Всё, что мне в тот момент было нужно — это для начала представить ладонь, убедить себя, а значит и Систему, что рука одно целое и её не стоит делить на части. Закрыть глаза, сконцентрироваться на конечности. Почувствовать каждый сантиметр кожи от плеча до кончиков пальцев. Ощутить, как пульсирует кровь в сосудах, как она разносит тепло в каждый участок. Плечо, предплечье, кисть. Это единый и нераздельный механизм, данный человеку природой — одно не может существовать от другого. Качнул руку из стороны в сторону. Согнул и разогнул. В едином порыве сжал в кулак! Занёс для удара по невидимому противнику! И врезал по пустоте…

Сердце забилось сильней, дыхание приобрело привычный по тренировкам ритм. Открыл глаза и повторил попытку с засовом.

Впустую.

Значит остался ещё один вариант.

Не убирая пальцев от шершавой поверхности, вновь прикрыл глаза, чтобы представить эту простую штуку. Что было довольно сложно, потому как, в прорехи решётчатой двери, да ещё и в темноте, едва рассеиваемой тусклым багровым светом из чаши, я банально не мог разглядеть засов. Но сдаваться — это не для меня.

Прикинул размер. Форму. Прокрутил в голове все те разы, когда встречал такие запоры в жизни. И вновь сконцентрировался на том ощущении, что приходило от пальцев. Шершавая, грубая, твёрдая поверхность. Эта деревяшка отдельный элемент. Он не имеет никакого отношения ни к клетке, ни к двери, ни к петлям засова. Повторяя в мыслях эти слова раз за разом, я продолжал медленно поглаживать объект концентрации не переставая ни на минуту. Периодически давая команду поместить его в инвентарь. Не знаю сколько таким образом прошло времени. Но в один момент поймал себя на мысли, что провожу пальцами по пустоте.

Сердце пропустило удар. И я сквозь сжатые зубы выпустил воздух, вспомнив, что надо дышать. Да-да-да! Святые блинчики с мясом, я сделал это! Хотелось плакать и смеяться одновременно. Мельком взглянул на заполненную ячейку:

«Кусок плохо обработанного дерева»

Он зачем-то нужен…

Кхм, показалось или в этом вроде бы обычном пояснении Системы была издёвка или даже сарказм? Нет, таким глупостям было не время и не место. Открыв дверь вышел из клетки внимательно прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам. Где-то до сих пор надрывались неугомонные крысоморфы, отмечая невесть что. Рядом не было слышно ни звука. Темнота за проёмом, в котором напрочь отсутствовала дверь, была недвижима и спокойна. Когда шаман уходил, рядом не мелькнуло ни одного силуэта. Никакой охраны не было. Наверное, аборигены понадеялись на прочность клетки и магию. Посчитали, что у меня нет и шансов выбраться. Действительно, будь я обычным — пусть даже и тренированным — человеком, положение было бы безнадёжным. Слишком прочна клетка. Будь я, каким-нибудь магом проблему решил бы камень, что под ноль выкачивал из меня энергию. Куда ни кинь всюду клин. Им действительно не о чем было волноваться. Они и знать не могли о Системе.

Кстати, о камне. Подошёл к полке у входа и заглянул в чашу. Лежит. Багровый. Светящийся. Поднёс руку, но не почувствовал ни жара, ни, какого бы то ни было, сопротивления. Осторожно прикоснулся пальцем и отправил его в инвентарь. Просто и без проблем. Хотя внутренне готовился к чему угодно. Но нет, обошлось. Тут же пришло сообщение от Системы.

Негативный эффект «Поглощение сил» был снят.

Сразу стало легче, словно до этого таскал на плечах мешок с картошкой. Пора было уходить. Пригнувшись, аккуратно выглянул за порог.

— С праздником, молодой человек! — раздавшийся со всех сторон голос заставил пробежать по спине целый табун мурашек. Я замер на месте. А затем произошло сразу несколько событий. Откуда-то сбоку, со стороны клетки, засиял призрачный серебристый свет. Мир вокруг словно застыл. И я вместе с ним. Воздух прекратил своё движение, враз пропали все звуки, тело не могло ни двинуться, ни вздохнуть, ни моргнуть. А перед глазами всплыло сообщение.

На вас наложен положительный эффект

«Ускорение разума»

Да вы, что, издеваетесь?!

— Простите меня за столь внезапное появление, но цейтнот штука весьма суровая и непреклонная. — мягкий, глубокий мужской голос продолжал раздаваться со всех сторон разом. Но вот источник сияния на первом слове заволновался и на периферии зрения я заметил серебристый силуэт небольшого зверя, что вышел откуда-то из-за моей спины и спокойно прошёл через стену, спрыгнув на землю. Осветившаяся трава под лапами даже не шелохнулась. На последнем слове он остановился на нижней ступени перед хижиной. Именно туда я смотрел в тот момент, когда меня настигло сообщение Системы. Хм, неизвестный решил проявить вежливость? Но, эпический блинчик — это полупрозрачный, словно призрак, большой и пушистый кот!

Висевшая над его головой надпись была весьма странной.

Имя: Призрачный Кот

Аспект: Хранитель Разума

Что за ненормально имя? Какой ещё аспект? Где уровень? Где раса?

— Праздник не длится вечно. — между тем, продолжал он. При этом кошачья челюсть активно двигалась, а морда демонстрировала удивительно живую мимику. — А планов на него скопилось слишком уж много.

Сознание отчего-то зацепилось за слово праздник. Не тот ли, который отмечали мои пленители?

— Вы правы. И это племя и весь разумный мир отмечает этой ночью Парад Трёх Лун или, как называли его в глубокой древности Прощальное Шествие. Но в это поистине особое время, вам лучше думать не об этом.

Захотелось заорать: «А о чём тогда?! Чёртов телепатский кошак!». Но, как и раньше я совершенно не контролировал своё тело. А потому не издал и звука.

— Прошу, не тратьте понапрасну силы и эмоции. Дело всё в том, что я дал вашему разуму максимально доступное для него ускорение, чтобы приход в это место занял минимум времени и не привлёк лишнего внимания. С момента моего здесь появления не прошло ещё даже секунды. Но ускорение касается лишь разума, в то время, как ваше тело существует в обычном ритме. Поэтому вы и не можете ничего сделать. И слышите меня отнюдь не ушами. Но не переживайте, я прекрасно вижу те мысли, что вы хотите выразить. Хотя, даже при всём при этом, нам стоит поспешить. Итак, первый вопрос: вы готовы выслушать нежданного гостя? — и призрачные глаза выжидательно уставились на меня, его глаза с вертикальным зрачком странным образом изобразили улыбку.

Создатели! Как же я от всего этого устал! Хочу домой в кроватку, и чтобы никогда не видеть этого мира, эту Систему и прочих светящихся говорящих котов!!! Как же я хотел в тот момент заорать вовсю глотку и чтобы само Мироздание содрогнулось от накопившихся эмоций! Вот только «Разум игрока» по-прежнему был со мной и после краткого мига слабости я уже, привычно по общению с Системой, мысленно подтвердил готовность выслушать очередное чудо этой реальности. Говорящий кот! А что дальше? Спасение мира? Демоны? Тёмные властелины?

— Вы на удивление быстро приходите в себя. Это огромный плюс… и для меня в том числе. Люблю, когда разумные готовы адекватно воспринимать реальность. Так вот, перехожу к делу. Я не привык к обману и недомолвкам, такова уж моя суть, поэтому скажу прямо — мне нужна ваша помощь, молодой человек. — тут он на секунду умолк, вильнул пушистым хвостом, дёрнул ушами и лишь затем продолжил. — Нужно найти моего, хм… правильнее всего будет сказать, коллегу. Если брать во внимание род деятельности. Ну, или друга, если говорить о взаимоотношениях. Так уж получилось, что лично я к нему и близко подойти не могу, по разным причинам. Впрочем, как и связаться любым другим способом. Тут всё просто, сегодня единственная ночь за добрую сотню лет, когда у меня есть возможность спокойно и без оглядки покинуть своё узилище, пусть и лишь в виде фантома.