Не открывая глаз, собрался с мыслями и попытался напрячь мышцы. Кто-то смотрит с угрозой, а тело у меня затекло, словно связан по рукам и ногам. Первая мысль — враги обошли мои приготовления и дезактивировали ловушки, сейчас навалятся и начнут пытать. Ну, это спросонья так решил. Обратился к своему источнику и просканировал комнату, после чего чуть-чуть приоткрыл веки и встретился взглядом с ярко-зелеными глазами, находящимися совсем рядом.

— Привет, — облегченно выдохнул. — Ты как в комнату попал?

Поперек моей груди лежит котяра, дымчатого цвета, внушительных габаритов и наглой мордой. У него левое ухо надорвано, когти выпущены и хвост нервно подергивается, словно он собирается в мое лицо вцепиться.

— Тебя же вроде бы Васькой зовут? — поинтересовался я у кота, примериваясь, как бы скинуть на пол и остаться не оцарапанным.

На мои слова дымчатый отреагировал своеобразно. Зашипел, показав длинные белоснежные клыки и еще сильнее выпустил когти. На всякий случай поставил, между нами, щит, а то и вправду в лицо вцепится. И чего ему не понравилось? Сильное раздражение от кота исходит.

— Прости! Ты же у нас Василь! — вспомнил я, какую кличку называл управляющий. — И чего тут разлегся? Ты же летом в доме не ночуешь?

Мой собеседник втянул когти, широко зевнул и стал по одеялу топтаться.

— Стоп! Ты сейчас собираешься улечься, а мне вставать пора. Давай освобожу тебе теплое местечко, — протянул руку и погладил кота.

Тот аж присел, заурчал и сразу же зашипел и лапой отмахнулся, но я успел среагировать и когти в миллиметре от кожи прошли. Тем не менее, перевалил этого «уличного бойца» к стенке и выполз из-под одеяла, наблюдая, как Василь запутался в пододеяльнике и теперь рвет ткань. Ну, постельное белье все равно следует новое покупать, так что и не жалко.

— Гербер, я тут познакомился с еще одним жильцом поместья, — приступая к завтраку, поделился с управляющим об утреннем происшествии.

— Это к вам кот приходил? — после небольшого раздумья, уточнил тот.

— Да, и как только в закрытую комнату попал? — пожал я плечами, намазывая маслом жаренный тост.

— Сам удивляюсь, этот шельмец может оказаться в таких местах, в которых его никак не ждешь. Иногда даже подозреваю, что он умеет пользоваться телепортацией, — поделился со мной своими подозрениями управляющий.

Тут у меня в голове сложился пазл, в том числе и стали понятны оборванные магические нити от заклинаний. Они просто уходят в стены, которые приличной толщины, строили поместье, как уже понял, очень давно. А ведь в старину не жалели денег, любили возводить тайные комнаты и скрытые ходы, в том числе подземные! Опять-таки, где-то тут имеется сокровищница. Ну не могу поверить, чтобы дед отдал богатство клана на сохранение банку или еще кому-нибудь! Сам бы я на месте главы клана так никогда не поступил. Хотя, в самом поместье хранить очень ценное не стал бы, обустроил схрон, в который легко проходить и, при необходимости, брать или оставлять артефакты. Правда, не исключаю и того, что все ресурсы клана давно уже разбазарены. Экономика в княжестве оставляет желать лучшего, в том числе и в прошедшие столетия. Конечно, чем тяжелее финансовое положение в стране, тем можно легче сколотить и приумножить капитал. Но и упасть с вершины, когда вокруг тебя уже золото и кажешься небожителем, как нефиг делать.

— Ты вроде говорил, что кот весной и летом не заходит в дом, — допивая ароматный кофе, сказал управляющему.

— Если только непогода или покушать, — ответил Гербер, а потом уточнил: — Господин Стас, из денег, которые выделили на поддержание поместья и ремонт, могу ли нанять кого-нибудь из слуг или пока этого делать не стоит?

— А там хватит? — озадачился я. — Сумма не такая большая.

— Если в доме начнут проводить работы, то пара лишних рук не помешает. Строителей принято кормить, если они на стороне питаются, то дольше работают, а берут дороже. Экономически выгодно нанять кухарку, в том числе и вам готовить будет, когда здесь поселитесь окончательно.

— Решай эти вопросы сам, исходя из суммы и моих пожеланий, — подумав, ответил я. — Когда у меня появятся свободные деньги, которые смогу вложить в поместье — неизвестно.

— Я ночью прикинул и подсчитал, что на полгода хватит, это с учетом текущих платежей, зарплаты двум-трем слугам, рассчитаться за материалы и ремонт, — сказал управляющий, а потом добавил: — Все расчеты могу предоставить, а в дальнейшем давать отчет за каждый потраченный рубль. Книга расхода-прихода имеется, обязанность управляющего ее безукоризненно вести.

Пятнадцать штук за полгода? Блин! Да это поместье меня разорит!

— Скажи, а сколько дом с участком сжирают денег за месяц? — поинтересовался я, чтобы заложить еще одну статью расходов.

— В зависимости от использования, — пожал плечами Гербер, но все же дал пояснения: — Если устраивать приемы, запускать фейерверки, приглашать известных людей — сумма бесконечна. На налоги и необходимые услуги по поддержанию территории и усадьбы в удовлетворительном состоянии — порядка пять сотен рублей, без учета продуктов и выплат зарплаты слугам.

Штука! Это тот минимум, во что может обойтись особняк. Пятьсот рублей, к которым следует прибавить по сотне на зарплату слуги и не забыть про пропитание. До недавнего времени это казались баснословные деньги. Гм, да и сейчас не такая маленькая сумма. Действительно, большим кланам приходится не сладко, необходимо постоянно зарабатывать, профукать запасы можно очень быстро. Так, пожалуй, пора отправляться в путь и посмотреть на остальное наследство. Благо одно из предприятий не так далеко, в каких-то ста километрах.

Дал управляющему добро на его предложения, после чего отправился к байку, а у дверей потрепал кота, которого назло назвал Васькой. Нет, животное умное, на этот раз оставил следы от когтей на моей косухе, я не успел руку отдернуть. Тем не менее, считаю, что уже два ноль в мою пользу. Разумеется, хвостатый оппонент считает иначе. Когда в следующий раз сюда приду, то надо не забыть зачаровать обувь, а то с него станется, надует туда и сразу одержит победу в противостоянии. Кстати, Василь внимательно за мной следил, сидя на ступеньке крыльца и нервно хостом дергая. Гм, пожалуй, его следует Вике показать, чтобы девочка объяснила, кто в доме хозяин. Кот же себя возомнил главным и, думаю, просто так свою территорию не отдаст.

Байк наконец-то выехал на ровный асфальт и понесся в нужном направлении. Классно! На скорости не трясет, нет опасений влететь в яму, погода радует. Что еще от жизни нужно? Скорость, адреналин и свобода! Эх, из всего перечисленного — одни условности. Даже свобода и та эфемерна, много обязательств, которые следует выполнить и прежде всего перед самим собой. Рукоять газа приходится от себя крутить, снижая скорость, появляются выбоины, а через десяток километров и вовсе дорога стала привычной — направление есть, а асфальт со снегом сошел.

К обеду въехал в небольшой городок Дыково. Десяток двухэтажных домов, четыре пятиэтажки стоящих квадратом, большой частный сектор, почта, клуб, администрация, школа и детский сад. Стандартный поселок, чуть больше Маховки. Но есть отличие — большие склады, промышленная зона с предприятиями, в их сторону байк и направил.

***

Глава клана химдом, после разговора с молодым наглецом, возомнившим себя бог весть кем, сделал осторожный глоток коньяка и выдохнул, унимая гнев. Хурсин прибыл в свою резиденцию еще вчера, изначально собирался поставить наемникам недвусмысленную задачу, но порыв сдержал. Действовать на эмоциях давно отвык, но тут прямо кулаки зачесались. Парень-то, копия Андрея, который у него увел…

— Не вспоминать! — рыкнул сам на себя глава клана, а изо рта даже слюна вылетела. — Тот старый придурок сполна получил, а его родных я истреблю до последнего, — удар кулаком по столешнице и писчие принадлежности подпрыгнули, а толстое и дорогое дерево с хрустом треснуло, дар силы на миг из-под контроля вышел.