Поджав губы, Андрэа удалилась, свирепо посмотрев на Дашу. Девушка ответила её тем же. Взглядом, давая понять, что упоминание о матери она так просто не оставит.

  - А теперь попробуй объяснить мне, что на этот раз послужило причиной вашего непримирения с Андрэа.

  - Что? - девушка была в шоке. Это она выходит виновата? И она только что поливала грязью свою мать? Она, значит, приносит только проблемы семье? Она, она, она. Только и слышно от всех. - Да...

  - Может, поговорим о том, что случилось? - мирно вмешался Никита, как, всегда делая все, чтобы на корню погасить назревающий пожар. Молодой человек обнял сестру и ненавязчиво потянул её в сторону кухни. Лишь ему Дарья верила, и только он мог успокоить сестру.

  Вскоре все сели за стол. Но атмосфера была напряженная. У Даши с Никитой не был никакого аппетита. А тетя Андрэа, как ни в чем не бывало, с королевским достоинством обедала.

  - Так что случилось отец? Что-нибудь серьезное? - перешел к главному Никита. - И с чего ты так срочно нас вызвал?

  - Да, собственно это касается Дарьи. - После паузы ответил Николай, и пристально посмотрел на прищурившуюся девушку. - Я хочу, чтобы ты была устроена в жизни. И позаботился об этом уже сейчас.

  - Что ты имеешь в виду? - от нехорошего предчувствия у Дашки даже руки вспотели.

  - После окончания университета ты выходишь замуж. - Твердо и даже жестко поставил девушку перед фактом отец. - Это не обсуждается. Ты отучишься положенные два года и после этого будет свадьба, с человеком, объединение с которым принесет всем нам только пользу.

  Даша слушала все это и буквально задыхалась. Какое замуж?! Какая к черту польза?! И как он вообще может отдавать ее за непонятно кого, просто ... по расчету!!!

  - Даша! Можешь даже не пытаться возражать! Это решено. - Невозмутимо просветил Николай девушку, видя, как она открыла рот. И потом быстро взглянул на ошеломленного Никиту, предупреждая взглядом, чтобы не вмешивался.

  - Решено?! А меня ты спросил?! - вскакивая, зло и горько ответила Дарья. И не дожидаясь ответа, добавила: - Я уже совершеннолетняя. И не позволю тебе выдать меня же замуж из-за простого расчета! Так что знай, я не буду выходить замуж только ради выгоды! И ноги моей больше в этом доме не будет, по крайней мере, пока ты не избавишься от своей бредовой мысли!

  - Сядь, Дарья! - уже тоже заводясь, рявкнул отец. - И я уже сказал. Это ре-ше-но! И если попробуешь взбунтоваться, знай, я весьма ощутимо ограничу тебя в средствах. И хотя ты уже совершеннолетняя, но не забывай, все еще зависишь именно от моих средств!

  - Думаешь, испугал?! - саркастически хмыкнула Дашка, в душе давясь слезами от обиды, но, не показывая это никому. - Лишай! Но по расчету выходить за неизвестно кого я не хочу! И не буду! А теперь я лучше пойду, пока в твою голову не пришла еще какая-нибудь 'гениальная' идея!

  Даша, больше не слушая никого, выскочила из кухни. Во второй раз за сегодняшний день она вылетала из этой проклятой квартиры в настолько поганом настроении. Сейчас не помог бы даже Никита, который во время перебранки пытался вмешаться, но ни Даша, ни отец это не позволили, споря между собой.

  Дарья, не останавливаясь, двигалась к остановке. Сейчас ей действительно было плевать, что своим уходом она, возможно, действительно лишила себя средств для жизни. Ну и пусть! Она все равно собиралась вскоре это сделать: оборвать эту, последнюю зависимость от семьи отца. Тем более, что, выиграв конкурс, она и сама сможет зарабатывать в 'Успехе'. А пока проживет за счет сбережений, который накапливала последние три года.

  Дарья стала вспоминать, что случилось с ней и Никитой за время, когда поступила в институт. Ведь с этого момента, она съехала, наконец-то, с ненавистного ей дома вместе с братом в отдельную квартиру, и также начала подрабатывать, потихоньку откладывая сбережения. За эти три года у неё скопилось достаточно средств, чтобы прожить до конкурса, а там... девушка приложит все свои силы, чтобы выиграть грант на стажировку в 'Успехе'.

  Когда шли семестры в институте, Даша подрабатывала по вечерам и выходным, на каникулах - работала целыми днями, не жалея себя, отчего Никита все время её ругал. Он предлагал ей свою помощь, но девушка отказывалась, решив всего добиться сама. Ведь если она возьмет деньги у брата, то неизвестно, не будет ли продолжать и дальше жить за его счет. А этого Дарья ни в коем случае не хотела, быть зависимой от кого-либо.

  Если до восемнадцати лет отец кричал на неё за то, что она работает и он может сам обеспечить свою дочь, то по достижению ей совершеннолетия девушка стала самостоятельной и могла не бояться, что кто-то запретит ей заниматься поиском работы.

  Даша шла, не замечая, как по щекам текут слезы обиды и горечи. Она не ожидала, что отец так с ней поступит. Будет использовать её, как средство продвижения в бизнесе, как золотую жилу, которую можно выгодно продать, как... 'дойную корову' в конце-то концов. И только Никита был надеждой и опорой ей. Всегда. С самого детства. Как бы не была сильна её злость, отчаяние, брат всегда находил утешительные слова, поднимал ей настроение, - будь то шутка или история из жизни.

  Но сейчас... Сейчас Даша была уверена, что даже Никита не сможет помочь. А тем более переубедить отца на счет свадьбы. Если он что-то решит, то не отступится. Особенно, когда дело касается бизнеса.

  Подняв заплаканные глаза, Дарья обнаружила, что она давно прошла остановку и ноги привели её в какой-то парк. Сев на скамейку около озера, девушка бездумно уставилась вдаль. А слезы все текли и текли, не прекращая останавливаться, но Даша их даже не замечала, полностью уйдя в прострацию.

  - ... Силина ...Силина ...Дарья, - Даша поняла, что её уже давно кто-то зовет. Вытерев слезы она уставилась на протянутый платок и только после обратила внимание на звавшего.

  - Вы? Что вы тут делаете? - игнорируя платок, Даша просто вытерла пальцами со щек влагу, и уставилась на того, кого вообще никак не ожидала увидеть.

  - Гуляю. - Хмыкнул Илья Анатольевич, внимательно рассматривая зареванную девушку.

  И если честно, то даже не представлял, что могло ее так расстроить. На сколько он успел ее изучить, Даша была сильной, целеустремлённой, волевой. И всегда жизнерадостной.

  А тут - такое...

  - Ты платок все-таки возьми. - Невольно смягчил тон Илья, видя, как неловко девушке от того, что он увидел ее такой. - У тебя разводы небольшие от туши остались.

  - Спасибо. - Кивнула Даша.

  А потом в своем репертуаре ехидно добавила:

  - А вы умеете, как я посмотрю, комплимент девушке делать.

  Илья про себе улыбнулся. Раз язвит девочка - значит в себе приходит. А это радовало. Не только потому, что он , как и многие мужчины не переносил женских слез, но еще и потому, что видеть, как плачет именно Даша - было для него трудно. Слишком уж он привык к ней другой.

  - Я его тебе сделаю, когда сотрешь наконец эти не особо милые разводы. - Пообещал Илья, и присел рядом. - Я даже не буду спрашивать, из-за чего тут сырость, потому что не мое это дело, да и ты вероятнее всего меня пошлешь...

  Услышав от девушки утвердительный смешок, Илья продолжил:

  - Но одно все-таки знай. Ни один парень этого не достоин. Да и вообще, вы с Никитой еще обязательно помиритесь.

  - Да с чего вы взяли, что это из-за парня? И при чем тут Никита? - удивленно обернулась к нему Даша. И Илья с удовольствием отметил, что слезы больше не льются, да и следов туши на лице уже нет.

  И тут на этом самом лице даже улыбка мелькнула.

  - А, ясно. Илья Анатольевич, мы с Ником сводные брат и сестра. - неожиданно огорошила его девушка, что заставило Илью оторваться от разглядывания ее самой.

  - Да? Тогда чего ты мне сразу тогда не сказала?

  - Не знаю... Не сказала и все. - Передернула плечами девушка. И тут же вновь отрешилась. Что его полностью не устраивало.