Мальчик только недовольно глянул на мать, захлопнул створку окна и скрылся из виду.

- Иногда мне кажется, что моих сил скоро не хватит на них, - вздохнула Саша.

      Михайлов только грустно улыбнулся. Кому, как ни ему знать, что такое воспитывать ребенка в одиночестве.

      Ростислав успел, как раз к обеду. На заднем дворе уходила еще одна дорожка, которая вела в спрятанную в тени яблонь и кустах сирени беседку, где уже был накрыт стол. Александра принесла тарелку и приборы для Славы и усадила всех обедать. Легкий овощной суп, салат и курица. Просто и невообразимо вкусно. Ростислав ел молча, внимательно наблюдая за картиной перед ним. Саша воевала с Валерой за очередную ложку супа, а сознательная маленькая Настя с удовольствием хрустела зеленым огурцом, заедая его куском свежего черного хлеба. Такие замечательные, удивительные - настоящая семья, по какой-то неведомой причине, оставшаяся без мужской руки. Сейчас Ростислав мог бы и сам быть обладателем такой замечательной семьи, если бы не положил все на алтарь своего единственного сына. Анжей всегда требовал много времени и внимания, ревновал отца и четко дал понять, что не согласится на его брак. А Михайлов слишком сильно любил своего наследника, чтобы рисковать отношениями с ним ради своего призрачного счастья. Жалел ли он об этом сейчас? Самую малость. Он хотел жену, хотел еще детей, хотел дочь, но будь возможность у него поступить по-другому и жениться, когда Анжей был еще мал, он бы не стал ничего менять.

- Слав, о чем ты так напряженно думаешь? – вывел его из размышлений приятный голос Александры, которая забрала у него пустую тарелку.

- Ты счастливая, - улыбнувшись, сказал мужчина, кивая на брата и сестру, которые затеяли какую-то игру.

- Ты хочешь детей?

- Почему ты не замужем? – одновременно слетели с их губ два очень личных вопроса.

- Насть, Валер, идите, поиграйте, - сказала Саша, и дети умчались из беседки. - Я была, Слав, но не удачно, - она улыбнулась, и в этой улыбке не было ни капли грусти, женщина давно уже пережила свои душевные муки.

- А хочешь еще раз попробовать? – внезапно спросил Михайлов.

      Вначале мужчина хотел воспользоваться заминкой Саши и склонить все к неудачной шутке, когда понял, что его вопрос можно расценить, как предложение руки и сердца, но спустя тридцать секунд, он уже понял, что не против создать семью. Он, черт возьми, ее хочет и заслужил немного личного счастья.

- Слав…, - Александра покраснела, не зная, как понимать и что ответить красивому, богатому, успешному мужчине, который по взмаху палочки феи оказался на ее дачном участке, доставшемся в наследство от бабушки.

- Саш, я не шучу, хочешь за меня замуж? – уже осознанно спросил Ростислав.

- Мы не знакомы даже…

- Мы не дети, нам нет необходимости ухаживать друг за другом годами. Подумай, хорошо? – он улыбнулся, когда Саша кивнула.

- Слав, почему у тебя нет детей? – повторила она свой вопрос, когда они обсудили тему возможного брака.

- Почему нет? – удивился он. - Есть, сын.

- Прости. Просто ты так на них смотрел, с какой-то грустью, что я решила, что у тебя нет детей, но ты их хочешь.

- Хочу, - усмехнулся он. - Анжей уже слишком взрослый.

- Сколько ему?

- Восемнадцать.

- Оо-о-о, - протянула она, - тяжело с ним?

- Не будем об этом, хорошо, - попросил Михайлов.

      Говорить об Анжее, значит, испортить себе замечательное настроение, отношения с ним, так и не пришли в норму, хотя поганец, отвоевал себе у отца все, что хотел. К праву на личную жизнь прилагалась и машина на восемнадцатилетние, которую мальчик так хотел. Саша понимающе улыбнулась и перевела тему. Девушка забыла том, что надо убрать со стола, о том, что ее рук ожидают грядки. Ей было все равно. Они со Славой вцепились друг в друга выпытывая о своих жизнях и с удовольствием делясь их событиями. Не обсуждал Слава только выросшего Анжея. Ему было просто стыдно признаться Саше в том, что его сын гей.

***

- Когда у тебя первый учебный день? – спросил Яхонтов, следуя за спиной Анжея, обтянутой белой футболкой.

- Первого сентября полагаю, - отозвался мальчик безразличным голосом.

- Тебе это не интересно, Анж? – удивился Степан.

- Нет. Учиться я буду, но в студенческой жизни интересны, ведь, совершенно не скучные лекции и зачеты, - продолжал рассуждать подросток, остановившись под молоденькой тонкой елью. - Верно?

- А что тусовки и беспробудные пьянки с сокурсниками? – недовольно спросил Яхонтов, не ждал он от рассудительного и умного Анжа таких мыслей.

- Именно! – воскликнул он и выскочил из пролеска на травянистый берег реки.

- Пф! Анж, ты глупый маленький мальчик! – возвестил Степан и шагнул следом.

      Зеленый ковер травы с яркими точками цветов шел под наклон, где заканчивался небольшим кусочком песчаного берега. Серо-желтый рассыпчатый песок скрывался под блестящей прозрачной водой. Спуск в воду был не большой, закрытый береговой растительностью, но им этого было вполне достаточно.

- А ты ворчащий старичок! – смеясь, ответил мальчишка.

      Яхонтов вскипел. В его тридцать лет, мужчина совершенно не считал себя старым или хоть сколько близким к этому определению.

- Что ты сказал? – прошипел он, делая несколько плавных шагов в сторону парня.

- Я сказал, что ты уже в преклонном возрасте, Степ, - повторил подросток, быстро распознав реакцию на эти слова в своем любовнике.

- Иди сюда, - спокойно сказал мужчина и ласково улыбнулся, только глаза стали темнее и были похожи на расплавленный сахар.

- Я лучше искупаюсь, - ответил Анжей и стянул через голову футболку.

      Два шага и Степан толкнул Анжея между лопаток в спину, которой мальчик неосмотрительно повернулся к нему, собираясь спуститься к прохладной воде. Подросток не устоял на ногах и с удивленным возгласом упал на колени, подставляя руки, чтобы не удариться лицом в землю. Мальчик не успел опомниться, как почувствовал прикосновение легкого ветерка к оголенной коже ягодиц, а за ним последовал четкий удар раскрытой ладонью. Анжей вскрикнул от неожиданности и от неприятной щиплющей боли. На рот в мгновение легла ладонь Яхонтова, закрывая и нос, лишая возможности нормально дышать.

- Я тебе сейчас покажу, какой я старый! – прорычал мужчина, надавливая на шею мальчика, заставляя того полностью согнуться и прикоснуться щекой к прохладной зелени травы. - Ты не только возьмешь обратно каждое слово, но даже мыслей таких больше не допустишь!