Еще в середине августа, когда Мередит Бакстер, которая должна была вот-вот родить, легла в больницу, показ «Семейных уз» был на короткое время приостановлен, чтобы ее героиня не исчезла с экрана на добрую половину сезона. В это время Фоксу предложили главную роль в фильме «Волчонок», дурацкой подростковой комедии-ужастике, которую снимала независимая студия, пообещавшая актеру три самых нужных для него вещи — приличную оплату, главную роль и съемки в течение четырех недель. Когда Фокс снимался в Пасадене, то в том месте, где временно расположилась съемочная группа «Волчонка», он видел команду, искавшую место для своих съемок. Актер разговорился с приезжими, и те рассказали, что работают над новым фильмом, «Назад в будущее», в создании которого принимает участие Стивен Спилберг. Фокс сразу же осознал свое положение: он бегал по улицам, изображая зверя, мучаясь от тяжелого грима, снимаясь в малобюджетном, дрянном, скорее всего, обреченном на провал фильме, в то время как Криспин Гловер, с которым они недавно появлялись вместе в одной серии «Семейных уз», попал в 14-миллионную картину Спилберга. Фокс подумал, что он ведь был по меньшей мере таким же хорошим актером, как Гловер. Почему ему не дали возможность попробо-ваться для этого фильма?

Но теперь все встало на свои места. Телепродюсер достал сценарий из огромного желтого конверта, который до сих пор лежал в его столе. Когда Спилберг во второй раз позвонил Голдбергу насчет Фокса, то ситуация с обеих сторон изменилась. «Мы заверили его, что будем строить расписание наших съемок с учетом съемок „Семейных уз“», — рассказывает Боб Гейл. Нужный им актер теперь был чуть свободнее, так как Мередит Бакстер родила близнецов и вернулась в «Семейные узы». Кроме того, съемки очередного сезона ситко-ма подходили к концу, а не начинались, как было в то время, когда проходил кастинг. Спилберг тут же отправил на телестудию последний вариант сценария и попросил актера прочитать его тем же вечером.

Фокс взял сценарий и с интересом посмотрел на его название. Он не мог осуждать Голдберга за то, что тот пытался защитить свою собственность в той тяжелой ситуации, в которой «Семейные узы» находились летом 1984 года. Голдберг попросил Фокса прочитать сценарий до утра и на следующий день сообщить решение. Если он согласится, то два проекта станут отнимать у него по восемнадцать часов в день, а иногда даже больше. Выходные будут почти полностью посвящены съемкам фильма, по крайней мере в ближайшие четыре месяца, пока сериал не завершит свой сезон. И, кстати, начинать надо на следующей неделе.

Актер схватил толстую пачку листов и прикинул на ладони ее вес, согнув руку в локте. Этот сценарий был намного тяжелее всех сценариев сериалов. Фокс уже собрался уходить из кабинета босса, но потом остановился и сказал, что принял решение, даже не прочитав сценарий. Майкл Дж. Фокс согласился. Главная проблема съемочной группы «Назад в будущее» была разрешена. Теперь им предстояло совершить последний удар.

Так как следующий съемочный день начинался в 4:30 вечера в среду 2 января, то продюсеры успели повидаться с Великим и Могучим Волшебником из страны «Юниверсал» Сидом Шайнбергом. Расставание с Эриком Штольцом должно было стать дорогостоящим предприятием — ему надо было заплатить оговоренную зарплату, и предстояли новые расходы, так как фильм практически начинался заново, к тому же это означало перенос даты выхода фильма. Шайн-берг изначально надеялся выпустить фильм ко Дню поминовения, а затем неохотно согласился перенести срок на середину июля. Столь важное изменение в актерском составе должно было замедлить выход фильма еще по крайней мере на месяц. Шайнберг, конечно, обещал, что они смогут заменить Штольца, если у того ничего не получится, но все понимали, что это очень дерзкая просьба, даже для человека с таким кредитом доверия в Голливуде, как у Стивена Спилберга. Случалось, что актеров меняли посреди съемок, — так Фрэнсис Форд Коппола взял Мартина Шина вместо Харви Кейтеля после первой недели съемок «Апокалипсиса сегодня» — но это никогда еще не приводило к такой потере съемочного материала, денег и времени. «Мы пошли к Сиду Шайнбергу и выложили все карты на стол, — рассказал Боб Гейл, — он посмотрел отснятый материал и неохотно, но согласился».

Но сам Шайнберг считает, что все было по-другому. «Это решение было легким, — говорит он, — а как бы вы поступили, если бы у вас над проектом работали два таких уважаемых вами человека, как Боб и Стивен? Они не сказали: „Мы думаем, что это плохо“. Они говорили: „Это не смешно. У нас не получается снять так, как мы задумали“. Мне даже минуты не потребовалось. Они хотели, чтобы я пошел и посмотрел их фильм, но я сказал им: „Вы, ребята, наверное, сошли с ума. Вы что думаете, я спорить с вами буду? Жизнь слишком коротка. Если вы так видите, то меняйте“. Я думаю, если бы я сказал: „Продолжайте снимать фильм, который по вашему мнению не получается“, то я бы точно был идиотом».

Земекис сразу признал, что ошибся, выбрав Штольца, но Сид Шайнберг чувствует свою вину за это решение. «Эрика взяли из-за меня, но я не думаю, что с ним что-то было не так, — говорит он, — просто я изначально воспринимал эту роль, опираясь на другой образ актера. Я считал, что это роль для Джимми Стюарта, и тогда получался один тип комедии. А они, я имею в виду Боба и Стивена, видели ее как роль для Боба Хоупа. Сегодня задним числом ясно, что они были правы. Конечно, мы не знаем, что бы произошло, если бы Эрик Штольц все-таки снялся в этом фильме. Может быть, он все равно бы пользовался успехом».

Были предприняты тайные шаги для того, чтобы максимально смягчить переход. Фокс встретился со съемочной группой и тут же начал работать над ролью. Казалось, роль Марти МакФлая, подростка, играющего на гитаре, была сделана специально для него. Он умел обращаться с инструментом, и, хотя и не был лучшим скейтбордистом в мире, но у него была доска, и он с радостью был готов еще потренироваться. Сначала он немного запутался в сюжете, но затем пришел к выводу, что сценарий просто великолепен. С этого момента ему было совершенно все равно, как зрители примут «Волчонка», который должен был вскоре выйти на экраны, и что будет с двумя его предыдущими фильмами; его карьера в кино по-настоящему началась с первого дня съемок «Назад в будущее».

А съемки тем временем продолжались с участием предыдущего МакФлая. Когда через много лет Эрика Штольца спросили, что он чувствовал, снимаясь в «Назад в будущее», тот ответил, что ему это время казалось бесконечной зимой. Может быть, он вспомнил тот вечер 7 января, когда жизнь скопировала искусство, и переживания Штольца и Марти неожиданно оказались похожими. Актеры и съемочная группа работали в Гриффит Парке, в том месте, которое директор картины Деннис Джонс, может быть, слегка преувеличив, назвал самым холодным местом во всей вселенной. Земекис всего за несколько часов до этого получил разрешение сменить исполнителя главной роли. Об этом в тот момент мало кто знал, но актеру в ближайшее время должны были выплатить его гонорар и распрощаться с ним. Тем вечером Штольц снимался в сцене, предшествующей моменту, когда молния ударяет в часы. Марти находится у белой стартовой линии, готовясь помчаться вперед в своей машине времени. Он нажимает на газ, но ничего не происходит. Он ощущает раздражение и отчаяние из-за того, что его судьба, его будущее оказываются не так уж близки, как он сначала думал. Он делает еще одну попытку, но безуспешно. Он продолжает поворачивать ключ, пытаясь завести машину. В конце концов он в отчаянии бьется головой о руль, автомобиль заводится, и он готовится поехать вперед. Он смотрит вперед, напряженно вглядывается, включает передачу, и — «Снято. Спасибо, Марти. Мы продолжим с этого момента». Актер вышел из машины, и на его место сел дублер, который должен был завершить эту поездку, а Штольцу предстояло отойти в сторону, чтобы его место занял другой МакФлай.

На следующий день съемки проходили в Пуэнте-Хиллс Молл, большом торговом центре в городе Индастри, находящемся в районе долины Сан-Габриэль в округе Лос-Анджелес, и изображавшем вымышленный торговый центр «Две сосны». Снимали сцену с первым перемещением машины во времени, когда Док отправляет своего пса Эйнштейна на одну минуту в будущее. Бессмысленное действие продолжалось, и съемочная группа снимала множество ненужных кадров со Штольцем, не зная, что они просто готовятся к съемкам с Фоксом, а фотограф Ральф Нельсон делал фотографии, которые останутся под замком на несколько десятилетий. Судный день наступил через сорок восемь часов. Большинство людей, пришедших той ночью в торговый центр, даже не подозревали, что эта съемка будет чем-то отличаться от предыдущей. Исполнитель главной роли прибыл на съемочную площадку в 5:30 вечера и отправился прямо в гримерную. Затем он в последний раз появился перед камерами, предположительно для того, чтобы подавать реплики Кристоферу Ллойду, который играл доктора Эммета «Дока» Брауна. Директор картины Деннис Джонс составлял отчет о каждом съемочном дне и вносил в него список кодов, фиксировавших то время, которое каждый из актеров провел на площадке в этот конкретный день, и показывавших, понадобится ли он в следующий раз. 10 января в колонке, посвященной Штольцу, Джонс черной шариковой ручкой записал букву Е В данном случае она означала «finished» — закончил — но она могла ассоциироваться и с рядом других слов, самым мягким из которых было «fired» — уволен.