— Хорошо, это ожерелье я возьму с вас, как плату за проезд города. Если хотите, я и другие украшения у вас посмотрю, и, может, выкуплю, зачем вам себя утруждать и стоять у стен города под жарой и продавать. Таких бедняжек не обижу, вижу, и так жизнь к вам сурова, — о таком я даже и не мечтала. Мы, конечно, хотели и в городе продать, но так даже лучше. Даже если и обманет — не жалко, нарисуем ещё. Но нас обижать вроде и так не собирались, наш облик сыграл на руку.

— Будем рады! Тогда смотрите.

Мы достали украшения и разложили на платке перед мужчиной, но и минуты не прошло, как сбежались девушки с воплями «Я первая увидела, моё!».

Да нас чуть не затоптали!

В общем, часть пришлось продать невестам, которые ворчали, что теперь к такой красоте и платье придётся купить. Мужчина тоже оказался проворным и успел выхватить несколько украшений, при этом заплатив очень прилично! Видно, понял, какой ажиотаж здесь, и я боюсь представить, что же нас ждёт в городе.

В дорогу мы отправились довольные, а чему печалится, монетки в кармане звенят, и не идём мы пешком, а едем. На улице лето и солнышко светит, так что можно и улыбнуться.

К нам, кстати, подсадили четырех девушек, которые брезгливо нас рассматривали. Две мамаши и их дочки, разодетые в яркие наряды и с лентами на голове. На их фоне мы бы и в настоящем виде казались бледными поганками, так как одежда не лучших времен, да и украшений у нас не было.

— А вы зачем едете в Виролис? — насмешливо спросила одна из красавиц.

И да, я не приуменьшала. Девочке лет семнадцать. Но уже в теле, и с прелестями. Русая широкая кося через плечо, явно гордость хозяйки. Карие большие глаза, розовые щёчки и алые губки бантиком. Она не изящна, как эльфийка, и не горда, как драконица, но магия в ней была. Наряд не дешёвый, расписная юбка и белая блузка, явно девочка из богатенькой семьи.

Странно, что с нами едут, а не в отдельном экипаже. Или все деньги на наряд просадили? Ведь и мамочки, довольно молодые, выглядели не хуже. Красивые платья по людской моде, без пятнышка и складочки, надолго ли? Да и зачем в дорогу так одеваться?

— Мы всего лишь торговки, украшения продавали, но так как их скупили, хотим хоть на чудо-город полюбоваться, — спокойно ответила, смотря на попутчиц.

— Да, я видела ваши украшения, хороши. — Снисходительно сказала она, а сама теребила наш браслетик, — Но Виролис — это маленький городок, и не такое он и чудо. Вам в столицу надо, вот там красота. Каменные мостовые, фонтаны и клумбы вдоль дорог. Красивые дома из белого камня, а какой дворец! Эх, скорей бы туда! — мечтательно сказала она, а я улыбнулась, так как города я видела и покраше. А уж высотки ей только снились, как и чудо-машины.

— Так вы невеста. Не боитесь конкуренции? — весело спросила Ками, поглядывая на вторую гордую невесту, которая не уступала первой девушке внешне.

— Нет, я знаю, что я лучшая! — вот это самомнение! И мы ещё и до города не доехали.

— Вы, наверное, сильно одарены, так как невестой станет именно такая, — спросила я, и вот тут девушки приуныли. Не думают же, что выбирать будут по внешности?

Разговор дальше клеиться не стал, да и не пыталась что-то спросить. Я просто спокойно ехала и рассматривала окружающий меня новый мир. Немного дремучий для жительницы шумного города, но природа меня всегда тянула. Посмотрим, какой у них здесь город, и захочу ли я в будущем жить в нём, или лучше купить домик где подальше, и спокойно дожить свои годы?

Дорога до нужного места заняла у нас два дня. За это время наши соперницы только что не искусали друг друга, так как завистливые взгляды друг в друге уже огромные дыры проделали.

С нашим караваном ехали и другие повозки, где сидели не менее эффектные дамы. Они тоже с не меньшим интересом и завистью рассматривали соперниц на привале, а на нас смотрели кто с нисхождением, кто брезгливо. В любом случае, это лучше, чем когда в тебе пытаются дырку прожечь.

И я, пожалуй, впервые обрадовалась, что выгляжу так ужасно, впрочем, как и подруга, которая с улыбкой разглаживала свою помятую и страшную сумку. Интересно увидеть лица этих девиц, когда они увидят нас в числе невест! Две старые клячи непонятной внешности среди этого цветника будет здорово смотреться. Хорошо, что отбор идёт по силе, а не по внешности и возрасту, иначе бы мы даже и не пробовали рискнуть. А может, принц и не подумал, что и такие особы захотят пройти отбор? Вот бы посмотреть на его лицо, когда он нас увидит!

В дороге без неприятностей не обошлось, и для меня это были споры девушек, кто краше. В гляделки им играть надоело и они стали сравнивать свои длинные языки. Послушав, как одна поливает грязью другую, да ещё и при матерях, которые только усмехались, я решила действовать основательно. Поэтому достала свою супер пахучую травку и стала натираться. Споры вмиг кончались, и пассажирки забились в угол телеги. Правильно, я сама с трудом первые дни переносила этот запах, а какой он прилипчивый — словами не описать!

Видно, об этом подумали и девушки, так как с мольбой о пересадке они сразу побежали на первом привале. В итоге один день мы с подругой ехали спокойно и почти в тишине.

Город, и правда, значительно отличался от деревни. Во-первых, забор здесь каменный и высокий, а не деревянный, и местами сломанный. Дома из дерева были, но не много, в основном постройки из камня в два или три этажа. Красивая роспись на стенах и крыши с черепицей.

Мостовые каменные, по которым ездило уж очень много повозок. Видно, это из-за сбора невест, вот все и хлынули сюда. Найти пустую таверну было сложно, так как всё забито под завязку, поэтому мы решили пойти на хитрость и стали искать какую-нибудь старушку или бедную семейку, которые согласятся выделить нам комнату за монетку. Это лучше, чем ругаться с управляющим и совать ему взятку. Так вообще денег не напасёмся.

— А знаешь, тут неплохо, я думала, будет всё выглядеть более бедно, что-ли, — сказала Ками, идя рядом со мной вдоль улицы.

На улицах было много народу, и может на нас не обратили внимание, если бы улицы не были переполнены красавицами! А мы значительно отличались. Вот прошли три девушки в пышных и дорогих платьях, и с такой брезгливостью посмотрели на нас, словно мы чумой белели. За ними пара постарше, но тоже проводили нас с такими кислыми лицами. Впрочем, я старалась не замечать всего этого, меня интересовал город, а не его обитатели.

Центральный район мы покинули сразу, там и искать нечего, а вот ближе к окраине, думаю, мы найдём жильё.

— И всё равно, это не дотягивает даже до нашего малого города. Сколько здесь жителей, тысяч пять? У нас в посёлках по десятку тысяч, и то живёт. Но в общем плане здесь неплохо, чисто. Я рада, что на меня помои из окна не выливают. Да и магазины есть, и кафешки, жить можно, — сказала, смотря на небольшой ларёк, где продавали наряды, а рядом был книжный или канцелярский.

— Да, трудно вам придётся здесь, это совсем не мегаполисы, — усмехнулся Рик, с интересом разглядывая всё вокруг. Видно, и он давненько бывал в таких городах.

На дворе начинало темнеть, а в желудке урчать, и я вспомнила, что пообедать нам так и не удалось, так как запасы, которые мы брали в дорогу, кончались. Нас, как и ожидалось, только везли, так что кормить и искать место для сна мы должны были сами.

— Давай поедим вон там, — и кивнула на столики, находящиеся на улице. Они стояли около небольшого домика, из которого шёл аромат свежих булочек.

— Давай, а то я уже на Рика поглядываю с голодухи, — мой хранитель нервно что-то проворчал, поглядывая с опаской на подругу. Эти двое так и продолжали припираться и подкалывать друг друга при любом удобном случае.

Заняли пустое местечко, и к нам подбежала девочка лет двенадцати.

— Здравствуйте, что желаете? — и протянула листочки со странными закорючками. Похоже, письменность нам не известна, хотя… Повнимательнее присмотрелась и поняла, что я её понимаю! Меня же Рик учил письменности.