роль дос­ту­па, — Вранье Трейс бы­ло оче­вид­ным: за­чем еще вспо­минать преж­нее зна­комс­тво..?

— Кет­рин, я соз­да­вала тот ма­тери­ал дав­но, так что не пом­ню…— Она улы­ба­ясь, бе­рет ру­ку блондинки в свою. — Но мне же мож­но пос­мотреть, да, под­ружка?

— Трейс, это ба­за ПО­РОКа, а не моя лич­ная. Это ма­тери­ал Авы, ес­ли ты по­лучишь раз­ре­шение…Вш,— Кет резко ши­кает, вы­дыхая, ког­да Стю­арт сжи­ма­ет за­пястье до бо­ли в суставе, — Трей­си!?

— Дел­линт, мне нуж­на твоя флеш­ка с ма­тери­алом, — Це­дит быв­шая под­ру­га, сжи­мая ру­ку Кетрин мер­твой хват­кой. — Ты прос­то не по­нима­ешь, во что влез­ла…

Деллинт рез­ко дер­ну­ла свою ру­ку на се­бя, вста­вая со сту­ла. Брю­нет­ка с уди­витель­ной прытью при­под­ня­лась.

— Я не от­дам те­бе ее, — Гром­ко произнесла девушка, зная, что это прив­ле­чет вни­мание, учитывая ти­шину биб­ли­оте­ки. Осо­бен­но над­смот­ри­щицы, глав­ной по кни­жеч­кам — Мисс У­ол­лет. Вся надежда в данной ситуации ложилась на плечи этой женщины.

— Ти­ше го­вори, и я ни­чего те­бе не сде­лаю, — Ед­ко шик­ну­ла Трейс.

— От­пусти мою ру­ку, — Тре­бова­тель­но и с па­уза­ми отоз­ва­лась Кет, де­лая ак­цент на каж­дом сло­ве.

Ли­цо Трей­си нем­но­го по­баг­ро­вело, и она толь­ко от­кры­ла рот, что­бы ска­зать все, что ду­ма­ет о своей “подруге”, ког­да спра­ва от них раз­дался тре­бова­тель­ный го­лос биб­ли­оте­кар­ши:

— Де­вуш­ки, Вы за­были, что здесь вам не ринг?

Деллинт вос­поль­зо­валась за­меша­тель­ство Стю­арт выр­вав свою ру­ку и, быс­трым ша­гом по­дой­дя к сто­лу и взяв кни­гу, от­ве­тила:

— Прос­ти­те, Мисс У­ол­лет.

А затем она спеш­но вы­лете­ла из биб­ли­оте­ки, слы­ша го­лос Трей­си, крик­нувшей ей в до­гон­ку:

— Бе­регись, Дел­линт, в ко­ридо­рах пат­ру­ля нет!