Если сейчас же не растворю ее в бокале, она размажется по моей руке. Успокоительное, которое принимала Валери, очень сильное. Не сомневалась, даже дракона завалит.

Я открыла шкафчик и достала бутылку.

— Ай! — вскрикнула, когда горячие руки легли на голый живот.

Он подкрался ко мне совсем неслышно и крепко держал.

— Я голоден. Приготовь что-нибудь. По твоей вине лишился ужина. Или человеческие девки ни на что не способны, кроме как, обнажатся перед чужими мужчинами? — в самое ухо вдохнул он, и я затряслась как мышонок, ловя губами воздух.

— Хорошо, мне… Мне нужно одеться.

Мне нужно убежать и спрятаться! Вот что мне нужно.

— Почему же? Ты же хотела, чтобы я был сговорчивей, верно? — он положил руку на ягодицу, полностью ее обхватив, и собственнически помял.

— Как скажешь!

Я готова была сделать все что угодно, лишь бы он меня отпустил. Лишь бы избавиться от душащего ощущения, которое он во мне пробуждал. Томление, будто яд, разливалось от его рук и быстро разносилось по крови.

Полуживая подошла к холодильнику. Плохо соображала, что мне делать и с чего начать. Готовить-то я умела явно лучше, чем оголяться. А вот из чего готовить, уже сложный вопрос. Порывшись в морозилке, нашла пачку нагетсов. Все это время дракон глаз с меня не спускал.

— Простите, больше ничего нет, — опять от страха перешла на «вы», пачка упала на пол, а я выглядела полной растяпой.

Долго думала, как лучше нагнуться, в итоге просто опустилась на колени. Дармир сделал шаг ко мне, и я превратилась в крошечный комок. Белые чулки предавали этой сцене комичности. Здоровый накаченный мужик, и крошка-школьница, мне только бантика не хватало!

Дармир молча протянул руку и помог подняться.

— Ты хочешь, чтобы я умер от голода?

Я отчаянно замотала головой. Он коснулся моих губ большим пальцем, заставляя жмуриться, и немного надавил.

— Без косметики ты привлекательней, — шепнул мужчина.

Я выдернула подбородок и схватила сковородку, включая газ.

*******

— Спасибо, Нина, — усмехнулся мужчина, промокая салфеткой уголки губ. Затем поднял бокал и осушил его до конца.

Я сидела напротив, прикрывая рукой грудь.

Просто убежать? Без денег? Дилан и копейки мне не отдаст.

— Ну что ж, Нина. Я готов приступить к обсуждению условий.

Неожиданно. Я удивленно на него посмотрела.

— Я записал тебя в клинику. Ты сама ничего не хочешь мне рассказать? — проникновенно спросил дракон.

Я замотала головой, и он хмыкнул.

— Как хочешь. Зачем тебе нужны деньги? Неужели твой жених тебя не балует? — следующий вопрос снова застал врасплох.

— Мне просто нужны деньги. Если бы Дилан дал нужную сумму, вряд ли бы я тебя просила.

Он достал телефон, что-то быстро напечатал и, получив ответ, убрал его в карман.

— Пошли в постель.

Дракон резко поднялся с места и направился ко мне. Небрежно схватил за руку. Я не сопротивлялась. Ещё немного… Он должен уснуть. Валери засыпала почти мгновенно.

Кровать находилась в углу. Одной рукой повалил меня и лёг сверху.

— Отпусти! — взвизгнула, но на мой рот легла широкая ладонь.

— Знаешь, продавать своё тело, не очень хорошее занятие. Порой попадаются такие ублюдки, Нина, которые не будут с тобой церемониться.

Лёгкий запах алкоголя и сандала смешались в моем носу.

Была уверена уснёт! Но пока он выглядел слишком бодрым.

— Скажи мне правду. Скажи, и я тебя пальцем не трону, — в его словах было столько болезненной агонии, столько сложных эмоций, что я окончательно потеряла контроль.

— Ты о чем? Какую правду!

Перевернул на спину и, отодвинув пальцами трусики, вошел внутрь.

— Ах…

— Больно? — прокомментировал дракон мой стон.

Я зажмурилась и попыталась свести ноги.

— Больно, я спрашиваю? — пальцы проникли глубже, и я выгнула спину.

Да, было больно. Но… И приятно было тоже!

Сжала челюсти и отвернулась.

Он наращивал темп, будто наблюдая за моей реакцией.

— Вижу что больно. А вот почему больно, ты мне скажешь сама. Не делай больше глупостей. Не вынуждай быть с тобой жестоким. Я могу…

Не сомневалась, может.

— Нина…

Он не успел договорить, медленно упал рядом и затих.

Глава 7

Нина (5 лет спустя)

Открыла окно, впуская морской бриз в салон. Серпантин узкой полоской поднимался в горы. Опасная дорога, но за столько лет, я могу проехать по ней с закрытыми глазами. В сумочке зазвонил телефон. Нажала на кнопку, переводя звонок на громкую связь.

— Да, Вэл, — ответила и прищурилась, закатное солнце ослепляло, стоило автомобилю подняться на возвышенность.

— Как ты? Тебя ждать к ужину? — спросила сестра, и я огорчённо вздохнула.

Уж очень любила эти семейные посиделки на веранде, но в последнее время они стали недосягаемой роскошью.

Паста, приправленная трюфелем, нагретый за день деревянный пол и запах океана.

— Нет, Вэл. К сожалению, нет. У меня встреча с боссом, уложи Адама, не ждите меня.

На секунду повисла пауза. Сестра сильно сочувствовала моей занятости, но с ее справкой устроиться в хорошее место было невозможно. Мне приходилось работать одной, чтобы достойно содержать семью. Благо оклада вполне хватало. Как-никак, младший партнёр в крупнейшей юридической фирме южного региона.

— Не расстраивайся. Я получила отличную премию в этом месяце. Поэтому побалую обоих своих малышей. Как насчёт прогулки на яхте? — я улыбнулась, а сестра недовольно цокнула.

— Ты очень мне помогаешь, Вэл. Без тебя ничего бы не получилось, — тихо добавила, и попрощавшись, положила трубку.

******

Офис, больше похожий на виллу, находился на холме. Я сняла балетки и надела чёрные лодочки на шпильке.

Охранник приветливо кивнул и пропустил меня внутрь, не спрашивая пропуск. Я заходила в это здание, будто к себе домой. Даже чаще, чем к себе домой.

Мое первое появление в кабинете Андроса, пять лет назад, трудно назвать положительным опытом, кто бы знал, что все так поменяется…

— Нина, я понимаю, но при всем уважении к твоему отцу, в свою фирму не могу взять. Понимаешь, девочка, мне нужен результат, — лениво гуляя взглядом по моему скудному резюме, произносит пожилой мужчина, больше напоминающий жирненького домашнего котика. Особенно усами.

Но я-то точно знаю, в бизнесе он настоящий гепард.

— Понимаю, и не рассчитываю на многое. Буду благодарна за любое предложение, — отвечаю, пристально за ним наблюдая.

Смущения нет. Я привыкла общаться с подобными людьми на равных, и пусть положение семьи давно иное, привычка осталась.

— Мда. Даже диплома нет. Ты ещё и в положении, Нина. У меня дочка твоя ровесница, если бы был жив твой отец… он бы, не одобрил.

В этот момент меня одолевает гнев. Был бы жив мой отец, я бы здесь не сидела! Подавляю этот порыв. Оставлю до дома, Вэл точно меня поймёт.

— У тебя месяц. И прости, девочка, никаких поблажек. Справишься, добро пожаловать…

— А вот и наша красотка, — поднимаясь с кресла, Андрос встретил меня с широкой улыбкой.

Я помахала собравшимся коллегам, и пожав руку боссу, уселась на своё место. Из представителей прекрасной половины человечества была только я, поэтому комплименты, вечно звучащие в мой адрес, воспринимала с иронией.

— Поздравляю, Нина. Мы выбрали именно тебя для командировки в столицу. Путь неблизкий, понимаю. Все расходы берет на себя компания.

Я напряглась, вцепилась в подлокотники и привстала.

— Командировка? Так скоро?

— Да, у нашего клиента большие проблемы. Я верю, что ты все уладишь. Билеты заказаны. Предварительно ты проведёшь там около недели. Но рассчитывай на месяц. Дело сложное.

Я сглотнула и потянулась к бутылке с водой.

В столицу меня совсем не тянуло! Вообще! Но… Адам. Ребёнок необычный… Мне нужна эта работа.

— Поняла. Жду документы на почту.

*******