Но такое радужное и беззаботное время, не считать разную мелочёвку на работе и в быту, что на тот момент казалась весьма существенной, было нарушено трагедией. Кому-то её семья перешла дорожку и на них была объявлена самая настоящая охота. Богатства были быстро потеряны, либо тихо и незаметно найдя новых хозяев, либо же проданы, чтобы расплатиться с долгами. Словно этого было мало, её мама, женщина на которую она равнялась, умерла, будто зачахла, сгорела изнутри, видя какие беды постигли её семью.

Дальше больше: отец и старший брат решили податься в контрабандисты. Да только какие из них работники скрытного перевоза нужных вещей для уважаемых людей? Да каждая собака и крыса во многих галактиках знали их в лицо! Уж лучше бы этим занялась сама Шми, благо она не так примелькалась, да и не успела отметиться чем-то значимым или скандальным. Но нет, её решили держать от этого «грязного и опасного» дела подальше, ведь она слабая женщина и не понимает, как устроен настоящий мир вокруг. До сих пор, вспоминая эти слова, злость поднималась в ней.

Завозившийся Эйдан отвлёк её от неприятных воспоминаний. Достав старшего сына, молодая женщина в первую очередь проверила подгузники, но те были сухими. На всякий случай она аккуратно проверила то же самое у младшего, который мирно посапывал и чему-то улыбался во сне. Вернув своё внимание на Эйдана, поймала весьма заинтересованный и осмысленный взгляд карапуза. Установив контакт, малыш улыбнулся, показывая прорезавшиеся зубки в умильной улыбке. Вот же сорванец, не смогла сдержать улыбку в ответ Шми. Просто проснулся и тут же потребовал к себе внимания, но кричать не стал, чтобы Энакина не разбудить. Такая кроха, а уже соображает и заботится о младшем братике.

— Что такое, Дани? — ласково проворковала она сыну. — Что ты хочешь, моя радость? Соскучился по мамочке?

— Да пелёнки он обпачкал. Говорил же тебе купить контейнер космопамперсов. Контрабандный… Со скидкой! Говорят, у них есть интересная функция, связанная с чёрными дырами. Ну, это в рекламе так говорят, — хмыкнул Уотто, подлетев к ним и тут же принявшись корчись забавные рожицы Эйдану.

Точнее не так, тойдарианец недовольно кривился и фыркал на «личинок», но, что Эйдан, что Энакин находили это смешным и всегда счастливо заливались смехом. Вот и в этот раз, вначале умильно нахмурив бровки и недовольно посмотрев на неожиданно появившегося «чужака», Эйдан тут же весело загукал и потянул к тому ручку, стараясь поймать.

— Нья-агу-у-у, — разнеслось отчётливо по пустынной улице.

— Слышь, личинка, отвали, — ловко увернулся от детской ручки Уотто.

Шми с укором посмотрела на него.

— А я чё? Я ни чё. Чего он тут? — совсем несерьёзно выдал тойдарианец, отлетая на почтительно расстояние уже от самой молодой женщины, помня, что она была весьма скора на расправу, когда дело касалось близнецов.

Залётный наёмник забрак не даст соврать. Точнее бедолага вообще больше в жизни никому соврать не сможет, ибо его прах был развеян по ветру над Дюнным морем.

Впрочем, Уотто бы даже под пытками никому не признался, что её сыновья стали ему дороги. Пару раз она видела, как он с ними нянчился, когда думал, что его никто не видит, и того забрака, если бы она не успела первой, этот летающий суровый брутал продырявил бы личным бластером во многих местах без сомнений и жалости.

Закатив глаза, она мысленно протянула: — «мужчины», и вернула всё своё внимание сыну.

— Давай, Дани, — нежно обратилась к старшему сыну, ложа его обратно в люльку к младшему. — Будь хорошим мальчиком. Тебе сейчас надо много спать, чтобы вырасти сильным.

Вновь нахмурив бровки, Эйдан, словно действительно поняв её слова, забавно пожал своими маленькими плечиками, будто бы уступая неизбежному, и послушно закрыл глаза. Уже спустя пару минут он мерно посапывал носиком, повернувшись к Энакину. Тот сделал то же самое, и более очаровательной картины, чем её близнецы, спящие лицом друг к другу, Шми никогда в жизни не видела. Жестом подозвав протокольного дроида, она заставила его заснять своих сыновей в такой трогательный момент единства и близости.

Затем, слушая причитания Уотто, отнесла детей внутрь дома, наказала дроидам за ними присматривать, пока её нет, и пошла в лавку тойдарианца. Потехе время, а делу час, как любил говаривать её нынче покойный дедушка. Тем более, что она, вроде как, была собственностью этого летающего и сквернословящего вредины, также, как и её дети. Точнее, де-ю́ре они принадлежали ему, а вот де-фа́кто самим себе.

И этот трюк стоил им очень много полновесных кредитов, но благо у Уотто были нужные знакомства, главное из которых было Гардулла Бесадии Старшая. Этот хатт гермафродит с женской личностью была весьма влиятельной персоной на Татуине и помогла легализовать личности Шми и её малышей. В тот день Шми Хардворк навсегда исчезла и появилась Шми Скайуокер.

Поначалу молодая женщина даже числилась в собственности у Гардуллы Бесадии, а потом была продана Уотто, которому требовалась рабочая помощь в лавке. Ну а благодаря своему прижимистому характеру, ставшему весьма известным не только в Мос-Эспа, но и во всей округе, с работниками у тойдарианца было очень туго. Да и на Татуине было проще для таких целей иметь рабов.

Когда беда приключилась с её семьёй, Шми оказалась к этому морально не готова, а потом всё пошло по накатанной. Только она сумела взять себя в руки, как умерла горячо любимая мама. Её опора и поддержка, та, кто всегда выслушает, посоветует, поможет и научит. Стоило чуть оправиться от такой потери, как пропали без вести отец со старшим братом. Этого мало? Так ведь под новое начинание на ниве «перевозок» был взят очень большой кредит. Опять мало для молодой и одинокой женщины? Кредит был оформлен на неё и для этого даже были сняты её биометрические параметры, чтобы в дальнейшем кредиторам легко было идентифицировать личность заёмщика.

До сих пор это нововведение набуанских банкиров вызывало только одну злость. Чем это отличается от того же рабства? Не в документах, а в жизни? Вот о том-то и речь. Чтобы не попасть в руки к банкирам, она ухватилась за единственное предложение, поступившее от мууна Хего Дамаска.

Звучало всё хорошо. Просто будут проводиться некоторые тесты и исследования, без причинения вреда для здоровья. Этот пункт отдельно оговаривался в контракте по найму. Платить будут не так много, но единоразовая выплата помогла отогнать набуанских банкиров и забыть их, как страшный сон. Тем более позже она выяснила, что её дорогие родственнички, папаша и старший братец, которые якобы пропали без вести во время выполнения заказа на контрабанду, просто-напросто сбежали, бросив её одну.

Помимо этого, этот Дамаск, высоченная скотина, давал ей крышу над головой, обеспечивал трёхразовым питанием и вообще снабжал всем необходимым. Единственным минусом была только изолированность. Её и ещё несколько десятков женщин перевезли на какую-то станцию в неизвестном секторе галактики, возле небольшого скопления астероидов. В остальном это даже можно было назвать санаторием. Несколько специфичным, но всё же. Их не утруждали работой и утомляли только разными процедурами. Но на это жалоб не было. Уже спустя три стандартных недели абсолютно все женщины, среди которых были представители разных рас, да и возраст тоже имел широкий диапазон, почувствовали значительное улучшение своего самочувствия. Об этом в дальнейшем говорили и разные тесты, и результаты анализов, которые выпрашивали любопытные женщины у медицинских дроидов.

Там же в первый год своего «заключения» Шми и познакомилась с Уотто. Тот был каким-то торговцем, не очень чистым на руку, но вполне себе легальным. Другими словами, промышлял контрабандой и делал это на порядок умнее и лучше, чем её бывшие родственники. Она гуляла по космической станции, уставшая от одного женского общества, и случайно забрела в грузовой отсек, где встретила первого разумного не дроида и не женского пола. Это было приятное разнообразие, пусть тойдарианец и начал знакомство со сквернословия, но рефлекторный подзатыльник, который она давала старшему брату в подобных ситуациях, а также группа дроидов-охранников за спиной, быстро помогли навести мосты. А уж умение общаться с разными разумными её мама вбила намертво. Так и завязалась эта странная дружба кореллианки и тойдарианца.