Это место стало самым настоящим открытием. Его показала мне Василиса, моя подруга, когда мы еще учились в институте. Небольшой чайный магазинчик имел свой огромный секрет — своего рода тайная комната, доступная лишь для знающих людей. Внутри магазинчика, сбоку и в самой глубине, был еле заметный проход. Из этого темного, покрытого тайной места, всегда доносилось пение птиц и, по личным ощущениям — эти звуки не были записью…

В первый раз Василиса привела меня сама, дальше я уже настолько влюбилась в это место, что мысленно и физически очень часто возвращалась в чайный дом…

Там было несколько помещений. Перед входом все снимали обувь, проходили по деревянному покрытию мимо небольшой очень уютной и безумно светлой комнаты, где проходили занятия чайных мастеров. Именно там стояли огромные клетки, где пели живые птицы. Нужно было пройти чуть дальше, и в итоге все оказывались в большом, темном помещении… Где не было ни единого стола и стула…

Мягкое покрытие на полу, пять ширм, разделяющих комнату на зоны, закрытые окна и чарующие звуки природы … Все это удивляло с первых же секунд.

В чайном доме всегда зажигали благовония, иногда выпускали пернатых размять крылья. Мастера рассказывали древние легенды, объясняли суть чайной церемонии, и все это проходило наедине с посетителем в той зоне, которую он выберет.

Ширмы отделяли людей друг от друга, не позволили вмешиваться в пространство, даруя то, что было необходимо очень многим — тишину и уединение.

В каждой зоне на полу раскиданы подушки — именно на них все и сидели. Чайные мастера приносили специальные подносы и приборы, проводили церемонию, показывали детали и оставляли тебя наедине с собственным Я, огромным чайником воды и чаем… Сидеть можно было часами и никто не выгонял… Помню, как-то с Василисой мы пробыли там пять часов… Чудесное время… Теплые, родные воспоминания…

Именно туда я и направлялась. Душа требовала покоя и уединения. Было необходимо место, где можно отдохнуть, где никто не будет меня трогать, где я могу просто расслабиться, насладиться музыкой, чаем и полностью погрузиться в собственные мысли…

Открыв заветную дверь, я вновь ощутила до боли знакомый аромат.

Ничего не изменилось. Все та же вывеска, те же стеллажи с чаем на продажу… Тот же заветный коридор…

Оставив обувь, я прошла в зал, где играла потрясающая тихая, спокойная мелодия. Шум прибоя… звуки фортепиано… еле заметные, слегка уловимые… Пение птиц из соседнего помещения — одна из белых крох уселась на жердочке у самого потолка и распушила перья, постоянно подергивая клювом и чирикая в такт мелодии.

— Мне кажется, я Вас знаю… — мастер Евгений как-то приносил нам апельсины. Он слышал наше обсуждение по поводу сложных экзаменов и захотел хоть как-то поддержать. Давно же это было.

— Я была тут с подругой, лет семь назад. Мы часто приходили перед экзаменами.

— Вспомнил — Мария и Василиса… Сколько же прошло лет? Вы так повзрослели. И, видимо, очень нуждаетесь в покое, судя по взгляду. Прошу вас, проходите и наслаждайтесь тишиной, а я в скором времени принесу ваш чай.

Евгений был одет в специальную форму, чем-то похожую на сари. Если честно, я не знаю, как называется этот костюм, но он очень подходил к атмосфере этого места…

Я обернулась в сторону окна, где часто проводила свое время и…

Мы встретились взглядом… Его рука застыла, держа кончиками пальцев маленькую пиалку с ароматным чаем… Все тот же пронзительный взгляд, бледность на лице и видимая усталость…

Виктор… Нет, только не в этом месте… Это мое место… Мое!

Мужчина чуть не захлебнулся под действием моего взгляда, не до конца понимая, чем вызвана подобная негативная реакция.

— Маша, — произнес он почти шепотом. Несмотря на то, что в этой комнате мы были вдвоем, желание говорить громко пропадало, — что ты здесь делаешь?

— Это мое любимое место… — Я указала на зону, которую он занял.

— Мое тоже… Почему ты здесь? Я тебя раньше тут не видел…

— А ты?

— Я тут … Собираюсь с мыслями…

— Я здесь за этим же…

— Не уходи, — Виктор видел, как я начала разворачиваться в сторону выхода, — я не стану мешать. Не хочу портить нам атмосферу… Я могу перейти в другой квадрант, если хочешь.

— Нет, никуда не уходи, — уже более спокойно ответила я, направляясь в соседнюю зону. От Волкова меня отделяла лишь ширма, — это место мне тоже нравится…

Мужчина ничего не ответил.

Я положила сумку в сторону, села на мягкие подушки, сложила на коленях ладони «лодочкой» и глубоко вдохнула…

«Освободи сознание от мыслей»… Вдох-выдох… «Полностью очисть от эмоций»… Вдох-выдох… «Забудь, что Виктор рядом»… Вдох-выдох…

Сердце бешено колотилось… На раздумье у меня всего лишь несколько часов. Я не могу оставить Аню надолго с мамой — все же это не правильно, ведь она только прилетела. Маме тоже нужен отдых, от перелета…

— Спасибо, — поблагодарила я мастера за возможность выбрать чай, — но я уже знаю, чего хочу — Молочный улун! Я пришла именно за ним!

Евгений как-то погрустнел, инстинктивно бросая взгляд в сторону соседней ширмы, потом ответил то, что мне не понравилось:

— Простите, но этот господин забрал все, что у нас было. Мне очень жаль, могу я вам посоветовать нечто подобное тому, что вы хотели?

Кажется, я зря пришла…

— Маша, — Виктор высунул голову из-за ширмы. Евгений явно не был готов к тому, что мы знакомы, поэтому удивленно вытянулся, — может, ты тогда ко мне сядешь? Я не буду мешать, обещаю…

После долгого раздумья, я все же приняла предложение. Молочный улун — моя слабость и большая любовь. Именно в чайном доме этот сорт наиболее прекрасен. Отказываться от удовольствия, когда появилась возможность насладиться напитком, неправильно.

Присев на мягкие подушки, я смотрела на мужчину…

Виктор закрыл глаза, вдыхал аромат. Он явно был в этом месте раньше… Пиалку правильно держит… Последовательность церемонии соблюдает… Как это все необычно… И бесит!

Вскоре Евгений принес дополнительную пиалку, поставил ее передо мной на деревянный поднос, поклонился и вышел из зала, понимая, что лучше не вмешиваться в происходящее. Он видел, что нам не до легенд…

Мы оба потянулись к маленькому чайнику с заваркой…

— Я все сделаю, — прошептал Виктор, продолжая соблюдать последовательность. Даже его движения выглядели до ужаса правильными, плавными и в тоже время легкими.

Спустя мгновение он пересел на место мастера и я догадалась, в чем дело…

— Это твой чайный дом?

— С чего ты это взяла? — Виктор удивился, но на вопрос так и не ответил.

— Не знаю. Есть что-то особенное в твоих движениях…

— Просто я чайный мастер… Я выучился шесть лет назад, — еле слышно прошептал Волков, позволяя мне вдохнуть аромат чая, — я случайно нашел это место. Оно мне тогда очень помогло…

— Подожди… Но если ты мастер чая, то это означает, что и про вязаный чай ты был в курсе. Так зачем тогда изображал дикое удивление на лице, когда я стала рассказывать про этот сорт?

— Я удивился не тому, что ты говоришь, а тому, что именно ты об этом рассказываешь. Честно сказать, я почему-то был рад, что в моем доме появились маленькие баночки с разными сортами… Дома я не устраивал церемоний — желания никогда не возникало… Всегда сюда приходил, но тебя не видел…

— Я перестала ходить сюда после окончания вуза. У меня просто не было времени, а потом я потеряла силы… Сейчас вот… не выдержала и решила приехать. Почему ты здесь?

— А ты почему?

— Я первая спросила. Так не честно.

— Просто есть кое-кто, кто меня беспокоит. Этот кто-то совершает странные поступки и не думает о последствиях, вводит меня в заблуждение… Мне нужно было разобраться, что есть правда, а что очередная ложь.

— И как успехи?

— После твоего появления здесь, я запутался окончательно, мне все так же требуется время…

Мы оба замолчали. Не сговариваясь. Просто пили чай, наслаждались его вкусом, вдыхали аромат…