— Сам же сказал — могу действовать по своему усмотрению.

— Но не так же! Это безумие!

— Извини, Сайтон, некогда говорить.

Я сбросил вызов, с трудом сдерживая раздражение. Ну какой смысл так вот звонить и говорить под руку? Тем более что обратной дороги у меня всё равно нет. Телепортация в откате, к репликатору перенестись мне никто не даст. Что он предлагает? Пробиваться к наружным стенам города через всю орду нежити, что Драккар поднимет мне в погоню?

Ну, нет уж. Лучше постараюсь осуществить то, ради чего пришёл.

— Ты уж не обессудь — у меня тут немного не прибрано. Я не ждал гостей так скоро, — как ни в чём не бывало продолжил чемпион Некроса, спокойной уверенной походкой направляясь в мою сторону.

Говорил он уже без «Голоса командира», но достаточно громко, чтобы я слышал его даже издалека.

— Но в квартале отсюда мы обустроили что-то вроде таверны. Она же — временный штаб клана. Может, заглянем, поболтаем?

— Я не болтать сюда пришёл!

— Да ну? — несколько театрально удивился он. — А я-то думал, ты предложить что-то хочешь. Вчера ты оказал большую услугу всей фракции Тьмы, убив чемпиона Люмена. Может, в сегодняшней битве Пустота тоже выступит на нашей стороне?

— Пустота — всегда сама по себе.

— Дурацкий принцип. Чем получать пинки ото всех, не проще ли примкнуть к одной из сторон? И сместить тем самым стратегический баланс? Причём не обязательно ведь делать это открыто…

Похоже, я ошибся насчёт стрима. Вряд ли он затеял бы подобный разговор на широкую публику. Действительно хочет переманить пустотников на сторону Тьмы? Этакий договорняк вопреки официальному лору…

Я ему даже немного позавидовал. Играет себе в своё удовольствие, какие-то хитрые планы строит. И не догадывается, что всё это противостояние Вершителей — лишь показуха…

— Нет, Драккар. Никаких переговоров. Я пришёл, чтобы убить тебя.

Несмотря на всю пафосность фразы, произнёс я её спокойно, даже как-то устало. Мне сейчас было не до шоу.

— Серьёзно? — вдруг искренне расхохотался некромант. — Прямо-таки убить? Чемпиона Смерти? В одиночку? И испортить всё веселье? Ивент, знаешь ли, только начинается…

Он уже преодолел значительную часть дистанции, разделяющей нас, и остановился метрах в десяти, так что его можно было разглядеть получше.

Вот уж действительно — внешность обманчива. Сейчас, по-моему, даже мой персонаж больше походил на воплощение Смерти — весь в черном, в дымчатом плаще, в жутковатой металлической маске Отрицателя. Драккар же больше похож на подвыпившего пирата — камзол и шляпа его оказались изрядно потрёпаны, борода позвякивала от доброй дюжины заплетённых в неё колец, на руках не было перчаток, зато на каждом пальце поблескивали широкие перстни.

Держался странный некромант без капли пафоса, зато с изрядной долей насмешливого веселья. Ему только деревянной ноги и попугая на плече не хватает, ей-богу. И из-за этого контраста ситуация всё больше напоминает какой-то фарс.

Над левой ладонью у меня один за другим загудели несколько Пустотных шершней.

— Хватит уже болтовни, — проворчал я. — Защищайся!

— Ой, да я тебя умоляю! — фыркнул он. — Давай, покажи уже, что умеешь. Мне даже самому интересно.

Я невольно бросил быстрый взгляд по сторонам. Подручные Драккара — не меньше сотни живых бойцов и пара десятков Восставших, уже подтянувшихся с места прошлой схватки — остановились на почтительном расстоянии, будто возле незримой черты, очерчивающей круг диаметром метров в пятьдесят. Выглядели они сейчас, как зрители каких-нибудь кулачных боёв.

Ну, если не собираются вмешиваться — то мне же лучше.

Шершней я запустил в Драккара по длинной дуге, так что он невольно отвлёкся, провожая их взглядом. Впрочем, без особой опаски. Он даже оружия не вытащил, и вообще всей своей расслабленной позой демонстрировал, что он меня ни капли не боится.

Это уже, если честно, подбешивало. Так что я ударил. В полную силу.

Шершни маленькими гудящими сгустками тьмы описали параболу, но врезаться в Драккара не успели — ещё раньше я накрыл его сразу несколькими слоями заклинаний. Вакуумная ловушка и Кинетическая воронка — больше для контроля, чтобы удержать на месте. Облако Структурной деформации сверху — тоже больше ради «безмолвия», чтобы не смог применить какой-нибудь активный навык. И уже поверх этого долбанул Гравитационным ударом, щедро влив в него тысяч двадцать очков пси-энергии. Пожалуй, с перебором — все подобные умения, позволяющие усиливать урон с помощью дополнительных затрат ресурса, имеют верхний предел полезности. Но сейчас было не до экономии.

На весь прокаст ушло не больше двух секунд, некромант не успел и дёрнуться. Хотя, кажется, он не очень-то и пытался.

Долбануло знатно, я и сам не ожидал. Радиус Гравитационного удара я выставил стандартным, но вот за счёт дополнительной мощности заклинание громыхнуло, словно взрыв. Плиты мостовой содрогнулись, по упругому слою Порчи прокатилась заметная волна, похожая на круги от брошенного в воду камня. В самом месте удара эта субстанция словно взорвалась — ошмётки взвились высоко в воздух, так что я невольно отпрянул. Заодно порадовался, что левитирую — иначе вздыбившийся слой Порчи запросто сшиб бы меня с ног.

Самого Драккара ударом мгновенно смяло, как кусок пластилина. Грохот удара пронёсся над площадью, повторённый раскатистым эхом. Зрители нашего странноватого поединка тоже поначалу пошатнулись — все разом, словно связанные невидимыми узами, а потом замерли.

Я недоверчиво прищурился, вглядываясь в небольшой холмик из искорёженной плоти, оставшийся на месте противника. Зрелище было не из приятных — в этом месиве из-под смятой шляпы с пером торчали обломки костей, неестественно вывернутые суставы конечностей… И над всем этим, как ни в чём ни бывало, висел системный фрейм с описанием персонажа и со шкалой Здоровья.

Полной.

Вся эта масса вдруг пришла в движение, с тошнотворным хрустом и всхлипыванием собираясь воедино, как паззл. Драккар восстал на том же месте за несколько секунд, собравшись буквально по косточкам. Отряхнув шляпу, водрузил её на голову и воззрился на меня. Глаз его, выбитый из глазницы, какое-то время ещё свисал на влажном красном жгуте плоти, но потом втянулся обратно, заворочался, принимая нормальное положение.

— Ни… че… го себе! Вот это ударчик! — расхохотался он и театрально похлопал в ладоши. Из-за того, что левая рука у него всё ещё была сломана в запястье, звук получился тихим и влажным. — Давай ещё?

Просить второй раз ему не пришлось. Стиснув зубы, я снова ринулся на противника, на этот раз атакуя его псионикой.

Чжоу ведь предупреждал, что у нежити повышенная сопротивляемость к физическому урону. Но я не думал, что настолько! Впрочем, на то Драккар и Чемпион…

По-прежнему не касаясь земли, я облетел противника по дуге, держась в нескольких метрах от него. Левитация на такой скорости полёта жрала уйму пси-энергии, но мне жутко не хотелось ступать ногами на шевелящийся ковёр Порчи. Та, будто живая, продолжала бугриться, словно потревоженная поверхность болота. В этой чёрно-зелёной массе то там, то здесь вдруг вспучивались наросты, превращающиеся в гибкие щупальца, так и норовящие меня схватить.

Я лавировал между ними, на ходу разбрасывая вокруг Драккара Псионных гидр. Над правой ладонью у меня с нарастающим гулом зрел рой Пустотных шершней — я решил накопить сразу несколько десятков, для массированного удара.

Гидр я успел поставил штук шесть, но каждая последующая жрала всё больше энергии, так что я сделал паузу. Змейки исправно плевались в Драккара с разных сторон — других целей для них всё равно не было. Приостановившись, я присоединился к ним, атаковав сразу с дух рук — из правой ладони в сторону противника полетело облачко шершней, из левой с шипением вырвался Псионный луч.

Все заряды безошибочно попадали в цель, выбывая фонтанчики чёрной крови и плоти — Драккар даже не пытался уворачиваться или защищаться чем-то, только слегка дёргался от попаданий и наблюдал за мной с насмешливым интересом. Шкала здоровья его по-прежнему не реагировала, и это уже начинало нервировать.