Джоуи промчался в открытую дверь и плюхнулся на кровать. Лукас сел рядом с ним и

издал раздосадованный смешок, когда посмотрел на своего сына.

— Спокойной ночи, маленький мальчик. Я люблю тебя, — Лукас запечатлел нежный

поцелуй на его лбу и обнял. Когда я видела Лукаса с Джоуи вместе, мое сердце всегда

сжималось. Они были настолько похожи, будто двойняшки. Я любила их больше, чем когда-

либо думала, что так можно любить, даже когда они сводили меня с ума.

— Я тоже люблю тебя, папа. Мамочка, давай прижиматься, — он протянул свои

маленькие ручки ко мне, и я вернулась обратно в постель, улыбнулась и обняла его.

Лукас прижался ближе к Джоуи и обернул руку вокруг меня.

— Я тоже люблю прижиматься с мамой, — он подмигнул мне, и я улыбнулась. Оба

моих мальчика превратили меня в кашицу, не прилагая к этому особых усилий.

Джоуи заснул меньше чем за минуту. Я посмотрела поверх него на Лукаса и подумала,

не спуститься ли нам тайком в гостиную, чтобы закончить то, что мы начали. Но наш сын

будет знать об этом и последует за нами.

— Я тут подумал, — прошептал Лукас и провел пальцами по волосам, — как ты

относишься к тому, чтобы после Нового года куда-то поехать, только вдвоем, ты и я, на уик-

энд?

Я закрыла глаза и погладила его плечо.

— Не знаю. Звучит прекрасно, но Джоуи еще слишком маленький. Он будет нас искать.

— Моя мать с удовольствием останется с детьми на выходные. Она постоянно

спрашивает об этом. Подумай об этом, малышка, — я кивнула и поправила свою подушку.

— Я скучаю по тебе, Сэм. Очень сильно, — печаль и разочарование, которые появились на

лице Лукаса, просто опустошили меня. — Знаю, что в этом нет никакого смысла, так как мы

живем в одном доме и спим в одной постели, но...

— Я знаю, малыш. Я тоже скучаю по тебе, — я повернула голову и запечатлела

нежный поцелуй на его запястье.

Лукас выключил свет и снова обернул свою руку вокруг нас. Я потянулась, чтобы

погладить щеку Лукаса, и растаяла, когда он схватил меня за руку и поцеловал мою ладонь.

Как выбрать между тем, чтобы быть хорошей матерью и хорошей женой? Так же

трудно, как пытаться угодить им обоим. У меня такое ощущение, будто я потерпела неудачу.

Саманта

20 декабря

Пытаюсь вспомнить, когда же я на самом деле с нетерпением ждала Рождества.

Наверное, это было, когда я еще жила дома с матерью. Она покупала подарки, а я только

вписывала свое имя. Конечно, в первую очередь мы скупили все подарки для Джоуи, так как

игрушки, которые он хотел, всегда пользовались широкой популярностью и были просто

нарасхват. Ежегодно перед праздниками, независимо от того, сколько раз я пыталась сделать

это раньше, я как идиотка двадцать третьего декабря, в канун Рождества, простаиваю

очереди, чтобы упаковать подарки. Такое ощущение, будто все сошли с ума.

К счастью, наши клиенты, как правило, за две недели до Рождества берут отпуска, так

что в офисе практические никого нет. Мне удалось выбраться в «Мейсиз», чтобы закончить с

покупкой подарков для Лукаса и Беллы. Я была в восторге, потому что мне удалось найти

последний подарок, который я хотела, даже несмотря на то, что пот стекал с лица. Магазины

во время рождественского сезона должны включать кондиционеры вместо обогрева, чтобы

было легче бегать за покупками в зимней одежде.

— Саманта? Это ты? — я услышала гнусавый голос из мужского отдела и обернулась.

Я узнала Джанет. Она была одной из сотрудников Лукаса и в данный момент направлялась в

мою сторону. Я заставила себя улыбнуться. На самом деле, все, что мне хотелось сделать

сейчас, это заплатить и уйти. Интерес к беседе с этой женщиной приравнивался к нулю,

потому как в последний раз, когда мы виделись, она липла к моему мужу, как пиявка.

Большинство людей, которые работали с ним в офисе, были милыми. Лукас любил время от

времени приводить нас в свой офис, чтобы «показать всем», но эта дама всегда была

слишком внимательна к Лукасу и детям. Зато меня — его жену — казалось, никогда не

замечала.

— Привет, Джанет. Как ты? — несмотря на попытки, я все же не смогла сделать

счастливое лицо при встрече с ней. Она перебросила свои волнистые волосы через плечо и

хихикнула.

— О, я офигенно. Ты знаешь насчет Лукаса, да?

Я ненавидела людей, которые использовали слово «офигенно». Мы же уже не в

старшей школе.

Я Нахмурилась.

— Что насчет Лукаса?

— О, он не сказал тебе? Его большое продвижение по службе! Он рассказал мне о нем

на следующий день, когда мы вместе отправились за суши. Они ждут нового года, чтобы

сделать объявление. Твой мужчина просто удивительный!

Я улыбнулась настолько широко, что заболели скулы.

— Да, мой муж просто чудо. Я самая счастливая из всех женщин, — а также одна из

самых разъяренных женщин. Однако, мои усилия, которые я приложила для того, чтобы

заявить на него свои права, не остались незамеченными. Она запнулась и казалась немного

взволнованной.

— Ну, я уверена, что он тебе еще расскажет, милочка. Когда вы вместе, то наверняка

говорите обо всех этих вещах, которые касаются детей и семьи, поэтому у него и вылетело

это из головы.

Мои щеки покраснели, и точно не от недостатка воздуха в магазине. На кого же я

больше зла? Не могу решить. На эту суку, которая пыталась заставить меня поверить в то,

что она новое доверенное лицо Лукаса, или на своего мужа, который, во-первых, месяцами

не ходил со мной куда-то пообедать и, во-вторых, не рассказал мне такую важную новость?

Я боролась с желанием бросить свои пакеты и помочь Джанет сделать пластику носа без

хирургического вмешательства.

— Что ж, я следующая, — я кивнула в сторону кассы. — Хороших тебе праздников, —

я сложила все свои пакеты на прилавке и не хотела даже смотреть, как она удаляется, стуча

каблуками.

Мои глаза наткнулись на серебряные запонки, которые я выбрала для Лукаса. Они

были в форме бабочек и, несмотря на то, что они выглядели немного по-девчачьи, я

подумала, что после всех переживаний, которые мы с Беллой создали касательно ее первых

танцев, он будет доволен таким подарком. Мою грудь сдавило, а желудок скрутило спазмом.

Неужели это все, кем мы стали — родителями, которые ничего не разделяли друг с другом,

за исключением того времени, когда речь шла о наших детях?

Я заплатила за подарки, а потом сделала все возможное, чтобы не заплакать, и достала

телефон из сумки.

Я: Ты свободен сегодня вечером? Давай встретимся и где-нибудь выпьем.

Джейсон: Сегодня вечером? Обычно я должен договариваться с тобой о встрече за

две недели вперед. С тобой все в порядке, О'Рурк?

Я: Я твоя, если ты меня хочешь.

Джейсон: Только не допусти, чтобы Лукас увидел это сообщение. Несмотря на то,

что я выступаю по членам, горячий альфа-самец все равно надерет мне задницу.

Я: Я расстроена, и мне нужен друг, чтобы напоить меня.

Джейсон: Рад тебе угодить, моя дорогая. Я позабочусь о тебе. Суши «Самба»?

Суши. Я чуть не уронила телефон, когда выходила из магазина.

Я: Как насчет «Ди Комос»? Мне нужна холодная бутылка «Пино Гриджио» и

бармен, который наливает без осуждения и лишних вопросов.

Джейсон: И ты получишь это. Встретимся там в семь вечера.

Одна мысль о том, что у Лукаса были от меня секреты, особенно что-то вроде этого,

разбивали сердце. Он говорил, что скучает по мне, но неужели я не обращала на него

внимания до такой степени? Возможно, поэтому он доверил такие важные новости кому-то