— Мадам, не соблаговолите ли вы перекусить перед дорогой? — осторожно подсовывая хлеб коняке, поинтересовалась я.

Та высокомерно обнюхала предлагаемое угощение, аккуратно ухватила его губами и уже более дружелюбно посмотрела на меня.

— Так-то лучше. Теперь можно отправляться в путь.

Третья попытка увенчалась успехом и вот я, подпрыгивая на колдобинах мощеной улицы, гордо еду верхом, мертвой хваткой держась за седло.

Мы с Зероком сидели в обеденной зале постоялого двора, ожидая завтрака. Вчера никому из нас так и не удалось ничего разузнать, не считая моей странной встречи сначала с Ириной, а потом с молодой зариткой. Зерок, выслушав меня, решил, что я брежу и что мне пора заканчивать с поисками и возвращаться домой. Как ни странно, я с ним был полностью согласен. Как только найду Ирину, сразу отправлюсь в Кардар. Климат Балиша на меня плохо влияет.

Я скучающе оглядывал обеденную залу. Помещение было наполовину пустым, завтракали только несколько уже проснувшихся наемников. Они хмуро поглощали скудную пищу, не озираясь по сторонам и не переговариваясь. Видно князь решил меньше платить своим людям в виду неуспешных поисков меня и моей невесты. Если так будет и дальше (на что я очень сильно надеюсь), то нас в скором времени оставят в покое.

Сбоку послышался скрип открываемой двери, и в залу вошла молодая заритка, та самая, которую я встретил на ярмарке. Я резко вскочил со стула и направился в ее сторону. Зерок провел меня недоумевающим взглядом.

— Стоит ли мне понимать ваш приход, как появление важной для меня информации? — сходу спросил я девушку.

— Надеюсь, что я не пожалею об этом, — хмуро сказала она.

— В таком случае нам стоит присесть за столик, где на нас будут обращать меньше внимания.

Заритка последовала за мною к нашему столику, где сидел озадаченный Зерок.

— Только не говори, что ты решил развлечься с этой милой девушкой, — насмешливо прошептал он.

— Зерок, знакомься. Это и есть та девушка с ярмарки, — произнес я.

— Агава, — улыбаясь, представилась девушка.

— Зерок, будем знакомы. А в этом городе все девушки так милы и красивы, как вы? — перешел к активным действиям друг.

Заритка покраснела, но улыбаться не перестала.

— Присаживайтесь рядом со мною, — отодвигая стул, предложил Зерок.

— Вы хотели мне что-то сообщить, — напомнил я смутившейся девушке.

— Да-да. Понимаете, я не уверена, что вам следует, что-то говорить, но Рина очень просила.

— Рина? Вы имеете в виду ту девушку, которую я разыскиваю? — нахмурился я.

— Да, наверное. Во всяком случае, она вас помнит, вернее, помнит, что была знакома с вами, — заритка как-то замялась.

— Как это помнит? Она что, потеряла память?

— Частично. Забыла она в основном то, что с ней происходило в нашем мире.

Так вот в чем дело. Вот почему она тогда убежала. Она просто меня не вспомнила.

— Перед тем, как я вам что-нибудь расскажу, обещайте, что не сделаете ей ничего плохого, — твердо сказала девушка.

Я усмехнулся. Если я смогу сделать Ирине что-нибудь плохое, то кому ей доверять в этом мире.

— Обещаю, что с моей стороны ей никакая опасность угрожать не будет. Только скажите, где она? С ней все в порядке?

— До недавнего времени все было просто замечательно. Но вчера после ярмарки Рина узнала, что ее разыскивают по всему Балишу как преступницу. Еще ищут ее жениха…

— Постойте, она помнит своего жениха? — перебил девушку Зерок.

— Не совсем. Она знает, что у нее есть жених, какой-то высший демон, но кто он, Рина не помнит. Да и о его существовании она узнала только благодаря своему обручальному браслету.

Значит, она совершенно ничего не помнит. Как же такое могло случиться?

— И где Ирина… Рина, — поправился я. — сейчас? Я должен ее увидеть.

— Видите ли, она сейчас не в городе…

— Как? Но где тогда? — напрягся я.

— Утром Рина покинула Баток и направилась в поселение, где жила до этого времени. Там она может не волноваться о том, что кто-то найдет.

— В том числе и я, — хмуро произнес я. — И с кем она туда отправилась?

— Одна, — растерянно произнесла девушка, но взяв себя в руки, уже более твердо добавила. — Рине не на кого было надеяться. К тому же днем для нее безопасно.

— А ночью? Что она одна будет делать ночью? — накинулся я на бедную девушку.

— Друг успокойся. Думаю, Агава ни в чем не виновата. Девушка пыталась тебе помочь, а ты на нее кричишь, — успокаивал меня Зерок.

— Извините, я не сдержался. Мне нужно знать, как называется это поселение и где оно находиться.

— Это Песчановка. Оно расположилось севернее Батока, на самом побережье, в неделе пути, если ехать обозом. Поселение небольшое, но если знать, куда ехать, то его можно найти.

Я ненадолго задумался. Нужно было срочно отправляться вслед за Ириной (уже Риной). Я беспокоился, что с ней что-то могло случиться. Неделя обозом? Значит ночи три верхом. Надо спешить.

— Зерок, ты сегодня же отправишься в ту бухту, где я оставил корабль. Как только прибудешь, прикажешь капитану направить судно в сторону Песчановки. Думаю, эта милая девушка поможет тебе с координатами.

— А как же ты? — негодующе спросил друг. — Ты хочешь, чтобы я оставил тебя одного?

— Я сейчас же отправляюсь вслед за Ириной (Риной — мысленно поправил я себя). Сейчас, это только моя проблема. А ты делай то, что я приказал.

Зерок кивнул и я успокоенный уже собирался идти в комнату за вещами, когда меня окликнула Агава.

— Я хотела у вас еще кое-что спросить, — она замялась. — Кем вам приходиться Ринка?

— Невестой, — коротко ответил я и отправился наверх, оставив недоумевающую девушку с Зероком.

Забрав свои вещи, я быстро упаковал седельные сумки и стремглав помчался из города. Мне нужно было сегодня же догнать Ирину. Осталось только надеяться, что с нею ничего не случилось. За своими тяжелыми мыслями я даже не заметил, как за мною еще на постоялом дворе наблюдали две пары внимательных черных глаз.

К вечеру, когда я уже отбила себе все что можно, решила-таки сделать привал где-нибудь подальше от дороги. Не очень хотелось оказаться разбуженной кучкой разбойников или, того хуже, шайкой наемников. Я кое-как сползла с седла на твердую землю. Мои ноги приняли нелицеприятную форму колеса, и, кажется, даже не собирались возвращаться к старому, более прямому состоянию. Мне пришлось ковыляя пролазить сквозь ближайшие кусты, да еще тащить за собою эту упрямую мадаму (лошадь то бишь).

Кажется, здесь где-то был ручеек. Во всяком случае, в прошлый раз, когда я ехала с обозом, мы останавливались где-то здесь. Я еще хорошо запомнила во-он тот здоровенный дуб, что растет у дороги. Когда я в очередной раз застряла в непролазных кустах из-за своей коняки, было решено оставить ее где-нибудь на съедение волкам, а самой пойти на поиски ручейка налегке. За кустами меня ждало награда за мои потуги — небольшая полянка, где вполне можно было заночевать. Вроде и от дороги не далеко, и в то же время, какой дурак (кроме меня) полезет в такую чащобу. Решено, сплю здесь.

Привязав свою неблагодарную скотинку к дереву, я стянула с нее седельные сумки и расседлала. На поиски ручья я направилась уже самостоятельно, предварительно захватив с собою полотенце. Объект моих розысков нашелся довольно быстро. Хоть что-то радует. Солнце еще не село, и я, ничуть не беспокоясь о моральном состоянии лесных обитателей, сняла с себя платье и залезла в неглубокую речушку.

Вернувшись на полянку, я кое-как разожгла огонь и приготовила легкую похлебку. На вкус она оказалась вполне съедобной, хотя об этом рано говорить, завтра будет виднее (или не завтра и уже не мне). После сытного обеда я развалилась на разложенное одеяло и буквально отрубилась, что после целого дня конной прогулки совсем не мудрено. Такими темпами я доберусь до Песчановки только через недели две.