— И что? Хочешь вернуться обратно? Ностальгия по детским годам замучила? — неожиданно зло, с сарказмом поинтересовалась Вивиан.

— Да нет, конечно. Скорее наоборот. Мне бы хотелось помочь некоторым ребятам выбраться оттуда. Венди. Морган. Родригесы… Мы не так уж давно знакомы, но многое п-прошли вместе.

— Как и мы с тобой.

— Как и мы с тобой, — повторил я, чуть крепче сжимая её ладонь. — Прости ещё раз за вчерашнее.

— Ладно. Проехали, — она высвободила руку и, хлопнув ладонями по коленями, быстро встала. — В конце концов, тебе же хуже. У тебя был шикарный шанс, но ты его упустил. И чтобы заработать следующий — придётся изрядно постараться.

Я не ответил, лишь улыбнулся, любуясь на неё с низу вверх и по-прежнему держа в руках пиалу с остатками чая.

— Ну, а о какой помощи ты писал? — спросила она, распуская волосы. — Что-то в «Наследии»?

— Да. Надеюсь, вчерашнее никак не повлияет на…

— Я же сказала — проехали! И пусть это останется между нами. На дела клана это влиять не должно.

— Согласен.

— Так что там за проблема?

— Новый чемпион. На этот раз — из тёмной фракции. Некромант по имени…

— Драккар.

— Да. Знаешь о нём что-нибудь?

— Ну, мы знакомы немного. Участвовали несколько раз в совместных рейдах. А десяток его ребят я нанимала на битву с Трехликим. Вообще, они с Пробойником на короткой ноге. Тот больше года бегал с «Искателями ветра», до того, как ушёл в «Серебряную когорту», а потом ко мне.

— Хм, вот как. Мир тесен…

— Да все опытные игроки из топ-200 «Наследия» друг друга знают, хотя бы заочно. А чаще всего и пересекались где-нибудь. Но на кой тебе сдался этот Драккар?

— Нужно сбить с него статус Чемпиона Некроса. Чем раньше, тем лучше. Я п-пытался сделать это в одиночку, но… немного не рассчитал. Нужен полноценный рейд. Как думаешь, когда сможем собрать?

— Да ты шутишь, что ли? Мы ведь вчера выложились на полную, полдня из вирт-капсул не вылезали. Потом ещё праздновали допоздна. Сегодня если кто-то и подтянется в игру, то ближе к вечеру. Да и вообще, нужно как-то выдохнуть, лут перебрать. Мы же из сокровищницы Серебряной когорты гребли всё подряд, не особо разбираясь…

— Этим Кайл займется и другие саппорты. Мне нужны бойцы. И как можно скорее.

— Да зачем? Что стряслось-то? Чем тебе Драккар не угодил?

— Не могу рассказать. Но этот ивент нужно завершить досрочно.

— Пффф! Ты, как всегда, в своём репертуаре!

Вивиан, уперев руки в бока, раздраженно прошлась по рингу.

— Ты же понимаешь, что там и без нас хватает желающих померяться силами с Драккаром? Те же Архангелы к этому ивенту готовятся уже несколько дней, с момента анонса. Кто-то будет штурмовать город, кто-то, наоборот, выступит на стороне Драккара…

— Вот именно этого нужно избежать — массового вовлечения игроков. Отменить ивент уже нельзя, иначе бы это уже сделали. Но можно завершить его д-досрочно игровыми методами. Просто убив Драккара.

— То есть это как-то связано с твоей работой в «Blue Ocean».

— Я… не могу рассказать.

— Ну, вот опять! Ты не доверяешь мне? А это своей полицейской наверняка бы рассказал!

— Не начинай. Если бы не д-доверял — то меня бы здесь не было. Но у меня в контракте пункт о неразглашении. Сама понимаешь…

— Ладно, — после недолгих раздумий отмахнулась она. — Допустим. Но что конкретно ты предлагаешь?

— Драккар окопался по самые брови. Но у нас, служителей Пустоты, есть п-преимущество. Когда начнётся штурм города, можем телепортироваться ему в тыл малой группой.

— Но это безумие! Мы вчера чудом завалили Альтаира. Если Драккар под таким же мощным баффом… К тому же, мы толком не знаем, чего от него ожидать.

— Ну, кое-какие уязвимые точки я у него уже нащупал. Да и сам стал сильнее. У меня Грань Абсолюта.

Вивиан с сомнением покачала головой. Но я уже достаточно хорошо знал её, чтобы заметить огонёк азарта в её глазах. Стоило перед ней помаячить сложной, нестандартной, опасной миссией — как она, кажется, даже напрочь забыла о выяснении отношений. На смену Вивиан Грей на глазах проступала Нова — отважная, жёсткая, ведущая за собой десятки бойцов. Даже удивительно, насколько они разные с её альтер-эго…

Впрочем, вспоминая утреннюю дискуссию с отцом — это ещё большой вопрос, где Вивиан более настоящая и где лучше раскрывает себя, в реальном мире или в «Наследии».

— Если мы провернём это, то уведём добычу из-под носа у Архангелов.

— Угу. Второй раз подряд утрём нос Альтаиру.

— И не только ему. После вчерашнего это для всей Серебряной когорты будет, как добивающий выстрел в голову. Их клан был самым крупным в альянсе Архангелов. Но после такой серии неудач игроки оттуда повалят один за другим. У меня ещё со вчерашнего вечера личка ломится от сообщений от старых знакомых.

— Ну, перебежчиков я бы не торопился принимать. Так легко кинули Альтаира — и нас кинут.

— Да нет, тут всё сложнее. После того нашего конфликта с Альтаиром, когда я решила основать собственный клан, очень многие готовы были пойти со мной. Но Альтаир выкатил настоящий ультиматум, грозя серьёзными проблемами каждому, кто присоединится к Отступникам. Так что со мной либо самые безбашенные анархисты типа Эй-Джея, Ламии и Пробойника. Либо те, кто давно терпеть не мог Альтаира, и та история стала лишь последней каплей.

— А сейчас таких людей п-прибавилось?

— Вот именно! И это реальная возможность окончательно расколоть не только Серебряную когорту, но и всех Архангелов! И укрепиться самим. Отступники теперь — не крохотный клан изгоев, который не мог противостоять архам напрямую. Мы теперь — сила! Ну, чего ты зубы скалишь?

— Ничего. П-просто улыбаюсь. Нравится видеть тебя такой.

Она усмехнулась и явно собралась ответить что-то язвительное, но вдруг осеклась, глядя на что-то позади меня.

— Мастер Фэн! Я ведь просила, чтобы не было посторонних…

Со стороны выхода действительно быстро приближалось двое типов в тёмных деловых костюмах. И уже по самой их походке было видно, что на жизнь ребята занимаются отнюдь не офисной работой.

Я, не меняя позы, быстро активировал коммуникатор и вызвал Дайсона. Его голос в моём ушном импланте раздался почти сразу же, будто он только и ждал звонка.

— Фрост, сваливай оттуда!

На заднем плане у него творилось чёрт знает что — я расслышал выстрелы, рёв мотора, какой-то грохот. Одновременно с этим, кажется, отголоски этого шума доносились и с улицы. Прислушиваться было уже некогда — один из незваных гостей на ходу вытянул вперёд руку, и в ней блеснуло нечто, похожее на пистолет.

Выстрелы были негромкими, по звуку больше похожие на короткие хлопки. Я подорвался с пола одновременно с ними и, сгребая Вивиан в охапку, повалил её на упругое покрытые ринга. Она взвизгнула от неожиданности, но, надо признать, сориентировалась очень быстро. А уж двигалась точно шустрее меня. Первой прокатилась к краю ринга и скользнула под канатами, прячась за бортиком. Ринг был приподнят над полом примерно на метр, и она, пригнувшись, укрылась за ним.

Я следовал за ней, но был крупнее и медлительнее. К тому же меня подстрелили — в левую ногу впилось что-то острое. Вспышка боли тут же сменилась каким-то странным онемением, и вся нога будто отключилась — я волочил её за собой, как привязанную. По пути подхватил валяющуюся на ринге «лапу», швырнул её назад, и кажется за счет этого избежал попадания еще пары дротиков.

— Фрост, скорее! Дай руку!

Вивиан, выглядывая из-за ринга, вытянула ко мне руки.

— Прячься! — рявкнул я на неё. Сам последним отчаянным рывком дополз до края и перевалился за него.

Парализованная нога подогнулась, и я рухнул на колени. Рыча, нашарил где-то на задней стороне бедра вонзившийся дротик и, недолго думая, вырвал его. К моему удивлению, нога после этого начала восстанавливать чувствительность. Приятного в этом было мало — по коже будто десятками игл затарабанили. Но зато я худо-бедно смог опереться на неё и даже немного разогнуть.