Единственное, что радовало, это то, что она не вылетела из комнаты сломя голову и даже осталась здесь спать, причем на моей же кровати. Но как только проснулась, эта девчонка вновь стала показывать зубки. Домой она собирается, как бы не так.

В дверь постучались, и в комнату зашел князь. Я к тому времени уже был одет (не все же время мне в постели валяться). Его светлость был несколько растерян. Интересно с чего бы?

— Я только что встретил лене Ирину, — подбирая слова, проговорил князь. — Она сказала, что живет здесь. Это правда, Недеро?

Вот и причина его неадекватного поведения.

— Да. Все остальные комнаты заняты. И, ваша светлость, я думаю, лене Ирина — это моя забота.

Князь ничего не сказал, а лишь присел в одно из кресел. Я последовал его примеру. Около нас возник столик с едой и егу.

— Думаю, нам с тобой следует обсудить кое-что, — начал князь. — Ты ведь так и не выбрал себе невесту и будущую хозяйку дома.

Я удивился, с чего это он так волнуется обо мне. Не дождавшись ответа, князь продолжил.

— Ты, конечно, знаешь, что Меседо сейчас здесь в крепости, запертая в одной из комнат. Она уже осознала всю степень своей вины и попросила прощения, но я ей все равно не смогу больше доверять так, как раньше. Да и в своем замке не хочу оставлять надолго, — кажется, я понял, к чему он клонит.

— Даксет еще на свободе и очень вероятно, что он попытается связаться с моей дочерью, — тем временем продолжил князь. — Я был бы более спокоен за нее, если она станет замужней лене. И более чем кто-либо, на эту роль подходишь ты, командующий моими воинами. Ты сможешь не только обуздать ее буйный нрав, но и обеспечить должную безопасность. Что скажешь, Недеро?

Я угрюмо сидел и смотрел на князя. Тот, как ни в чем не бывало, налил егу себе и мне, и уже попивая напиток, ожидал ответа. Его предложение прозвучало как приказ, и отказаться я явно не смогу.

— Это предложение или приказ?

— Расценивай это как мое благосклонное отношение к тебе. Ведь у меня только одна дочь. И она придет в твой дом далеко не с пустыми руками, — произнес этот лис.

Вот так честь, терпеть в своем же доме эту сумасшедшую. Ну, уж нет, князь, такой жертвы ты от меня не дождешься.

— Вынужден отказаться от столь лестного предложения, ваша светлость, — князь при этих словах нахмурился, и поднялся с кресла.

— Не спеши давать ответ, о котором потом будешь жалеть.

— Если ты переживаешь за свою…хм… гостью, — уже в дверях произнес правитель, — то спешу тебя уверить, что в моем замке она будет в полной безопасности.

Стакан в моей руке треснул на мелкие осколки, и из порезов просочилась кровь.

Я ходила по нижнему этажу в поисках Ирмы. Та, как я и думала, находилась на кухне. Вчера именно Ирма меня подкармливала, чтобы я не осталась голодной. Вот и сейчас она закудахтала надо мной, выставляя тарелки с едой.

— Кушай, детонька, — приговаривала старая служанка. — А то вон, тощая какая! (Ну, прямо как мои тетушки, которые всегда старались меня откормить как на убой).

Ну, не отказываться же от столь щедрого предложения, и я с чистой совестью уплетала за обе щеки. В такие моменты все проблемы отходят на задний план.

К тому времени, как я, уже объевшись, лениво сидела на скамейке, подобрав под себя ноги, Ирма принесла обещанные мне еще вчера серые брюки и такую же серую рубашку в придачу. Живем!

Я на радостях расцеловала смущающуюся женщину и выбежала из кухни. Долой платье! С такой мыслью я залетела в обжитую мной комнату. На том моя радость и закончилась, так как меня поджидал хмурый Недеро.

Он уже не валялся на кровати, отлеживая себе бока, а пристроился в кресле напротив двери. Заметив меня веселую, он, как мне показалось, еще больше нахмурился и жестом указал мне на другое кресло. «Что на этот раз ему нужно?»

Я послушно плюхнулась на предложенный предмет мебели и уставилась на демона. Тот долго молчал, разглядывая свои ногти.

— Я хочу тебе кое-что рассказать о том, как ты попала сюда, — начал он. Я вся подобралась, ожидая, что же мне сейчас поведают.

— Такие как ты, из верхнего мира, изначально выходцы из наших земель. Это было давно, много веков назад. Сейчас же любой верхний — редкость для нас. Иногда они появляются у магических зон, которые разбросаны по всему Кардару. Этих зон ровно 47. Все они охраняются стражами, чтобы отправлять случайно забредших в наш мир людей обратно сквозь ту же самую зону. Правда, многие из них после этих перемещений умирают либо теряют память. Некоторые сходят с ума, — Недеро немного помолчал. — Та зона, откуда прибыла ты, находится рядом с крепостью. Именно поэтому ты и очутилась здесь. Гарвит совершил ошибку, решив оставить тебя здесь в качестве моего подарка. И еще большую совершил я, соглашаясь с этим.

Я слушала Недеро и не понимала, к чему он клонит. Неужели хочет отпустить домой.

— Как помнишь, при нападении на крепость были взрывы, — продолжал тем временем демон. — Сегодня я послал человека к магической зоне, но тот не смог добраться до нее. Тот самый взрыв, из-за которого была завалена камнями летная площадка, не только закрыл проход к зоне, но и что-то нарушил в ее структуре, — наконец, он посмотрел мне в глаза. — Ты не сможешь попасть домой, потому что зона разрушена!

Тук! Тук! Тук! — стучало у меня в ушах. Я смотрела на Недеро и не могла понять, говорит он правду или издевается надо мной. В комнате повисла оглушающая тишина.

— Этого не может быть! Ты все придумал! — переходя на крик, накинулась я на Недеро. — Зачем? Зачем ты это делаешь?

Недеро молчал, отвернувшись к огню в камине.

— Пожалуйста, скажи мне правду, — прошептала я, немного успокоившись.

— Это правда, Ирина. Ты останешься в моем мире навсегда, — не поворачивая головы, произнес демон.

«Не было печали, да черти подкачали» — с сарказмом подумала я. Только сейчас я поняла, как все-таки хочется домой. Я молча встала и вышла на балкон. Внизу все также золотилось логово вулкана, а сверху светила необычайно яркая луна. И ни одной звезды! Чужое небо, чужая земля, чужой дом. И я здесь чужая.

Недеро подошел ко мне как всегда неслышно, обнял за плечи, и зарылся лицом в мои волосы.

— Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, — прошептал демон.

Я молчала, а по моей щеке текла одинокая слеза.

Как ни тяжело мне было это делать, но пришлось рассказать Ирине всю правду. И сейчас, прижимая ее к себе, я ощущал ее боль. Каково это, лишиться дома?

Она стояла молча, не отстраняя меня, но и не отвечая на объятие. Ее глаза были устремлены к небу.

— У вас нет звезд, — единственное, что она прошептала.

Я лишь сильнее прижал ее к себе, как будто боялся, что она исчезнет, растает как луна на рассвете.

— И что это вы тут делаете? — послышался сзади ехидный женский голос.

Меседо? Как она здесь оказалась? — с такими мыслями я повернулся к демонице, не отпуская вздрогнувшую Ирину из объятий.

— Что тебе надо Меседо в моей комнате. Ты случайно двери не перепутала? И кто вообще выпустил тебя? — зло поинтересовался я у той.

— Как ты разговариваешь со своей невестой, милый? — проворковала эта стерва.

Ирина заметно напряглась и посмотрела на меня.

— Что это значит, Недеро? — спросила она.

— А то, милочка, что с некоторых пор мы с Недеро решили пожениться! — обращаясь к Ирине, прошипела демоница. — И ты больше не сможешь так нагло соблазнять моего будущего мужа.

«Стерва!» — единственное слово, подходящее для Меседо.

— Хватит лгать! Я не давал своего согласия на этот брак! — рявкнул я.

— А его и не требуется. Через несколько дней отец устраивает в своем замке пышную церемонию, на которой и будет объявлено о нашей помолвке, — произнесла довольная произведенным эффектом Меседо. — Кстати, сегодня все гости с твоего памятного праздника разъехались по домам, и вам нет необходимости спать в одной комнате.