– Саша, я помогу, не переживайте, – в комнате возникла Варвара Алексеевна, – у меня ведь тоже есть надобность.
Как хорошо читать в книгах о всяких героях-попаданцах. Они только и делают, что мир спасают, деньги гребут, изобретают все подряд, и главное у них сразу все в производство идет и доход приносит, а тут… Воды нет, в туалет сходить ещё та проблема, а у тебя жена, дочь и, вот, тётя-домработница вроде как. Тут я перегнул, конечно, Варвара Алексеевна скорее воспитатель и помощница для нашей непутёвой семейки, чем банальная домработница.
– Девушки, – я обречённо кивнул, – сейчас займусь.
Почти до вечера продолжалась эпопея со стиркой. Я таскал воду, грел ее, переливал в небольшое оцинкованное корыто, женщины стирали, полоскали, я отжимал и носил во двор, развешивая на верёвки, которые пришлось вновь натянуть, я же их и снял, когда колодец измерял. Только часам к шести закончили, и к своему удивлению я обнаружил на столе отличный ужин.
– Пока ты тут с водой бегал, ребята приходили, притащили ещё продуктов, а Варвара Алексеевна приготовила, – пояснила Катерина.
– Спасибо, – поблагодарил я, наворачивая за обе щёки. Да уж, набегался я, даже попробовал носить ведра на коромысле, а ничего так, вполне удобно. Вещь оказалась старинной, красиво украшенной и обита кожей, ничего нигде не натирало, сделано с умом, ведь ранее на нем воду носили скорее женщины, а о них все же заботились, хоть и недостаточно. Нравы раньше были несколько другие.
– Ты, конечно, дал жару, ведь говорила же – остановись, остальное потом, но у тебя всегда вот так, если уж взялся, то пока не упадешь, не остановить!
– Немного не так, дорогая, пока не закончу то, что можно сделать сейчас, не остановлюсь. Зачем откладывать на завтра, если можно сделать сегодня? К тому же у меня чисто практичный и меркантильный интерес.
– Это какой же? – с улыбкой спросила любимая, прекрасно все понимая.
– В ближайшие дни не будет такой заботы, а это возможность заняться чем-то другим, например…
– Рыбалкой.
– Ну, Кать, мы же на Байкале, – потупив взгляд и скорчив скорбную мину, я умоляюще взглянул на супругу, – знаешь, какая тут должна быть рыбалка! Эх, дяди Коли тут нет, вот бы кто был рад и разделил со мной эту радость…
– Ты надолго?
– Куда? – не понял я, вроде еще никуда не собрался.
– Так на рыбалку.
– Я вроде еще никуда не иду… Ты о катере, что ли? Так я его и не видел еще даже, да и, если честно, не очень-то хочу.
– Не поняла? – искренне удивилась Катерина.
– Ты помнишь, что мне сказали? Там каких-то ученых ботаников придется катать, а оно мне надо? Думаю, как только я появлюсь возле лодки, так и начнётся.
– И что, прятаться станешь?
– Нет, конечно, тем более, если я им вдруг понадоблюсь, ну, точнее наш катер, они сами припрутся. Но и на рожон лезть не буду. Хочу с берега покидать, на вечерней зорьке.
– Силы-то есть еще? – вновь усмехнулась супруга и тут же одёрнула сама себя: – Ну да, конечно, на рыбалку у него всегда силы найдутся.
Смеялись мы весело и долго, а вечерком, взяв сначала дочурку с собой, мы пошли прогуляться по берегу, посмотреть на Байкал, ну и присмотреться к местности, конечно. Прогулка на ночь глядя закончилась быстро. Огромное количество насекомых было очень радо нашему визиту и принялось в буквальном смысле нас жрать. Дочь не выдержала первой.
– Пап, может, домой пойдем, меня съели уже! – канючить по поводу комаров она всегда «любила».
– Съели? А кто же тогда тут ноет? – шутливо выпучил я глаза.
– Пап, ну правда!
– Пойдем, ты права, нас сожрут сейчас без соли и перца.
Не знаю, как тут местные рыбачат, но я пока к такому не привык. У нас в деревне тоже комарье лютое, но не настолько и не такое ЗДОРОВОЕ! Тут комары размером с осу, очуметь просто! Да еще я всегда был для них привлекателен, а вот Кате повезло больше, ее редко едят, невкусная.
Через два дня внезапно в посёлке появилась какая-то машина, на ней доставили то, что я просил для устройства водоснабжения. Сработали очень оперативно, ведь сейчас не пойдёшь в магазин и не купишь требуемое. Похвально, пока держат обещание, ну и мы не будем падать в грязь лицом. Взял себе в помощь двух ребят из охраны и начал ваять. Ещё через два дня в каждом из домов, нашем и охраны, появилась вода. Не принесённая с колодца, а пришедшая по трубам. Автоматики, естественно, никакой, но это уже что-то, по крайней мере, нет больше необходимости таскать ведра с колодца. А вот канализацию, по примеру нашей в деревне, здесь не замутить, слишком мелкие выгребные ямы, если сливать туда ещё и воду, скажем из душа, заполнится мгновенно, а куда откачивать? Как-нибудь проживём и так, не так уж и долго нам тут быть, лето выдержим. Если бы предстояло жить постоянно, конечно, я выпросил бы сюда экскаватор, да и вырыл бы все, что мне требуется, но делать этого не стал.
– Здравствуйте, это вы Александр Андреев?
Да, вот не высовывался я, чтобы не нашли ненароком, а все же отыскали и припёрлись. Встретил я нежданных гостей на улице и в дом зайти не предлагал, посчитав это лишним. Передо мной стоял натуральный ботаник с большими очками на носу и тоненькими усиками под ним. Мужчине на вид лет шестьдесят, лысый, плотный, но не толстый, одет просто, здесь, в этом краю, я вообще пока не видел кого-либо одетого как городской житель. Второй мужчина, стоявший за спиной старичка, был моложе, лет сорока. Широкие скулы делали его лицо похожим на лица советских монументов, как будто из куска гранита вырубили топором. Волевое лицо, но не очень приятное.
– Наверное, – пожал плечами я. Лица пришедших были настолько официальные, что разговаривать расхотелось сразу, да и не хотелось, если честно.
– Нам сообщили о вашем приезде, мы давно вас ждём, требуется ваша помощь. Мы из научного лагеря, представляем Академию наук. У нас очень много работы на озере, но вся она застопорилась без подходящего корабля. Судно у нас теперь есть, нам доставили очень хороший катер, новый совсем, а вот управлять им мы не умеем. Нам обещали вашу помощь в этом.
– А что за судно, вообще-то я не судоводитель, а писатель, – заметил я, но немного заинтересовался. Если это то, о чем я подумал, то сейчас, кажется, я рассержусь всерьёз.
– Нам так объяснили, что вы уже пользовались этим кораблём и хорошо его знаете. У него на рубке вместо номера имеется надпись «Будущее». Не знаю, что бы это могло значить, но тот, кто его назвал так, большой оригинал.
«Значит, вот как? У них есть судно. Нормально так, а что, прибрали мой катер и назвали своим!» – вслух же я сказал немного другое.
– И куда же вы собрались на нём идти, позвольте узнать?
– Ой, нам нужно посетить кучу мест, обязательно дойти до центра озера, проверить предположения и собрать сведения с буев. И…
– Это судно – прогулочный катер. Его место – прибрежное плавание, ни о каких центрах Байкала, о больших глубинах и бескрайних просторах речи идти не может… – продолжал я.
– Так вы пользовались им? Нам показалось, что это крепкое судно и на нём вполне можно ходить далеко…
– Вам показалось, – равнодушно ответил я и даже демонстративно зевнул.
– Но… Нам совершенно необходимо провести исследования, мы ждали только вас, а вы тут появились и почему-то не заехали к нам, это безответственно, молодой человек. Почему вы пытаетесь убедить нас в несоответствии корабля нашим нуждам?
– Да потому, уважаемые товарищи учёные, что этот якобы ваш корабль является простым катером, и он, вообще-то, мой.
– Я вас не понимаю? Что значит – ваш? В каком смысле?
– В прямом, – мне уже становилось смешно с ним общаться, – я его спроектировал, я оплатил постройку, это мой катер, и он даже зарегистрирован на меня в судовой инспекции. То, что вам кто-то и что-то пообещал, не делает мой катер вашим, это во-первых, а во-вторых, я не работаю у вас в институте, а следовательно, вам не подчиняюсь. Меня попросили иногда вам помогать, и я выполню эту просьбу, потому как обещал, но ввиду ваших запросов не вижу такой возможности. Я уже сообщил вам о реалиях, катер не предназначен для выхода на большую воду. Его стихия – река и водохранилища. Морская вода его не уничтожит, но действовать судно может только в виду берега, то есть оно каботажное. Три-четыре мили от берега, только так. Если вас устраивает, пожалуйста, я могу свозить вас на озеро, и то мне для начала нужны подробные карты всего района, ибо я не имею представления о том, что здесь и как. Я доступно объяснил?..
