Дастин кивнул.

— Всегда донимала тебя при всех. Словно мамочка была рядом с тобой сутками.

Они заметили, что я в комнате. Их эмоции ощущались по — разному. Джек ощущал раздражение, почти гнев, Тревор был рад, что Джек и Дастин смеются, а Дастин переживал за меня. Он ненавидел тот факт, что я ощущала себя жалко.

Отцы вошли в комнату, перебив наши взгляды друг на друга. Ребекка улыбнулась Грегори. Она посмотрела на Дастина и Джека и охнула от их побитых лиц.

Ребекка подошла к Джеку и коснулась его щеки.

— Что случилось? По лицу ведь нельзя бить, — она нервно взглянула на разбитую губу Дастина. Джек и Дастин переглядывались, не зная, как ответить.

— Все хорошо, Ребекка, — успокоил ее Грегори. — Мы недопоняли друг друга, но теперь все хорошо.

Тревор сел за стол на кухне.

— Что на ужин?

Ребекка убрала тарелки со стойки.

— Я заказала пиццу, но ее нужно забрать.

Киллиан взглянул на Дастина.

— Аманда с Дастином справятся. Тревор и Джек нужны мне, чтобы починить джип. Что — то сломалось прошлой ночью.

Дастин кивнул, Джек бросил ему ключи от машины. Он повернулся ко мне с тем же видом.

— Готова, Аманда?

— Да, — ответила я, проходя с ним к двери. Я ощущала взгляд матери спиной, пока уходила из дома. Она переживала за меня. Мои способы побега пугали ее сильнее остальных. Те пытались вытащить меня из мира с парнями, а она лишь смотрела и ждала. Порой я хотела, чтобы на ее лице не было этой боли, говорящей, что я порчу жизнь, что не могу уйти, как бы ни пыталась.

Мы уже знали, куда звонила за пиццей мама. Тут мы заказывали пиццу только в пиццерии «Джей — Ди». Мы с Дастином сели в «Oldsmobile». Конечно, за рулем был он.

— Ты в порядке? — тихо спросил он, мы ехали по улице.

Я смотрела в окно.

— А ты? — спросила я, взглянув на его лицо. Он опустил взгляд, отвечая так.

— Да, — сказал он. — Но я спросил тебя, — почему — то я ощущала горе в его эмоциях, это затуманило мой разум на миг.

Я вздохнула.

— Да, Дастин, я в порядке, — раздражение катилось по моей спине. — Но ты — нет.

Дастин покачал головой.

— Ты этого не знаешь.

Я улыбнулась.

— Конечно, я ощущаю, что ты не в порядке.

— В порядке, — проворчал он, печаль заполнила его тело.

Я покачала головой.

— Я знаю тебя лучше всех. Ты не можешь меня обмануть.

Он почесал висок, повернул машину на другую дорогу.

— Это отец, — объяснил он. — Был собой, как всегда. И все.

— Не знаю, как ты живешь с ним, — пробормотала я.

Дастин пожал плечами.

— К постоянным оскорблениям привыкаешь. Их не воспринимаешь лично, — он замолк на миг. — У тебя есть планы на выходные?

— Еще нет, — ответила я. — Но когда будут, ты узнаешь, потому что о них услышат мама, папа, Киллиан и Джек раньше, чем я закончу их составлять.

— Ладно тебе, все не так плохо. Ты точно не перегибаешь?

Мой рот раскрылся.

— Нет. За мной следят круглосуточно, и у меня нет личной жизни.

Дастин остановился на парковке.

— Нельзя злиться на всех из — за желания защитить тебя. Ты бы лучше умерла, чем жила под присмотром?

Я не знала, что хотела, но не могла признаться Дастину. Мне нравилось в такие моменты, что мой разум закрыт от его телепатии.

— Мне нужно отвечать? — проворчала я, мы сидели в машине.

— Нет, — пробормотал Дастин. — Не нужно, — он знал, как тяжело быть в семьях Винтер и Челси. Это было из — за наших даров. Мы знали, что могли быть жить почти нормально без них.

Мы смотрели на здание, оно звало нас. Мы не хотели выходить. Может, потому что придется вернуться домой, может, потому что еще не договорили. Мы сидели в машине дольше, чем ожидали.

— Как давно? — тихо спросил Дастин. Он говорил не о времени в машине. Он явно говорил о другом. Я не знала, что он ждал в ответ. После долгой паузы я решила спросить.

— Ты о чем?

Дастин повернул ко мне голову, впился взглядом.

— Как давно наши жизни в этом кошмаре?

Его слова звенели в ушах.

— Двадцать лет у тебя, почти восемнадцать у меня, — тихо ответила я. — Но все не так ужасно.

Он покачал головой.

— Ты с этим не сражаешься, — вздохнул он. — Я даже тебе завидую.

Я уставилась на него.

— Почему? Я лишь желаю биться со злом с вами и побеждать. Это не так плохо.

Я ощутила больше его печали.

— Это не ужасно, — выдохнул он, — но потому что у меня есть ты. Если бы со мной не было лучшего друга, это место было бы моей тюрьмой. Так что спасибо, — он опустил ладонь на мои пальцы. Биение сердца Дастина звучало в моей голове, когда его кожа прижалась к моей.

— Может, станет лучше, — сказала я с надеждой. — Киллиан уже не так безумен насчет боя.

Дастин покачал головой.

— Нет, Киллиан теперь ужаснее. Он безумнее обычного. И за мою жизнь изменились только стратегии боя. Теперь мне можно быть с пистолетом. И я могу уходить без спросу. А так жизни не меняются. Все в жизни задумано за нас, и мы ничего поделать не можем.

— Но мы можем развлекаться, — я пыталась быть оптимисткой, что было не моим.

Он тихо рассмеялся.

— Да, веселья у нас было много.

Наши жизни не были идеальными. Могло быть хуже. Мы должны были радоваться этому, а не думать весь день, как было бы, не родись мы Винтером и Челси.

Глаза Дастина сияли, он пытался прочесть мои мысли.

— О чем ты думаешь?

Я пожала плечами.

— Как было бы, если бы нам не нужно было жить с этими фамилиями, — ответила я.

Он кивнул, понимая, что все мы хотели других жизней, но были избраны для большего. С этим мы должны были жить до гроба. Смерть могла сделать жизнь нормальной. Пока Дастин, мой лучший друг, был рядом, я не хотела конца.

Мы пошли в пиццерию. Казалось, мы выросли в этом месте. Хоть красная, зеленая и белая краска стала облетать, мне место казалось новым. Дастин взял меня за руку, передавая мне подавленные эмоции.

Мужчина за столом сразу узнал нас.

— Эй, Дастин, — сказал он. — Твой заказ готов, я принесу, — он посмотрел на разбитую губу Дастину и улыбнулся. — Снова досталось от Джека — потрошителя? — так Джека звали со старшей школы.

Дастин слабо улыбнулся.

— Вы говорили про пиццу?

Тот рассмеялся и указал на него.

— Хитро. Ушел от темы, — он пошел на кухню.

Он оставил нас с Дастином одних, а потом пришел с тремя коробками. Мы знали его как Райана Тейлора. В старшей школе он был шутником в классе Дастина. Тревор был комиком всей школы, считался королем даже после выпуска.

Райан остался в Нью — Джерси, как мы, не пошел в колледж, но не из — за сверхъестественных причин. Дастин платил Райану, я ощущала на себе его взгляд, он прислонился к стойке. Он недавно стал брить голову по бокам, сверху волосы были темно — каштановыми.

— Ты еще с Кайлом? — спросил он, словно это было его дело.

Я постаралась не закатить глаза, кивая.

Он посмотрел на Дастина. Они переглянулись, что означало «они скоро расстанутся». Так было ото всех, кто знал меня. Казалось, весь город был против нас с Кайлом. Или они не доверяли ему, или не доверяли мне, или хотели, чтобы я была одна, чтобы у них появился шанс.

— Знаешь, Аманда, он не для тебя. Вы уже… год встречаетесь? — спросил Райан.

— Нет, — сказала я, — полгода, и почему ты считаешь его ужасным? Я дружила с ним с начальной школы.

Райан покачал головой.

— Юная и невинная. Брат с тобой об этом не говорил? — спросил он.

Я стиснула зубы, желая ударить его по лицу, но Дастин дал ему деньги и опередил мои действия словами.

— Поверь, Райан, она не послушает тебя, Джека или других насчет всего, не только парней, — объяснил Дастин, запустив руки в карманы.

— О, я верю, — Райан отошел от стойки. — Аманда еще та упрямица.

— Можно говорить, помня, что я тут? — сказала я, покачав головой. Почему Райан был такой занозой? — И лучше быть известной за упрямство, а не за писание на фикус на Новый год.