Его рука в белоснежной перчатке потянулась к моему лицу…

— Рейган?

Голос леди Сесилии вонзился отравленной стрелой в происходившее между нами мгновение назад. Я отшатнулась, словно меня ударили, зажмурилась, сделав шаг назад, и сжала руки в кулаки.

— Нам нужно поговорить. Зайдешь ко мне вечером?

— Я постараюсь, Сеси.

— Леди Ребекка.

Не открывая глаз, я кивнула.

— Леди Сесилия…

— Наконец-то! — нетерпеливо воскликнул с кровати Аштон, когда мы вернулись. — Я надеюсь, вы закончили разбираться с тем, кто кому должен писать?

Я мрачно посмотрела на юношу, тот выдержал мой взгляд и ухмыльнулся. Ну да… И кого это я тут собралась устрашить?

Софи мягко мне улыбнулась, и от моего взгляда не укрылось, что она сидела на кровати рядом с развалившимся на ней же Ашем. Эвелин нависла над плечом Ника и смотрела в книгу, которую он читал, что-то периодически шепча ему на ухо, отчего тот закатывал глаза. При нашем появлении они подняли взгляды. Николас отложил книгу, и его змея тут же улеглась на нее.

— Я полагаю, можно начинать, — произнес Рейган своим обычным вежливым тоном.

Аштон снова фыркнул.

— Мы могли начать еще полчаса назад.

Рейган кинул на него свой фирменный взгляд, и Аштон тут же поумерил пыл. Он сел, что-то недовольно бурча себе под нос, и даже выпрямил спину. Софи осторожно посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц.

— В общем, письмо я нашел. И вы не представляете, каких трудов мне это стоило! Во-первых, твой отец, Рейган, очень суровый тип со своими подчиненными. Я думал, что преставлюсь, пока выполню в точности все его инструкции, а их была целая уйма. Все-таки, было довольно рискованно с моей стороны притворяться его секретарем весь день.

— И он ничего не понял? — приподнял брови «король».

— Я сказал, что подхватил ужасную простуду и что у меня болит голова, поэтому он спускал с рук мою забывчивость. Но главное, что я все-таки нашел в записях его секретаря, что встреча состоится завтра в пять часов вечера.

— Ты не нашел письмо от похитителя?

— Нет. Полагаю, что оно давно уже превратилось в пепел.

Рейган кивнул и задумчиво потер лоб.

— Ты все еще думаешь, что идея с моим отцом может сработать? — спросил Николас, слегка сведя брови.

Эвелин убрала его кудрявые рыжие волосы назад и, нахмурившись, заглянула ему в лицо сверху-вниз.

— Что еще за идея?

Ник едва заметно усмехнулся и щелкнул девушку по носу. Та тут же отпрянула и улыбнулась.

— Я хочу, чтобы Ребекка проникла в воспоминания лорда Малколма.

— Что?! — воскликнули в один голос Софи и Эвелин. Аш уважительно хмыкнул. Эв мрачно посмотрела на «короля».

— Ты в своем уме?! Отлучение ждет тех, кто нарушит второе правило клятвы!

— Да, — усмехнулся Рейган и, привалившись к стене, сложил руки на груди. — Но Ребекка не приносила клятвы.

— Что еще за правила? — нахмурилась я.

— Нельзя убивать отца и мать своих — первое правило. Нельзя умышленно прибегать к влиянию на Совет посредством дара — второе. Нельзя умышленно применять силы свои на светлочтивцах — третье.

— А Совет это что?

— Те из нашего клана, кто принимает основные решения. Глава совета — герцог Альбатте.

— Хорошо, и если все они — светлочтивцы, то в чем принципиальная разница между вторым и третьим?

— В наказании, — пояснила Эвелин. — За второе — ты лишаешься сил навсегда. За третье — на несколько месяцев.

Что там с первым правилом я даже знать не хотела, по ощущения ничего хорошего. Да и кому придет в голову убивать своих родителей?

— Хотите сказать, что лорд Малколм вот так просто даст мне залезть в его воспоминания? — спросила я, преисполненная скептизмом.

Рейган задумчиво кивнул, потом посмотрел на Николаса.

— Если леди Кэтрин раньше была в их команде, возможно, они действительно научились оберегать свои воспоминания от чужого вмешательства. Ник, ты должен будешь спросить у него об этом под предлогом нежелания остаться незащищенным перед силами Ребекки.

— С удовольствием, — холодно произнес юноша и кинул на меня нечитаемый взгляд.

Кажется, он все еще был недоволен, что я случайно увидела кусочек его прошлого тогда на пикнике.

— Тогда решено. Напиши своему отцу о том, что хочешь встретиться с ним завтра вечером.

Ник кивнул, и у меня по спине в очередной раз пробежала толпа мурашек. Встреча с лордом Малколмом не предвещала ничего хорошего.

Я стояла за специальной ширмой и размышляла о том, как все-таки отличается жизнь привилегированных лордов, от жизни обычных пэров. В детстве я видела тот ресторан, где Николас, не думая долго и не слишком заморачиваясь, назначил встречу с отцом. Когда я своими детскими глазами впервые увидела это красивейшее архитектурное сооружение, огромные окна которого сияли огнями, и в стеклянные двери которого то и дело входили роскошно одетые мужчины и женщины, то была невероятно впечатлена. Я помню, как показала на него пальцем и попросила маму пойти туда. И матушка, кинув грустный взгляд на здание, покачала головой и быстро отвлекла меня новой игрушкой, которую продавал ближайший лавочник.

Потом размышляя об этом дома, я никак не могла понять, почему же у мамы был такой взгляд. И как же прост был ответ. Наверняка, когда она была частью клана светлочтивцев, то перед ней были распахнуты все двери столицы, потом же, когда она стала изгоем в собственной семье и была вынуждена выйти замуж за второго сына не приближенного к трону лорда, это сильно понизило ее социальный статус.

В глазочке я увидела, как мелькнули тени на полу, затем послышался звук открываемой двери.

В этом ресторане были особые комнаты для конфиденциальных разговоров. И гостей в таких комнатах обслуживали особые люди. Рейган не раскрыл всех деталей, но им то ли чем-то угрожали, то ли слишком хорошо платили, в общем не было и шанса, что они расскажут о чем-то, что услышали здесь. А может здесь не обошлось без какой-нибудь магии светлочтивцев. Так или иначе, «король» подсуетился, и на сегодня роль такой прислуги выполняю я.

В комнату вошли двое. Первым был Ник, а вторым…

Белоснежные волосы мужчины были заплетены в косу, которая спускалась до ягодиц. Черты его лица были до невозможности красивыми, но в то же время хищными, а ледяные глаза… Эти ледяные глаза, которые безразлично обозрели комнату, внушали ужас. Я задержала дыхание, боясь, что он поймает мой взгляд в глазочке. Но, как и было задумано, он не увидел меня.

Да… Николас определенно еще не дорос до своего отца.

— Как Альта? — проговорил Малколм, грациозно опускаясь на стул.

— Не беспокойся о ней, отец.

— Как я могу? — мужчина слегка улыбнулся и его взгляд несколько потеплел при взгляде на сына. — Эта змея живет в нашей семье уже триста лет.

Сколько, простите?!

— Отец… — Николас сел прямее. — Ты же знаешь про эту новую леди? Ребекку?

— Да, весьма наслышан.

Интересно от кого это? Мне вспомнилась встреча с отцом Аштона. Неужели взрослые мужчины будут сплетничать от таких вещах?

— И ты, наверное, уже знаешь, что ее дар полностью идентичен дару ее матери…

Малколм слегка усмехнулся и откинулся на стуле, потирая подбородок.

— Я понял, к чему ты ведешь, Николас. Ты хочешь знать, как защититься от нее?

— Да, — твердо сказал юноша, его взгляд заледенел. — Она — ходячая угроза для всех нас. Стоит ей только коснуться, и все тайны, как бы ты не старался их скрыть, сразу станут для нее как на ладони. Это просто… бесит.

— Почему бы тебе не попросить Рейгана убедить ее не использовать дар ни на ком из вас?

Логично.

— Вы сделали также с леди Кэтрин?

Если на них не действует только силы мамы, то мои — будут очень даже работать. Это хорошо. Но не успела я выдохнуть, как Малколм внезапно произнес:

— Нет. Мы росли вместе, у нас не было секретов друг от друга. Мы просто научились закрываться.

— И как это работает? — Николас тоже откинулся в кресле. — Ты просто, зажигаешь свою защиту, как свечу, когда она нужна?