Я застал себя за тем, что рассматриваю девушку, которая сейчас копошилась возле наших сумок. Она почувствовала мой взгляд, подняла глаза и неуверенно улыбнулась. Я улыбнулся ей в ответ.

— Как бы то ни было, но мы поедем вместе. Думаю, нам придется зайти по пути в храм морского бога. Надеюсь, там нам помогут. Жаль только, что Дара служит в другом храме.

— Как знаешь, Недеро, — устало проговорил Влас. — Я догадывался, что ты так поступишь. Ну что ж, будь по-твоему. Надеюсь, все обойдется.

— Я тоже на это надеюсь.

«Демон, ты такой наивный. Неужели ты и, правда, думаешь, что так просто избавишься от меня? Я еще только начала с тобой играть. Еще недавно мне было так скучно и одиноко. Но появился ты — наглый и довольно дерзкий демон, который осмелился перечить мне. Нет, я просто не смогу отказаться от такой игрушки. К тому же ты такой милашка».

Лария потянулась и улыбнулась своим мыслям. Скоро будет весело. Как давно она не выходила на сушу!

Мне все это определенно не нравиться. Разве можно ни с того ни с сего срываться с места и отправляться неизвестно куда? Хотя нет. Вру. Кое-кому очень даже известно, куда нас несет, и этот кто-то сейчас невозмутимо едет рядом на соседней лошади прямо как в бронированном автомобиле — все по барабану: по сторонам не смотрит, в боковое зеркало не заглядывает и на своего оппонента, то бишь меня, не обращает никакого внимания. Лишь упрямо рулит вперед. Подумаешь, какой-то жалкий запорожец пристроился рядом!

А я действительно ощущала себя водителем несчастного запорожца, т. к. лошадка, которую Недеро приватизировал в одном из поселков, если сравнить с известными марками автомобилей, была больше похожа именно на этот вид отечественного автомобилеиздевательства. Хотя с той же «инвалидкой» схожесть тоже наблюдается. Не, я, конечно, понимаю, что нам нужна была еще одна лошадь, даже понимаю то, что в поселках заритов вообще какой-либо транспорт кроме вараков тяжело отыскать, и то, что нашелся «зажиточный» обладатель сего артефакта, на котором я имею честь передвигаться, было большой удачей. Но ей богу, пешком было бы быстрее!

Пока меня раздирали «возмутительские» мысли, мой все еще ходячий (!) антиквариат решил передохнуть и просто напросто шлепнулся на землю всей своей костлявой тушей. Теперь мой верный феррари может отдыхать сколько душе угодно, на том, лучшем свете.

На сей незадачливый и несвоевременный акт перекура Недеро отреагировал вполне адекватно — минут пять смотрел на так неожиданно почившую лошадку, минуты две на меня, уже принявшую стоячее положение, еще минуту что-то для себя решал и только после этого соизволил спешиться.

— Привал, — сказал он такое приятное с некоторых пор (недели полторы) для меня слово.

Привал, так привал. И я с чистой совестью плюхнулась на землю, не забыв перед этим отойти подальше от своего верного, но уже безвозвратно потерянного средства передвижения. Недеро хмуро глянул на меня. Знаю, не хочет, чтобы я смотрела. А что тут такого, подумаешь, лошадку кремируют. Я что, в детстве таким не занималась. Все было: и жучки, и паучки, и другие букашки не раз и не два поджаривались мною в исследовательских целях. А тут, подумаешь, букашка на пару сотен кило больше. И вообще, неделя пути по такой жаре превратили меня в нечто размякшее, с абсолютно наплевательскими настроениями относительно всего, что прямо не касается меня. Даже если бы Недеро сейчас передо мною ламбаду станцевал, я бы никак не отреагировала. Единственное мое желание было залезть в огромную ванну с чистой и главное ледяной водой, и полежать в ней часика два, а для верности три.

После долгого пристального взгляда демона, мне пришлось-таки отвернуться и сделать вид, что я разглядываю пейзаж, хотя этот самый пейзаж уже дня четыре не менялся. Кругом одна пожухлая трава, лишайники и низкорослые деревца, доживающие свой последний век. Правда, иногда встречались кустики, с десятисантиметровыми шипами и полным отсутствием листвы. Ночью приятным сопровождением нашего путешествия служил удушающий воздух, а днем присоединялся бесплатный солярий. Еще неделя, и я по цвету кожи буду больше похожа на переваренного рака или недоваренного демона. От солнца мою несчастную кожу спасала только белая хламидина, всученная сердобольным знахарем.

— Может, ты все-таки поделишься своими планами по нашему маршруту, — вяло поинтересовалась я у присевшего рядом демона. — Как мне не изменяет память, мы собирались плыть на корабле и по морю, а не на ортопедическом транспорте и по безжизненной равнине.

— Скоро мы прибудем в Олак, город, где собираются в караваны паломники, направляющиеся в храм морского бога, — соизволил ответить Недеро.

— И что мы забыли в этом городе?

— В городе — ничего. А вот в храме забыли и очень многое.

Только я собиралась выслушать лекцию о полезном действии местной религии на здоровье, настроение и общее благополучие граждан, как Недеро встал и, взяв лошадь за узды, пошел вперед по дороге. А как же привал?

— Ты куда? — недоуменно поинтересовалась я.

— Туда, — невозмутимо ответил демон и пошел дальше.

Минут пять я наблюдала за удаляющиеся фигурой Недеро и только потом сообразила, что меня ждать никто не собирается. Вот народ пошел! Может девушке нужно отдохнуть, поесть, поспать, и, в конце концов, принять душ. Правда, все это я делала часа два назад (кроме душа), но еще никто не отменял шестиразовое питание и здоровый послеобеденный сон.

— Нам нужно торопиться, — все-таки остановившись, произнес демон.

— Лично я никуда не тороплюсь, — начала канючить я, но под хмурым взглядом Недеро все же поднялась и нехотя пошла к демону. Если в этом городе не будет душа, я кого-нибудь убью. А, собственно, почему кого-нибудь? Кого-то! И даже знаю, кого!

Как я и думал, до города мы добрались еще до рассвета. Ирина совсем измученная долгой дорогой молчала, хмуро рассматривая жилые дома заритов, расположенные в пригороде. Несмотря на то, что Олак находился в отнюдь не самом благополучном для жизни районе Балиша, город был довольно густонаселенным. Отчасти это достигалось благодаря многочисленным паломникам, которые частенько оставались здесь жить.

Я остановил лошадь возле какого-то захудалого постоялого двора. К сожалению, на большее у нас денег не хватит. К тому же еще нужно купить место в караване — так намного безопаснее и быстрее. Моя лошадь итак уже передвигается из последних сил. А в караванах ездят на пустынных вараках. Эти животные намного выносливее и отличаются от своих деревенских сородичей более покладистым нравом, что нельзя как лучше отражается на скорости передвижения.

На постоялом дворе я снял для нас комнату и заказал обед. Хозяин двора уже собирался ложиться спать и был очень недоволен нежданными путниками, но все же отправил служанку собирать нам поесть. Просьба о лохани с теплой водой была воспринята еще менее приветливо.

Ирина отказалась от обеда и сразу направилась в комнату, а я остался в обеденном зале, ожидая наш заказ. К тому же можно расспросить засидевшихся постояльцев о ближайшем отбытии каравана.

— Здесь не занято? — послышался сзади низкий женский голос.

Я обернулся и увидел возле себя демоницу, с ног до головы обвешанную оружием. «Наемница», — сделал вывод я.

— Так не занято? — переспросила она, как бы между делом расстегивая верхние пуговицы своей рубашки.

— Зала большая, можете занять любое место, — вяло сказал я. Мне было совсем не до нее. Хотелось есть и спать.

— Прекрасно, значит, я сяду здесь, — произнесла демоница и уселась рядом со мною. — Меня зовут Анара.

— Декас, — коротко представился я.

— Может, угостишь лене выпивкой? — после затянувшегося молчания, поинтересовалась она.

— А что, лене любит выпить? — поинтересовался я.

— В такой приятной компании можно и побаловаться. К тому же день будет длинным, — многообещающе протянула она.