Словно почувствовав неладное, паразит попробовал снова нырнуть в свою жертву. Но наткнулся на защиту. А затем был сразу же пойман светящимися руками Кира. По идее, дальше должно было произойти самое сложное для него — уничтожить с помощью чистой маны. Две ладони плотно зажимали между собой пойманное в ловушку создание. И именно в этот момент он должен был волевым усилием одновременно передать мане разрушительные свойства и не дать ей навредить самому себе. Но сосредоточенный взгляд полуприкрытых глаз, вдруг, уже знакомо, слегка опустел и стал словно обращённым на нечто невидимое Вирхису. Подобную странность он несколько раз замечал за самым загадочным из своих знакомых. Потому особо не обратил на это внимание.

А через несколько секунд магическое сияние спало с рук впитавшись в кожу. Раскрытые ладони оказались совершенно пусты.

***

Наёмничья команда «Тортик».

Шлёп! Нежная ручка воительницы отвесила смачного подзатыльника Мори.

— Эй, за что! — раздался его негодующий вопль.

— А нечего тянуть руки к моему мясу!

— Я не виноват, что моё ещё только готовится.

— Нефиг было гулять полдня неизвестно где, пришёл бы вовремя уже бы ел.

— Нельзя было, что ли заранее заказать?

— Так, откуда мне было знать, что ты опаздаешь? Думала, вот-вот придёшь, потому и не заказывала.

Но несмотря на все отговорки, маг всё равно сидел надувшись, пока вход в трактир не открылся, пропуская внутрь Франна и Керуса. Мори тут же выжидательно уставился на лидера.

— Ну, какие новости?

— В сообщении было сказано, что он будет здесь через девять дней. И кажется, у него появилось для нас новое задание.

— Хочешь сказать, что старый маразматик прибудет лично? Он же туеву хучу лет из своего особняка не выбирался. — маг был действительно удивлён.

— По крайней мере, так было написано в послании. — пожал плечами Франн.

— Ну, за это время мы хотя бы сможем устроить себе неплохой отдых. — сказала Рейна.

— Да, давненько у нас не было столько свободных деньков. — с улыбкой согласился Керус.

***

Кирилл.

— Эй, парни! Можете подниматься! — крик одного из матросов заставил меня вынырнуть из размышлений.

— Ну, что, Вирх? Похоже нам пора. — подмигнув юному полулису, я предвкушающе улыбнулся. А как же? В отличие от друга мне предстояло впервые в жизни оказаться на палубе настоящего парусного корабля! О подобном я мечтал ещё в далёком детстве и, честно говоря, почти не надеялся когда-либо претворить это желание в жизнь.

— А… да, пойдём! — слегка зависший подросток, наконец-то пришёл в себя и нацепив рюкзак, первым зашагал по сходням вверх. Красный как рак.

Его состояние легко объяснялось недавним прощанием с Наэрой. В очередной раз выговаривая нам тонну благодарностей, в конце продолжительного монолога она, словно бросаясь в омут, сделала шаг к Вирхису и сама впилась в его губы коротко целуя. После чего, не говоря ни слова развернулась и бросилась прочь. А ошарашенный произошедшим друг, ещё минут пять стоял столбом не в силах пошевелиться.

Развивать тему произошедшего я не стал — просто не моё дело. И поэтому всё время пока заканчивалась погрузка различных тюков и ящиков на корабль, мы провели в молчании. Каждый думал о своём. А слова? Они в тот момент были лишними. За эти дни я прекрасно видел, как они смотрели друг на друга, как мялись при встрече, как спешили под различными предлогами избавиться от моего общества. Детский сад. Но похоже у них это было взаимно. Мне сложно представить, через какие муки прошёл Вирхис, чтобы не остаться на этом острове, а всё же отправиться на учёбу.

Каюта нам досталась одна на двоих. Вообще это судно не было пассажирским. Но по заверениям капитана Манка, на нём доставляли скоропортящийся товар и поэтому оно могло похвастаться хорошей быстроходностью. Для нас — в основном, для полулиса, конечно — это имело большое значение. Тем более, что уживаться в одном пространстве мы привыкли.

Чуть больше, чем два на два метра. Низкий потолок. Две подвесные лежанки, похожие на гамаки. Небольшая столешница неотделимая от стены или правильно будет сказать, переборки? И пара сундуков для личных вещей.

Здесь нам предстояло провести по меньшей мере неделю, если будет благоволить погода. А если нет, то… об этом думать не хотелось. В любом случае, по всем расчётам мы должны были успеть в столицу к зачислению и точка. Нечего разводить пессимизм на ровном месте. К тому же, даже, если не повезёт с попутным ветром, то на корабле был свой маг. А до нужных берегов протекало быстрое течение.

— Что, волнуешься? — спросил Вирхис, когда мы после размещения поднялись на палубу, наблюдая суетливую подготовку команды к отплытию. Он знал, что я первый раз плыву на корабле.

— Конечно волнуюсь! Меня-то не целовала юная, но страстная красотка! Как теперь плыть-то, а? Как?

— Завидуй молча… — пробубнил подросток, вновь отчаянно краснея.

— Ну, а если серьёзно, то да, волнуюсь. Даже не представляю, каково это, когда вокруг одна водя, куда ни кинь взгляд. И ты посреди этой стихии на небольшом деревянном судне.

— Ну, скоро ты это узнаешь. — полулис резко посмурнел.

— Не переживай. Никакой дракон, хоть морской, хоть подземный — на нас не нападёт. — я сразу понял, о чём вдруг вспомнил мальчишка.

— Откуда ты знаешь? Опять твоя Система подсказывает?

— Да, нет. Она-то как раз молчит. Но ведь нам же рассказывали, что подобная встреча в этих водах большая редкость. В любом случае, я что-нибудь придумаю, если вдруг такое случится.

— Ты просто не представляешь, что это за монстр! Драконы одни из самых опасных тварей…

За всё то время, что я был знаком с Вирхисом, не переставал удивляться тому, сколько всего он знает. Сам я, проводя огромное количество времени на тренировках, сборах и соревнованиях, позволить себе забивать голову ворохом различной информации просто не мог. Хотя, чего уж там, особым желанием и не горел, предпочитая во время отдыха именно отдыхать. Но не только знания — сам по себе пацан воспринимался мной скорее, как сверстник. Общаясь с ним я не чувствовал особой разницы в возрасте и потому наша болтовня была вполне свободной и непринуждённой.

Скоро разговор затих. И мы просто стояли у борта, рассматривая кипучую деятельность внизу на пристани. Наш корабль был далеко не единственным в порту. Днём ранее суда начали один за другим приставать к берегу и тем же вечером город наполнился непривычной для меня суетой. Но, судя по всему, вполне обыденной для всех местных жителей.

И всё-таки, я рассказал хвостатому другу всё о себе. О том, что из другого мира и о Системе. В конце концов, если нельзя доверять тому, кого назвал своим другом, то кому тогда вообще можно верить? Эти откровения вызвали целый шквал вопросов со стороны мальчишки, на которые я устал отвечать уже в первые полчаса разговора. Но никакой реакции, кроме любопытства, мой рассказ не вызвал, и это несказанно радовало. Подсознательно я боялся, что он может отреагировать… даже не знаю, как-то не так, что ли?

За прошедшие дни с нами — слава Вселенским Блинчикам — ничего не случалось. Вирхис помогал Наэре в уходе за братом, который очень быстро шёл на поправку. А ещё он, с целью подзаработать, нанялся — не без помощи капитана Манка — наполнить накопители в городской администрации. Платили те вполне неплохо и полулис был очень доволен, зарабатывая своим трудом. Тем деньгам, что я ему передал за помощь жителям он радовался гораздо меньше.

А я, как всегда тренировался и даже смог поднять ещё один уровень! Стоило лишь разобраться с новым способом получения заданий, как мой прогресс заметно ускорился. Всего-то и нужно было чётко ставить перед собой задачи и те превращались в полноценные квесты. Конечно цель сходить в туалет на эту роль не годилась, но вот различные виды тренировок уже вполне подходили. Так же в квесты удалось превратить походы на рынок, ловлю рыбы с пристани, сбор ягод и тому подобное. Давали за такую мелочь совсем мизерные награды. Но учитывая, что их было не так уж мало, то это становилось существенным подспорьем в прокачке. Ну, не лезть же мне на охоту в джунгли с целью поднять уровень? Хотя, если честно, то очень хотелось. Было очень любопытно проверить в деле своего неожиданного питомца.