Во-вторых, псионик с Гранью Абсолюта жрёт немыслимое количество пси-энергии. Даже «Бездонный резервуар» не особо спасает — я убедился, что если разойтись, то можно высадить за считанные минуты практически любой запас. Причем, если пси-энергия заканчивается, то мгновенно проседаешь не только по урону, но и по защите — нечем подпитывать Псионный щит.

Правда, второй недостаток почти полностью нивелировался тем, что у меня есть вторая ветка — Пустота, и ресурс для неё накапливается, когда я трачу пси-энергию. Это прям вечный двигатель какой-то! Остаётся только держать небольшой неприкосновенный запас пси-энергии — чтобы поддерживать щит и работу летающих сферок. И в параметр восстановления ПЭ тоже вкладываться, по возможности — лишним не будет.

Но в целом, чем больше я изучал свои новые возможности, тем больше убеждался, что из сочетания Пустоты и Псионики получилась полнейшая имба. Какая там стеклянная пушка. Скорее уж авиационный пулемёт! Будь у меня весь этот потенциал вчера, то битва с Альтаиром не получилась бы такой напряжённой. Да и вообще, я слабо представлял, кто вообще может мне сейчас что-нибудь противопоставить.

Когда раздался сигнал входящего вызова, я его не сразу и расслышал — как раз в это время я, паря в воздухе, увлеченно управлял целой дюжиной псионных гидр, приказывая им фокусировать огонь то она одном, то на другом манекене. Отлично! Их ещё и вручную направлять можно!

Спохватился я, только когда сигнал настойчиво прозвучал раз в пятый, а то и шестой.

— Да, Сайтон! — немного запыхавшимся голосом ответил я, плавно опускаясь на пол.

— Запуск серверов — через пять минут. Тебе лучше покинуть стаб, во избежание лишних вопросов.

Мне показалось, что говорит он нарочито сухо, начальственным тоном. Но сейчас даже это не могло испортить мне настроения.

— Понял. Я уже закончил здесь все дела, артефакт у меня.

— Да я вижу.

— Сам-то освободился? Где встретимся?

— Уф… Пока не знаю. Боюсь, не раньше, чем через пару часов. Начальство насело, кучу вопросов надо успеть утрясти. Ещё и мистер Флинт…

— Что, выкинул-таки какой-то фортель?

— Угу. Увезли его на «скорой помощи», прямо из кампуса. Судя по тому, как суетились — положение серьёзное.

Как… удачно. Меня кольнуло какое-то тревожное предчувствие.

— Сердечный приступ? — спросил я.

— Насколько я знаю, у него с сердцем было всё в порядке. И вообще самый навороченный медицинский имплант стоял, который мониторит все параметры от и до…

Она замешкался — даже по голосу было заметно, что что-то его словно бы спугнуло.

— Ладно, Фрост, свяжемся позже. Ты придумал, чем я могу тебе помочь?

— Пока нет. Возможно, орбов на восстановление пси-энергии подкинуть…

— Я в прошлый раз потратил всё. Придумай что-нибудь другое. А вообще… Знаешь, проще будет сделать так — выйдешь из игры и посмотришь в оффлайне списки того, что у нас есть в распоряжении. А я уже потом переправлю это тебе.

— Да, пожалуй, так будет проще. Ну, а в ближайшие-то часы что делать, пока ты занят?

— Особых распоряжений у меня нет. Мистер Брайт… Он тоже пока занят. В общем, пока тебе карт-бланш. Сам же говорил — надо разгрести лут после вчерашнего.

— Не вопрос. Найду, чем заняться. Какие-то… ограничения?

Он помедлил — похоже, советовался с кем-то.

— Да нет. Ты же знаешь ситуацию. Нам нужно сделать всё, чтобы ослабить влияние Вершителей и хотя бы сохранить статус кво. Поэтому все ограничения, связанные с применением Пустоты — точно сняты. Делай то, что считаешь нужным.

— Хорошо. Я просто решил удостовериться.

Чжоу отключился, не попрощавшись. Я же, бросив последний взгляд на разбомбленный тренировочный зал, вышел в главное меню, чтобы перезайти в игру через Цитадель Пустоты.

Первое, что бросилось в глаза на экране входа — это красочный баннер, изображающий затянутый Порчей Город Странников и орды восставших игроков с горящими зелёными глазами и кожей, испещренной чёрными венами.

Итак, Драккар, наверняка, зайдет в игру прямо сейчас. Сейчас его бенефис, его триумф. Он, наверное, уже который день только и ждёт этого момента.

И что, если я ударю прямо сейчас? Вот прямо в первые же минуты ивента, когда и сам Драккар, и вся его братия ещё только начнёт располагаться в локации. Эффект неожиданности плюс огромная мощь Грани Абсолюта — и готово. Великий некромант схлопнется, не успев толком начать свою партию. Конечно, с точки зрения участников и зрителей это будет большой облом. Но Чжоу ведь сам говорил — сегодняшний ивент один из самых массовых. А поэтому нельзя дать ему развернуться в полном масштабе.

Чем больше я об этом думал, тем больше мне нравилась эта идея о быстрой и дерзкой вылазке в одиночку. В конце концов, что я теряю-то? В крайнем случае у меня есть «Спасение в Пустоте».

Ну, а насчёт того, что зрители лишатся хорошего зрелища… Что ж, будет им зрелище, не хуже вчерашнего. Уж я постараюсь.

На момент запуска серверов (ну, или снятия карантина для игроков, если быть точнее), я уже находился в Цитадели Пустоты. Но даже там этот момент сложно было пропустить — в поле зрения одно за другим начали вспыхивать уведомления вида «игрок Х онлайн». И это при том, что у меня-то в списке контактов всего сотни две игроков — в основном члены Культа Пустоты и Отступники. Но из них десятка три вошли в игру в первые же минуты после запуска — будто только и караулили этот момент, сидя в капсулах. Через пару минут кто-то даже постучался ко мне в голосовой чат.

Айя. Ну, нет, подруга. Зная тебя, тут разговором на полминуты не ограничишься. А время дорого.

Вход на Летающие острова через городской репликатор ожидаемо оказался закрыт — высветилось предупреждение, что город стал местом проведения PvP-ивента. Сопровождалось оно коротким видео, на котором показывался захваченный Порчей город. Его я пересмотрел пару раз, делая стоп-кадры и стараясь подметить важные детали, которые пригодятся в ходе вылазки.

Прежде всего, в глаза бросились массивные бугристые наросты разных размеров — от баскетбольного мяча до небольшого автомобиля. Они покрывали улицы города довольно равномерно и, судя по всему, с их помощью и распространяется Порча. Во все стороны от этих наростов расползались и ветвились черные отростки, похожие на жилы, и пространство между ними было затянуто влажной тёмной плёнкой. На некоторых участках этот покров был настолько плотный, что под ним уже не видно было плит, которыми вымощена улица.

Из самых здоровенных наростов торчали целые пучки щупальцев, шевелящиеся, будто водоросли. И судя по жутковатого вида утолщениям на их концах, штуки эти далеко не декоративные. Этакие живые автоматические турели? А вон там что за горы костей и мяса? Похоже на каких-то големов…

Хреново. Я-то рассчитывал застать любителей мертвечины врасплох в первые минуты после запуска — когда они ещё толком не освоились в локации. Может, часть из них даже задержится со входом. Но если у Драккара и его соклановцев есть ещё и подспорье в виде мобов — то задача усложняется.

Ладно, медлить, в любом случае, нельзя, иначе вся затея теряет смысл. Вся моя ставка — на эффект неожиданности. Да и тот довольно условный. Совсем уж исподтишка застать их не получится — стоит мне только там появиться, как все они получат оповещение, что служитель Пустоты в городе.

Кстати, вот о чём нужно поговорить с Чжоу! Эта механика, делающая пустотников ходячими мишенями для служителей всех остальных Вершителей здорово действует на нервы.

Я открыл карту в интерфейсе и прицелился в северо-западную часть города — туда, где располагается пирамида Храма. Если Драккар будет устраивать что-то вроде кольцевой обороны в несколько рядов (а скорее всего, так и будет), то сердцевина его построений будет как раз где-то там. Вот и надо постараться запрыгнуть туда, в самою мякотку…

Перед прыжком я невольно затаил дыхание, словно собирался окунуться в холодную воду. Как часто бывает в последние секунды перед каким-то рискованным действием — вдруг начали закрадываться сомнения. Я ведь без мимика… И новые умения еще толком не протестировал, не прочувствовал их. И Телепортация будет в долгом откате, а в бою она тоже важна. И запас пси-энергии, накопившейся за ночь, уже изрядно потратил на всяческие эксперименты…