- Третий лишний, - осмелев, вставила Келли, и быстро отвела глаза.

Вот и все. После этого две девушки, которых я несколько минут назад называла подругами, развернулись и ушли.

Мне даже в голову не пришло назвать это "вспыльчивостью" или "мелкой ссорой". Я не подумала, что через день они прийдут с виноватым видом и извинениями. Нет. Я знала что это был конец.

Чётко помню момент, когда внутри что-то оборвалась, как будто исчезла частичка меня. Она не вернулась пока что, и не вернётся никогда. И знаешь, чего я боюсь? Не растерять себя, теряя эти частички. Потому что я вряд ли поверю теперь в настоящую дружбу до конца.

На последнем предложении её голос вдруг подлетел, дрогнул и внезапно затих.

Минута гробовой тишины, как будто она обдумывала произошедшее не в первый раз, а затем шуршание страниц тетради и снова отодвигающийся ящик. Приближающееся тёплое дыхание - она возвращалась к книге.

- Может хоть ты поможешь мне ненадолго забыть, - прошептала девушка, и на этот раз точно мне.

После того как я узнал её историю, она взялась за мою. Мой мир снова ожил, как будто на видео убрали паузу, когда её взгляд упал на первое слово новой главы.

3 ГЛАВА.

   Так все началось.

На следующий день я узнал, что девушку зовут Ника, когда женский голос позвал её по имени из другой комнаты.

   - Сейчас, мам! – она нехотя оторвалась от книги и вышла из комнаты, заставив жизнь на страницах остановиться. Но через пару минут вернулась и с головой окунулась в фантастическую историю.

   Книжные персонажи всегда хорошо понимают, что чувствуют читатели, скользя взглядом по строчкам. Они отлично слышат мысли людей, наблюдающих, как вымышленные герои умирают, побеждают, страдают и смеются. Они знают, когда читателю нравится его мир, а когда нет. Поэтому я не сомневался, что Ника полюбила эту историю всем сердцем. Возвращаясь со школы, просыпаясь раньше обычного, находя минутку свободного времени, она, не раздумывая, усаживалась в кресле, вытаскивала книгу из сумки на остановке или на перемене в школе и её сознание мгновенно заполнялась нашими голосами. И каждый раз я был ужасно рад нашей встрече.

Она стала не просто наблюдателем, который с интересом следил за развитием событий. Я так же следил за её жизнью. Когда девушка брала в руки гитару, я вслушивался в чувственные мелодии, исходившие из-под ее пальцев, перебирающих струны и в нотки нежного голоса, которым больше никто не обладал. Так впечатляло меня не столько её мастерство исполнения песен, сколько искренность. Она пела с душой. И я очень огорчался, когда, захотев поиграть, она закрывала книгу и ставила но полку, не давав мне побыть с ней.

Я не знал никого, кто бы настолько любил рассвет. Нередко первое, что я чувствовал, когда она листала страницы, в поиске нужного места, было легкое прикосновение солнечных лучей или осенняя прохлада, которая бывала только в 6 часов утра. Она садилась возле окна, не рискнув выйти на улицу в дождь или сильный ветер, и в утренней тишине, когда все лишь начинали просыпаться, возвращалась ко мне.

А еще она просто обожала читать по ночам. Когда затихали голоса родителей за стенкой и город погружался в темноту, наступало наше время. Наверное, это и правда прекрасно – на всю ночь погружаться в другую вселенную, забывая о  всём остальном. Для Ники это было очень важно. Вместе с нами она боролась за добро, плакала, улыбалась, пыталась решить проблемы другого мира, забывая о своих собственных. Она верила в меня, будто я был настоящим, а не плодом воображения одного человека.

Ей нравилось смотреть на розовое небо от заката, слушать любимые песни, забываться в танце и чувствовать себя частью этого мира и постоянно растворялась в этих вещах и это были лучшие моменты жизни. Она любила всё хорошее, но она уже не любила людей и боялась в них раствориться, чтобы не потерять частичку себя. Предательство её лучших друзей навсегда оставило свой след, поэтому она перестала доверять кому либо.

А я понял что влюбился.

Книжный персонаж влюбляется в реального человека – звучит невероятно, правда? Ведь всегда происходило наоборот: миллионы девчонок сходили с ума от героев книг и фильмом. Сначала я пытался отогнать от себя эти странные мысли, но вскоре понял бесполезность этих попыток. Я был фальшивкой, и все вокруг меня. В параллельном мире люди считались настоящими, но каждый раз, встречая человека на страницах своего мира, я понимал, что он еще фальшивей меня. Они врали прямо в глаза своим любимым, скрывали свои чувства и эмоции, лицемерили и обманывали самих себя. Они были слишком испорчены.

Но Ника была настоящей. Однажды на моменте смерти одного из героев книги, я почувствовал как всё вокруг стало с соленоватым привкусом – последний десяток лет такое я встречал не часто. Но все же знал: сейчас совсем в другой вселенной поздной ночью возле настольной лампы сидела девочка, и её слезы капали на бумагу. Ее сердце было полно сочувствия и доверчивости.

«Ей, наверное, сложно жить в собственном мире» - подумал я, удивляясь собственным мыслям. Но это была правда. Рассказ о предательстве, который я услышал в день нашей первой встречи, не выходил у меня из головы. Она была слишком искренняя, наивная и слишком добрая. Она была слишком хороша для такой жизни, но именно за это я полюбил её навсегда, и с ужасом ждал момента, когда Ника перевернет последнюю страницу и нам придется расстаться.

4 ГЛАВА.

Меня успокаивало одно: я помогал ей забыть о её боли. Я пытался всё ярче представать в фантазии девушки, заполняя всю пустоту. Сначала это почти удавалось. Но, возвращаясь в собственный мир, она по-прежнему оставалась печальной и закрытой. Это была слишком затянувшаяся депрессия.

-Кто сделал это с тобой? – хотелось закричать мне. – Кто смог настолько изменить открытого и жизнерадостного человека, которого теперь спасают только книги?.

Но я понимал, кто это был. Постепенно я начинал все больше ненавидеть тех девушек, которые так легко отнеслись к её душе, не боясь сломать ей сердце. Если бы я мог, я бы сказал Нике, что они не стоят её, что не стоит закрываться от всех, но я, конечно же, не мог. В моем распоряжении не было даже моей судьбы, уже предначертанной сюжетом. Это было главное правило в моем мире: следовать за сюжетной линией. Ведь любое неправильное действие одного из персонажей ломало весь сюжет.

Девушка настолько влилась в эту книгу, что стала частью ее, как происходило со всеми вещами, в которые она влюблялась. Как ребенок, она радовалась, когда люди в моем книжном мире встречались после долгого расставания, влюблялись или их дальнейшая жизнь обещала быть счастливой и безоблачной. Мне даже показалось, что читая про настоящую дружбу, она снова начинала верить в неё, открываясь для других людей. И, возможно, мне не показалось. Случайно услышанные обрывки её телефонных разговоров с одноклассниками, её голос, становившийся веселее, - всё это дало мне понимание, что книга действительно меняет её жизнь.

Я был несказанно счастлив, узнав об этом. Но вскоре я вспомнил, что ожидало книжных персонажей в конце. Финал был действительно трагичный. И самое ужасное было то, что кое-что имело прямое отношение к ситуации Ники – предательство в дружбе. Двое друзей, которые казались неразлучными на протяжении всей книги, в конце должны были расстаться. «Ты мне надоел» - такими простыми были слова одного из них. «В конце концов вы все-равно расстанетесь, дружба бывает лишь на время» - таким печальным был один из выводов в моей книге. И моей читательнице ни в коем случае нельзя было узнать это сейчас. Я не сомневался, что эти слова еще больше подорвали её надежду, только что зародившийшуюся  снова.