— Мы с тобой обязательно поиграем в прятки, только у меня к тебе есть она просьба, — рассмеялся Волков, наблюдая за тем, как Аня повисла уже на мне. Девочка тут же замолчала, слушая его голос, — давай ты больше не будешь прятаться за шваброй?

Мы рассмеялись, представляя эту картину. Да уж, Аня могла и под стул залезть — попа торчит, но лица не видно. И при этом нужно ее искать…

— Маша такая же была в детстве, — заметила мама, — спрячется за огромный веник, глаза закроет и кричит «мама найди меня». И ведь приходилось искать…

— Я как-то в детстве в холодильнике спрятался, — Виктор сказал это обреченно, с грустью в глазах, — до сих пор помню свои мысли, что никто и никогда не сможет меня найти…

— И что в итоге? — Хмыкнула мама.

— Отец меня нашел. Я тогда так по заднице получил, что неделю ходить нормально не мог… С тех пор в холодильнике я не прячусь…

— Витя! — Аня вновь повисла на руке Виктора, — пойдем пить чай!

— Кстати да, не хотите зайти ненадолго? Чаю попить? Я как раз привезла разных вкусностей с собой, вот и попробуем! Меня, кстати, Полина Андреевна зовут…

— Виктор Сергеевич. Можно просто Виктор. Я рад знакомству. Маша, я тогда припаркую машину, подожди меня, пожалуйста.

Что вообще происходит? Как так получилось, что он идет в гости к моей маме? И почему Аня на нем все время виснет? И стоит совсем рядом, вон… за руку взял…

Мама моя все сразу подметила. Глубоко вздохнула, понимая, что разговор в итоге получится не из легких, но вмешиваться ни во что не стала.

Мы вышли на девятом этаже. Волков держался рядом и не выпускал моей руки. У меня же дрожали ноги, словно у маленькой девочке, которая в первый раз должна выступить перед всем классом и рассказать маленький стишок. В зеркале лифта я видела, как Виктор постоянно смотрел на меня, не сводил взгляда и совершенно не переживал по поводу знакомства с моей мамой.

Как только мы открыли входную дверь, сразу почувствовали приятный сладкий аромат.

— Простите, где я могу помыть руки? — Виктор обратился к моей маме и сразу пошел в указанную сторону. Кстати, там ведь кран немного сломан — подтекает… Мамин муж в командировке, а вызвать мастера вечно забываем. Думаю, Волкова это не сильно удивит… Почему я вообще об этом вспомнила? Кстати, он ведь наверняка захочет посмотреть мою комнату… А я там лет сто не убиралась… И вещи на полках стоят еще со школьных времен… Детские книги, картины… Самые первые, написанные маслом, еще когда я только начинала постигать это искусство… Вот ведь! Переживаю…

Задумавшись о своих чувствах, я вдруг осознала, что если бы на месте Виктора здесь оказался Преображенский, то мне было бы совершенно наплевать и на кран и на пыль в старой комнате и на детские игрушки, оставленные на кровати… Александра я воспринимаю как простого знакомого, а вот Виктор… Он словно особенный…

— Чего это он там долго так? — Удивилась мама, расставляя чашки, — волнуется, что ли? На него не похоже…Я не заметила в нем ни капли сомнения… Кстати, у него довольно-таки необычная внешность. И все же интересно, кем он работает… Какая его настоящая должность…

— Я этого не знаю, самой любопытно! Ой, а что у тебя с руками?

Рукава Виктора были изрядно помяты, словно он их закатывал. Мужчина спокойно вошел на кухню, отмахнувшись от моего вопроса. Сел рядом, почти вплотную и стал с интересом рассматривать кухонные стены. А там было на что посмотреть…

Каждая поездка по-своему особенная, поэтому мама старалась привести необычные сувениры, которые можно повесить на стену или поставить на видное место в качестве напоминания о прекрасном путешествии.

— Откуда это? — Керамическая плитка с изображением моря. Я помню даже ту лавку, в которой мама ее купила.

— Мы были в Греции тогда, кажется, с нее все и началось, — мама обвела руками зал, показывая размах небольших сувениров, — теперь каждая вещь на моей кухне имеет определенное значение.

— Тоже так хочу, — голос Виктора прозвучал удивленно, — давно уже нигде не был. А есть место, которое вам понравилось больше всего?

Мама на мгновение задумалась, но я и так уже знала ответ. Именно в той стране она была чаще всего. Я и сама вспоминаю ту поездку как нечто потрясающее.

— Израиль, — моя догадка оказалась верна, — мертвое море. Это место единственное в своем роде с невероятным пейзажем песчаных гор. Неимоверная красота, она чужая, непривычная и в тоже время ее хочется изучать, наблюдать за изменениями. Мертвое море — единственное в своем роде. Невозможно забыть это ощущение полета в воде. Сама фраза звучит абсурдно, но это так и есть…

— Но самое главное, — я продолжила, когда мама на мгновение замолчала, подбирая слова, — там очень спокойно. Благодаря тому, что в воздухе высокая концентрация брома, ты полностью расслабляешься. И физически и духовно. Это не спортивный отдых, там не нужно бегать по горам, пытаясь охватить как можно больше экскурсионных мест. На Мертвом море нужно просто отдыхать. Расслабляться, нежиться под ослепительно ярким солнцем, вкусно кушать, ездить на экскурсии, которых не очень много, но все они безумно интересные и неторопливые… Это словно другой мир, как восточная сказка. Сам Израиль мне почему-то напомнил сказку Аладдин … Видимо, из-за огромного количества песка вокруг…

— Кстати да, — мама сняла чайник с плиты и поставила на стол прозрачные чашки, которые явно понравились Виктору, — Маша права — туда хочется возвращаться вновь и вновь. Раньше никогда не понимала людей, которые восторгались Мертвым морем, но после того, как побывала там сама — я их понимаю. Не могу объяснить, но понимаю. А у вас есть любимое место?

— Не совсем, — сказал Виктор после минутного замешательства, — я много где был, но не ощущаю дикого желания туда вернуться. Единственное, что мне нравилось в моих путешествиях, это океан. Шум прибоя, мягкий песок… Мне уже не важно в какой стране это будет, главное — спокойствие, тишина и вода… Слушай, Маш, а Аня была заграницей? Твой полет с братом не в счет…

— Нет, мы с ней не ездили никуда.

— А ты когда в последний раз отдыхала?

— Я четыре года без отпуска, получается, — я с ужасом осознала эту цифру, понимая, что мне действительно нужен отдых, — скажу сейчас гадость, но даже если я поеду куда-то с дочей, для меня это не будет отпуском. Одной с ребенком ехать страшно, все мои знакомые пока без детей и они их на дух не переносят, поэтому точно с нами не поедут… Да и куда сейчас ехать? Мне стоматологию искать надо, устраиваться на новом месте, нарабатывать пациентов. В этом году отпуск мне не светит, и денег на него у меня тоже нет, так что не судьба. Если честно, то мне жарко сидеть в кофте. Я пойду переоденусь. Сейчас вернусь к вам.

Виктор спокойно кивнул, держа в руках стеклянную чашку. Аня тут же смекнула, что грозная мама уходит и можно что-нибудь поканючить. Я слышала, как она очень тихо попросила у Волкова банан со стола, и так же слышала мужской громкий шепот, что маме они об этом не скажут. Аня хитренько хихикнула, и после этого можно было услышать лишь довольное чавканье.

О чем мама говорила с Волковым, я уже не понимала, но атмосфера, которая возникла в доме, не была напряженной.

Я быстро вошла в свою старую комнату, нашла среди старых вещей простую домашнюю майку, купленную не так давно, быстро переоделась и осознала, что из-за эмоций все лицо словно горит.

Виктор сейчас на кухне… С мамой… Виктория — его сестра. Если подумать, то стал бы мужчина проводить со мной свое время, если бы я ему не нравилась?

От осознания того, что чувства могут быть взаимны, меня вновь бросило в жар. Я открыла окно, сделала глоток свежего воздуха, уже собралась выйти из комнаты, как внезапно за спиной раздался уверенный стук:

— Ты в порядке? Можно войти?

— Можно.

Он не сразу открыл дверь — ручку немного заедало, нужно просто смазать, но если честно, я уже привыкла к этому еле заметному скрежету. К тому же я всегда знаю, когда кто-то хочет войти ко мне в комнату — хороший опознавательный сигнал.