— И что, он просто так сбежит? — спросил Чжоу. — После всего, что сделал?

— А ты что предлагаешь? — зло огрызнулся Джастин. — В полицию заявить?

Он в очередной раз меня удивил. Я ожидал от него истерики или новой вспышки ярости. Но Майлз-младший вместо этого впал в мрачное сосредоточенное состояние и какое-то время вообще не обращал внимания на нас. Я встретился взглядом с Чжоу и, по-моему, мы сейчас с ним по эмоциональному состоянию походили друг на друга, как братья-близнецы. Оба были, мягко говоря, потрясены и взволнованы.

Чего не скажешь об остальных. Дайсон маячил чуть в стороне, молчаливый и невозмутимый, как статуя. На лице отца тоже не отображалось никаких эмоций. Двигались только глаза — он смотрел на экраны, развернутые Чжоу и, кажется, что-то просчитывал, пользуясь режимом дополненной реальности.

— Флинт говорит правду? — наконец, коротко выдавил Джастин. — Или блефует?

— Насчёт чего? — обернулся к нему отец.

— Что Вершители в ближайшее время уничтожат «Наследие». Или можно ещё что-то сделать?

— Думаю, если бы у него всё шло по плану, то Вершители справились бы уже через пару дней после обновления. Однако «Наследие» всё ещё функционирует.

— И сколько оно ещё продержится?

— Мне сложно судить, я ведь не знаком с проектом изнутри.

— Я понял… Вы получите доступ к коду, мистер Брайт, — твёрдо произнёс Джастин после небольшой паузы. — И любые полномочия, любых помощников, которые потребуются. Только остановите это безумие! Мы что, не можем… не знаю… удалить этих долбаных Вершителей из «Наследия»?

Отец повернулся к Сайтону, и тот покачал головой.

— Уже нет. Они же специально так устроены, что чем дальше, тем сильнее проникают во все слои программного кода. Причём этот процесс завязан на действия пользователей и на их аккаунты. И поэтому нельзя вычистить Вершителей, не повредив базу данных пользователей…

— Премиум-аккаунты игроков трогать нельзя! — встрепенулся Джастин. — Потеряем их — потеряем и компанию. Это всё равно, что грохнуть самое «Наследие».

— Я понимаю, — вздохнул Чжоу. — По большому счёту, именно за эти данные и ведётся основная борьба.

— Ну а… просто вырубить их?

Сайтон снова покачал головой.

— Нет, конечно.

— Почему⁈

— Мистер Майлз, это чисто техническая проблема. Сложно объяснить в двух словах…

— А ты уж постарайся!

— При всём уважении… Я даже не знаю, с чего начать. Вы понимаете, как работают управляющие нейросети в таких проектах, как «Наследие»? Или вообще,как формируется виртуальная среда в Full-VR?

— Насчёт виртуальной реальности как раз кое-что изучал, в колледже. Потоковая генерация, и всё такое.

— Да. Первые нейросети, в двадцатых годах, умели генерировать только плоские картинки, да и то с кучей огрехов. Но потом худо-бедно освоили 2D до уровня фотореалистичности. Потом простенькое короткое видео, потом всё сложнее, сложнее… Современные нейросети для капсул full-VR генерируют всю виртуальную среду целиком — начиная от изображения и звука и заканчивая «физикой» каждого объекта. Причем делают это на лету, в режиме реального времени. Конечно, пользуясь для этого наборами заранее заготовленных ассетов.

— Это всё понятно. Давай сразу к сути!

— Суть в том, что генерация самой виртуальной среды, её видимой пользователю части — это относительно простая задача, но это только начало. Чтобы создать небольшую локальную симуляцию — достаточно штатной генерирующей нейросети, встроенной в саму капсулу. И большая часть таких симуляций так и создаётся — по запросам конкретных пользователей. Какие-нибудь сценарии для VR-порно, или собственный храм для медитаций на вершине Фудзиямы, или воссозданный дом из детства.

— Это тоже понятно. Я не играю в «Наследие», но виртуальными симуляциями пользуюсь. Давай дальше!

— Но генерирующие сети — это низовой уровень, для простой чёрной работы. Для более сложных симуляций, и тем более многопользовательских, от искусственного интеллекта требуется уже наличие некоей… картины мира, что ли. И это самая сложная задача. Грубо говоря, нейросеть должна ПОНИМАТЬ, что происходит в симуляции. И вот для этого уже нужны управляющие нейросети — которые, как дирижёры, связывают все элементы воедино, выстраивают логику взаимодействия, единые паттерны обработки…

— И поэтому для вас таким прорывом стала Анастасия, — понимающе кивнул отец, и губы его тронула легкая усмешка.

— Вот именно! — живо отозвался Сайтон.

Он быстро вошёл в азарт — было видно, что обсуждаемая тема его по-настоящему захватывает. Я даже ему позавидовал, в хорошем смысле. Сам я не настолько увлекающаяся натура.

— До того, как я пришёл в «Blue Ocean», я не слышал ни о чем подобном! — продолжил Чжоу. — До «Наследия Странников» были десятки попыток сделать по-настоящему масштабный многопользовательский мир. Но они до сих пор и рядом не стоят с «Наследием!». Всё как раз упирается в ограниченные возможности управляющих нейросетей. И дело даже не в вычислительных мощностях, это уже вопрос железа. Дело именно в комплексном понимании.

— И что тут такого особенного? — скривился Джастин.

— Анастасия — уникальна! — с жаром отозвался Чжоу. — Это одновременно и генерирующая, и управляющая сеть. Ну, то есть, низовая генерация, конечно, распределённая, часть идёт вообще на железе самих капсул. Но ядро проекта, его внутренняя логика, все его законы, ключевые ассеты — всё это её единоличная работа. И она не просто компилирует имеющиеся наработки— она создаёт с нуля! Понимаете, все другие известные мне нейросети…

— Ладно-ладно, подожди. Я понял, что ты очень любишь свою работу, дружище, — проворчал Джастин. — Но переходи ближе к делу. То есть отключить управляющие сети от проекта нельзя? Вот вообще никак?

— Разве что на короткое время. Обычно мы отключаем Анастасию не больше чем на пару часов, для каких-нибудь работ на серверах. Те настройки, которые она контролирует — вот это вот живое ядро «Наследия» со всеми ключевыми данными — может работать и без её постоянного вмешательства. Но в нём быстро начинает накапливаться рассинхрон, который приводит к различным багам, которые ведут к новым багам, и так далее — это как лавина.

— Но управляет «Наследием» по-прежнему Анастасия? Если оставим её, а Вершителей вырубим?

— Учитывая, что Вершители уже распространили своё влияние на это ядро, отключение любого из них гарантированно вызовет проблемы. Причём я даже не смогу спрогнозировать, какие именно, потому что мы не знаем ни масштабов, ни характера этого влияния…

— Какого хрена вы тогда все здесь сидите, если всё равно ничего не можете сделать? — выругавшись, Джастин снова начал метаться по залу из стороны в сторону. — Целый департамент яйцеголовых — и никакого толку!

— Современные мета-программисты и правда очень ограничены в средствах, — пожал плечами Чжоу. — Код давно пишут сами нейросети, а наша работа сводится к постановке задач и к анализу нестандартных ситуаций…

— Ай, не забивай мне дальше голову! — отмахнулся Джастин. — Лучше скажите конкретно — карантин для игроков можно снимать, или нет? Пауза сильно затянулась, и это бьёт нам и по кошельку, и по репутации. Ребята из пиар-отдела с вечера зашиваются.

— Моё мнение — держать паузу дальше не имеет смысла, — твёрдо сказал Чжоу. — Тем более, как мы видим, в отсутствии игроков Вершители просто используют их персонажей через лазейку, связанную с механиками Некроса. Возможно, это не так уж безобидно, и может привести к потере какого-нибудь снаряжения или опыта. Игрокам это, мягко говоря, не понравится.

Джастин снова выругался.

— А исправить вы это сможете? Откатить изменения вручную?

— Попробуем. Зависит от масштабов.

— Тогда запускаем игроков! Как можно скорее! Сколько тебе нужно для этого времени?

Чжоу бросился к рабочему месту, пальцы его снова запорхали над клавиатурой.

— Так… Права доступа у меня остались. Я могу снять блокировку хоть прямо сейчас…