— Мне жаль, но мы хотим уберечь тебя, — пробормотал Дастин. Он повесил ружье на плечо, как рюкзак. Он держал ремешок, пока шел за дверь следом за моим братом. Я услышала, как наша старый «Oldsmobile 442» отъезжает от дома. Машина была в семье поколениями. Винтеры и Челси охотились на ней, и теперь они использовали ее без меня.

Я схватила ключи на стойке кухни. Еще одна машина осталась, это был джип отца. Грегори, видимо, был сегодня на машине Киллиана, так что оставил свою. Я схватила джинсовую куртку и вышла в холодную ночь. Я завела машину и поехала в лес. Если Тревор напутал, и там был полудемон, мне будет плохо. У меня не было с собой соли или святой воды.

Демонов было два вида, полудемоны и обычные. Полудемоны были в облике людей, их можно было убить, только введя в их тела кроваво — красную сыворотку. Они были наполовину демоны, больше напоминали людей, что были одержимы демонами. Они были уязвимы перед солью и святой водой. Порой работали кресты, но не так сильно.

Демоны были вдвое опаснее. Было много видов и вариаций, и всех нужно было убивать по — разному. Классификация демонов определяла, как их убить, и было сложно бороться.

Часть меня задумалась, была ли это хорошая идея. Я никогда не убивала ничего сверхъестественного, даже не ранила. Может, если я покажу семье, что полезна, они будут иначе ко мне относиться. Я отогнала сомнения, подумав о таком. Я хотела быть принятой отцом и остальными. Если я добьюсь этого так, то я не должна сомневаться.

После часа езды я добралась до леса и остановила джип. Придется пойти в лес, найти существ, но я не должна была заблудиться там. Когда мы были маленькими, родители брали нас туда на пикники. Подростками мы ехали от школы до леса час и устраивали вечеринки у Призрачного озера, и нас часто прогоняли рейнджеры. Каменистые тропы и желто — зеленые деревья раскинулись на девять миль. Я больше боялась упасть в овраг в темноте, чем заблудиться, но я знала, что могла разобраться с лесом.

Я хотела доказать Джеку, что не была маленькой, что если меня ударят, мое стеклянное лицо не треснет. Я позабочусь о себе, и я решила, что так это лучше доказать им.

Фонарик не требовался, светила полная луна. Я надеялась, что в лесу не было оборотней. Джек был опасен на охоте. Он мог призвать нужное оружие, и если там было что — то хуже существ, я буду уязвима.

Ветка ударила меня по лицу, я шла глубже в лес. Я убрала ее, прислушалась. Я ощущала три слабые эмоции в лесу. Я знала, это был Джек, Тревор и Дастин, судя по их постоянной паранойе. У существ тоже были эмоции, но их было сложнее уловить. Я шла в центр леса, ощущала эмоции все четче. Я прижала ладонь к пистолету в заднем кармане. Я подняла его, огляделась, проверяя, что никого сзади нет. Я дышала все быстрее. Там что — то было, но я не знала, что.

Волоски на шее встали дыбом. Три эмоции стали ясными в теле. Они были полны смятения. Я развернулась, направив пистолет, и увидела другое оружие, нацеленное на меня.

Джек был в ужасе.

— Что это? — он не опустил пистолет.

Дастин начал опускать ружье, Джек повернулся к нему.

— Что ты делаешь? Подними! — приказал Джек.

— С ума сошел? Это Аманда, — возмутился Дастин, не поднимая ружье.

— Мы этого не знаем, — выдавил Джек. Он махнул Дастину поднять ружье, и он послушался.

Тревор направлял пистолет мне на лицо.

— Это может быть существо? — спросил Тревор у Джека.

— Я не существо, — зло парировала я. Они не могли отличить меня от злого создания. Это уязвляло.

— Так и сказало бы существо, — заявил Тревор, не опуская пистолет.

Я целилась на Джека, но теперь передвинула его на Тревора. Я не опускала его, но боялась, что если сделаю это, они выстрелят первыми.

— О, так не честно, — простонал Тревор, когда я направила дуло на него.

— Опустите оружие, и я так сделаю, — я ощущала телом его нерешительность.

Джек покачал головой.

— Нет, это может быть ловушка, — он взглянул на Дастина. — Ты можешь прочесть ее?

Раздражение Дастина стало сильнее.

— Нет, и я никогда не мог.

Я вздохнула.

— Может, я все упрощу? — я указала пистолетом на Тревора. — Тревор все еще спит на простыни с Суперменом, порой носит трусы с Бэтменом.

Я ощутила возмущение Тревора. Конечно, он не смутился. Комиксами его до ужаса не доведешь.

— Отрицаю, — парировал Тревор, тряхнув пистолетом.

Я закатила глаза. С ним не поиграть. Я посмотрела на Джека.

— Джек, у тебя не было отношений в жизни, и ты смотрел фильм «Блокнот» девять раз.

Смятение Джека медленно рассеивалось. Я посмотрела на Дастина.

— Дастин, на выпускном ты выпил пунша, и тебя стошнило на учителя мистера Харпера, — Дастин улыбнулся. Я ощутила, как сомнения покидают его тело.

Дастин и Джек опустили пистолеты. Тревор все еще целился мне в лицо.

Джек нахмурился.

— Тревор, опускай пистолет, — приказал он.

— Ни за что, Джек, — заявил Тревор. — У Аманды пистолет направлен на меня. Если вы ошиблись, меня разнесет на куски.

Я убрала пистолет в задний карман.

— Так лучше?

Тревор нахмурился, но опустил пистолет.

Джек разозлился.

— Я говорил тебе оставаться дома, Аманда! — завопил брат, подходя ко мне. Он указывал на меня, его ярость заполняла меня.

— Я могу помочь, — объяснила я. Тревор издал смешок.

Джек прижал ладони ко лбу.

— Почему нельзя послушать?

Я не хотела ссориться с ним в лесу с существами вокруг, и я стала сомневаться, что так заслужу их доверие. Вряд ли они меня примут. Даже если я убью тысячи существ, этого не хватит. Я решила пойти в машину.

— Ладно, я ухожу, — я пошла от них, но Джек остановил меня.

— Стой, Дастин пойдет с тобой, — Джек толкнул Дастина в мою сторону.

Тревор возмутился:

— Зачем? Как Аманда сказала, она о себе позаботится. Пусть идет одна.

Дастин пронзил Тревора взглядом. Я не знала, почему. Они делали так в последнее время, когда я была в «опасности», они переглядывались и шептались за моей спиной. Я не придавала этому значения. Они, наверное, злились, что Тревор не помогал защищать меня, я так это и оставила.

Дастин прошел ко мне, ружье висело на плече.

— Все хорошо, Тревор. Оставайся с Джеком, а я вернусь, как только выведу Аманду из леса.

— Мне не нужна сиделка, — я упрямо скрестила руки.

Джек покачал головой.

— Аманда, не спорь, прошу. Хоть в этот раз сделай, как сказано.

— Ладно, — я поджала губы. Дастин был рядом, повел меня из леса. Мы пропали из виду Джека и Тревора, и я закипела от гнева.

— Думаешь, я так беспомощна?

Дастин вздохнул, я ощутила горе в его эмоциях. Я знала, что он не хотел объяснять это мне.

— Это сложно, — смутно ответил он.

Я застыла.

— Сложно, — потрясенно повторила я. — Шутишь, — казалось, все пыталось напасть на меня, пока я росла. Я всегда думала, потому что я — единственная девочка с силой. И я была простой мишенью, ведь мне пришлось учиться бороться без помощи отца. Я замечала нотки в словах Джека, когда он говорил, что я не могу охотиться, но обходила это, как дом по соседству.

Дастин заговорил тихо:

— Ты не понимаешь, Аманда. Там опасные…

— Не учи меня опасному, Дастин, — перебила я, стиснув зубы. — Я видела многое, когда была младше. Я знаю опасности.

Голос Дастина стал громче от гнева:

— Да, Аманда? — он прищурился, это было необычно для Дастина Винтера.

— Да!

Дастин подошел ко мне ближе.

— Уверена?

— Да, Дастин, я уверена!

— Готова умереть? — яростно закричал он. — Готова отдать жизнь, как сделала моя мать? Не думаю, что ты понимаешь, что это может тебя убить!

Я молчала. Дастин никогда не говорил о матери, и его невольный гнев захлестнул мое тело. Он тяжело дышал, водил руками по волосам. Я ощущала, как его тело застыло. Паника Дастина ударила по мне.

— Что такое? — тихо спросила я.

Он вскинул руку, чтобы я молчала. И я ощутила это. Другую эмоцию перед нами. Я медленно вытащила пистолет из заднего кармана, Дастин поднял ружье. Я ощущала хищное чудище перед нами. Кусты содрогались, и мои нервы тряслись. Дастин выставил руку передо мной, чтобы я отошла за него.