— Просто мне кажется, это длится так долго, и кажется дурным знаком ждать.

Я подняла брови.

— Ты решил сыграть со мной в суеверия?

Он потер свое плечо, где была набита цифра семь.

— И да, и нет. Я просто... Я хочу, чтобы ты стала моей женой, и не понимаю, что изменится, когда мы закончим колледж, и достаточная ли это причина для ожидания. — Мое сердце сжалось из-за его слов. Мне нравилось слышать их, но они также затрагивали что-то еще во мне.

Страх.

Я чертовски боялась замужества.

Конечно же я согласилась, и его предложение — было самым лучшим днем в моей жизни, но, на самом деле, пойти к алтарю и официально расписаться с ним? Пугало меня до чертиков.

Я не рассказывала Хантеру о своих страхах, поскольку не хотела, чтобы он неправильно все понял. Это не из-за него. Это из-за всех тех вещей, что сопутствуют браку. Финансовые аспекты и то, что мы будем зависеть друг от друга. Я просто не чувствовала, что готова.

Что готова быть чьей-то женой.

Я просто замерла. Я не могла позволить себе произнести ни слова, а Хантер, будучи замечательным парнем, сжал меня в объятиях.

— Прости. Мне не стоило заговаривать об этом. Мы можем поговорить об этом в другой раз. — Он снова уступал. Ради меня. Он всегда столько для меня делал, и иногда это заставляло меня чувствовать себя виноватой, но, если я просила его остановиться, он просто делал что-то еще более сумасшедшее, как, например, устроит мне неожиданный круиз.

— И ты меня. Я люблю тебя, — сказала я, в его футболку, вдыхая его успокаивающий аромат корицы и пряностей.

— Выше звезд, — добавила я, потому что это единственное, что стоило сказать.

— Выше звезд, — ответил он.

* * *

Я сто лет не видела свою подругу Меган, поэтому в воскресенье позвонила ей узнать, сможем ли мы увидеться в ближайшее время. Мне нужно было спросить у нее совета по поводу свадьбы. Она была помолвлена со своим давним бойфрендом, Джейком, и планировала роскошную (настолько роскошную, насколько они могли себе позволить) свадьбу.

Она была в восторге, услышав меня, и предложила встретиться в магазине товаров для рукоделия. Она сама делала украшения для столов и необходимые приготовления. Ее свадьба не за горами, но она не торопилась. Я даже не могла придумать какую композицию хочу на свою свадьбу. Когда это случилось.

В понедельник я ушла с работы и поехала на Сасси, моем красном Додж Чарджере, в местный магазинчик рукоделия в Бангоре. Меган завизжала, увидев меня, и мы обнялись. Прошлым летом мы много времени провели вместе, но с тех пор, как мы стали жить на разных концах города, и у нас были сумасшедшие графики, у нас оставалось мало времени, чтобы провести его вместе.

— Я скучаю по тебе, как сумасшедшая, — сказала она, и я согласилась. — Как твой мужчина?

Я закатила глаза.

— На самом деле, это именно то, о чем я хотела поговорить с тобой, — произнесла я, глядя вниз на мое прекрасное кольцо.

— Ух, о, проблемы в раю? — сказала она, когда мы проходили мимо витрины сверкающих искусственных цветов.

— Не совсем так. Он спросил меня, хочу ли я сбежать, — я не могла смотреть на нее, когда говорила.

— Да? И что ты ответила?

Я пожала плечами.

— Ну... Я не могу это сделать. Моя мама и сестра сходят с ума, и я думаю, мой отец хочет повести меня к алтарю. — У меня были напряженные отношения с ним, но мы были вроде как в процессе примирения. Я еще не была готова простить его за то, что ушел и оставил нас, но он старался, и я должна была отдать ему должное.

— Ладно, тогда, что с твоим лицом? — Одним пальцем она обвела круг у моей головы.

— Я не знаю! — Выпалила я, из-за чего проходящая мимо нас женщина одарила меня взглядом.

Меган мгновение вглядывалась в меня, прежде чем схватила меня за руку и потащила в сторону магазина.

— Куда мы идем?

— Ну, я хотела сказать, что мы должны выпить за этот разговор, но поскольку ни одной из нас нет двадцати одного, кофе лучшая альтернатива, — она протащила меня через несколько магазинов к «Барнс и Нобл», который принадлежал сети Старбакс, и отправила меня занимать место, пока делала заказ. Я села и ждала, постукивая пальцами по столу. Хантер влиял на меня.

Она вернулась с двумя карамельными мохито и сунула один мне.

— Выпить. Поговорить.

Я взяла стакан и вздохнула.

— Я хочу замуж. Я согласна. Но в тоже время боюсь, понимаешь? — Она сделала глоток из своей чашки и кивнула.

— Я точно знаю, что ты имеешь в виду. Мы молодые и практически решаемся на такой огромный шаг довериться другому человеку. Это самое страшное, что можно сделать. — Видите? Она понимает это. Я была так рада.

— Но он кажется не понимает, почему я сомневаюсь. Ему нужно или все, или ничего, а я не такая. Меня пугает, что я собираюсь сорвать лучшее, что случалось со мной, но что, если я увязну в этом и что-нибудь случится? Я даже подумать об этом не могу. — Потерять его это нечто, о чем я не могу думать. Ни за что. Трудно передать.

Меган пожала плечами.

— В жизни нет никаких гарантий. Черт, ты можешь попасть под машину, просто шагая по улице. Может случиться все что угодно. Все, что тебе нужно решить, стоит ли игра свеч. Я решила, что Джейк стоит риска. Даже если что-то случится, я бы все равно не променяла бы мгновения, что я провела с ним за целую жизнь без него. Плохие дни с ним лучше, чем дни без него. — Я точно знала, что она имеет в виду, но она казалась такой уверенной. Такой самоуверенной. Я такой не была. Брак моих родителей не был хорошим. Моя сестра порхала с одних отношений в другие. Просто мне не хватало примера для подражания в отношениях. В отличии от моих друзей, но они еще не проходили через тяжелые испытания.

Кроме Хантера. Его отец убил его мать, а потом и себя. Этого достаточно, чтобы вызвать отвращение к отношениям на всю жизнь. Он был сильнее меня, в конце концов.

— Я просто не знаю, — сказала я, опуская голову на руки. Меган погладила меня по плечу.

— Ты разберешься. Я верю в тебя. И всякий раз, когда ты сомневаешься в себе, просто помни, что этот мальчик любит тебя больше всего на этой планете. — Это было правдой. Я знала это.

— Спасибо, — сказала я, вытирая глаза. Они были немного мокрые. Я вздохнула и улыбнулась.

— Теперь, когда с этим покончено, ты выбрала цвета для свадьбы? — Ее лицо просветлело, и я была более чем счастлива поговорить о чужой свадьбе, а не о своей.

Хантер

У моей девушки была склонность... волноваться. Иногда чересчур. Это был хороший способ сказать, что она взбешена. Я уже к этому привык, но вроде как надеялся, что когда мы обручимся, и я докажу, что чертовски хочу на ней жениться, она будет готова принять обязательства.

Но каждый раз, когда я затрагиваю все, что связано со свадьбой или браком, или чем-то подобным, у нее в глазах появляется ужас, и она старается как можно быстрее сменить тему. Я сказал ей, что все нормально. Я был в абсолютном порядке.

Только я был не в порядке. Я был не в порядке, и когда просыпался посреди ночи с ней, обернувшейся вокруг меня, словно она не может без меня даже во сне, я задавался вопросом почему.

Она не хочет выходить за меня? Я спрашивал ее столько раз, чтобы успокоить свое эго, но все же. Был еще этот голос в глубине моего сознания. Который говорил мне, что она слишком хороша, чтобы быть настоящей. Что я не заслуживал этого счастья. У меня отняли столько всего, тогда почему мне достанется это?

Я обнимал ее, и она вздыхала, а я пытался поверить. Пытался поверить, что мы выдержим. Наша любовь победит все и всякое дерьмо.

Я пытался и большую часть времени мне это удавалось. Но были моменты, когда мне хотелось кинуть ее в машину и отвезти в здание суда, хочется ей этого или нет.

* * *

В понедельник в доме разыгралась драма, и все становилось только хуже. Сначала были проблемы с раковиной на кухне, мне нужно было очистить водосток как можно скорее, Рене была не в настроении, Мейс был напряжен из-за большого проекта, и я был уверен, что у всех женщин начались месячные одновременно.