Последовав примеру некоторых зрителей мы подошли и тоже кинули несколько момент. Было за что. Сам маг оказался зеленокожим подростком едва ли не младше Вирхиса на вид. Кроме цвета кожи, от человека он отличался разве что приличным набором коротких иглоподобных зубов. Правда, даже так он умудрялся после каждой волны аплодисментов улыбаться невероятно приветливо и по-доброму.

Вскоре мы добрались до одной из первейших целей в нашей прогулке — постоялого двора. День перевалил за вторую половину и уже надо было определяться на постой. Тридцать медяков в день за каждого, гораздо дороже, чем в Ксайре, но, слава блинчикам и Системе, мы могли себе позволить и большие траты. Договорившись на два дня — на этот раз поселились в разных комнатах — отправились искать здание местной почты. В нём имелась возможность не только отправить письмо или посылку, но и воспользоваться местным аналогом телеграммы. Вирхис хотел передать отцу сообщение о том, что наконец-то, добрался. Ну, а я, помня, чем может закончится его самостоятельная прогулка, решил составить компанию. Тем более, как удалось выведать у капитана и случайных прохожих, по дороге можно было попробовать зайти в одну из магических Школ.

Но если с первым делом всё прошло вполне буднично и ожидаемо, то вот заведение, занимавшее немаленькое огороженное пространство недалеко от почты, оказалось совсем не тем, что я ожидал.

— Да, какого, блинчик те в сметану, им надо? Я же лишь с одним единственным вопросом! Зачем блинчики на лапшу резать? В смысле, к чему такие сложности? — вопрошал я мироздание, плетясь по мощённой улице в сторону постоялого двора. Мироздание ответило мне голосом личной ходячей энциклопедии по этому миру:

— Ну, кто же знал, что это боевая Школа? У них по слухам вообще всё строго, нам учитель по телесным практикам рассказывала, что в такие только потомственных военных берут. У кого минимум два поколения предков на государственной службе провели. Элита. За этими стенами точно есть, что скрывать.

— Вот почему раньше никто об этом не сказал — учатся маги и ладно? Такое ощущение, что на всё остальное им просто плевать.

— В точку! Магов не так уж и много и в свои дела всех остальных они стараются не допускать. Ведь для нас важна далеко не только мана. В первую очередь ценятся именно знания. Вот и происходит так, что простым людям очень сложно узнать о магах хоть какие-то подробности. — в отличие от меня Вирхис был ничуть не расстроен. После того, как мы оказались на суше, он вообще практически не переставал лыбиться, очевидно, предвкушая скорое зачисление.

— Эх, остаётся только надеяться на другие Школы.

Нас не пустили дальше проходной. Военная Академия имени Гарвуса Огнегривого — была закрытым учебным заведением и попасть на её территорию посторонние люди могли только по предварительной договорённости. Поэтому в первый день мне пришлось остаться ни с чем. В отличие от полулиса, который благополучно отправил весточку отцу и дальним родственникам, которые должны были встретить его в столице и приютить до зачисления. Когда мы вернулись на постоялый двор, закатное солнце уже раскрасило покатые крыши домов багрянцем, а между зданиями стало темно от длинных теней. После вкусного и сытного ужина — за отдельную плату, между прочим — мы разбрелись по комнатам. Впереди был новый день.

***

— Кира, это же здорово! Даже удивительно, как так получилось!

— И правда, впору говорить о том, что здесь сама Судьба постаралась. — в принципе, эмоции Вирха я разделял. Второе из посещённых на следующий день заведений дало ту информацию, что мне была так нужна и даже чуточку больше.

— Думаешь, здесь действительно вмешались боги? — с какой-то странной интонацией спросил подросток.

— Кто знает. Но тот Хранитель Разума точно не один из них. Системе в этом деле я, пожалуй, доверяю. Хотя, совпадение и вправду очень даже любопытное.

— Главное, что наш путь ещё какое-то время будет лежать по одной дороге.

— Это точно! Думается мне — путешествовать гораздо веселее, когда рядом с тобой хороший друг. — с этими словами я попытался потрепать макушку мальчишки, но он успел увернуться.

— Ну, я же просил, у меня и так вечно волосы растрёпаны. — произнёс юный маг, смешно разводя большие рыжие уши в стороны.

— Прости, дружище!

В Общей Школе Магических Искусств Жилтрона нас приняли без всяких проблем, а за отдельную плату в двадцать девять серебряных предоставили возможность посетить их библиотеку. И уже там, под присмотром щупленького старичка, я наконец-то узнал о том, где искать свою цель. Небесного Странника.

Смотритель местного храма знаний, узнав о том, что меня интересует, довольно быстро откопал несколько книг. Большой воздушный шар, подлететь к которому, по легендам, не могли и драконы, известен был очень давно. И пускай точной даты его появления в небе никто не знал, но все источники с уверенностью говорили о, по меньшей мере, тысяче лет. Имея огромный купол и большую квадратную корзину с бортами длиной в несколько метров — он был одной из самых наглядных загадок континента. И естественно, что за столетия наблюдений, удалось установить определённые закономерности.

Например, он никогда не опускался на землю. А ещё, Странник имел совершенно определённый маршрут движения над сушей. И в своё время этот факт очень даже помог любопытным магам. Дело всё в том, что воздушный шар периодически зависал в небе над определёнными местами. Такие стоянки длились ровно три дня каждая, а что самое интересное, случались они над так называемыми местами силы — природными источниками маны. Вот так вот и получилось в древности, что следившие за таинственным объектом маги открывали ранее совершенно неизвестные источники ценнейшего ресурса. Скорость движения объекта наблюдений при этом оставалась неизменной. В результате, ещё несколько сотен лет назад стало доподлинно известно над каким источником, и, что не маловажно, когда Небесный Странник появится в следующий раз.

Тот факт, что Университет Магических Искусств Беллсона был построен как раз над одним из мест силы, выглядел вполне логичным и вопросов не вызывал. А вот то, что моя цель должна будет зависнуть над ним как раз-таки в день зачисления Вирхиса — совершенно дикое совпадение. Можно было, конечно, ещё долго искать в этом некий заговор, но без каких-либо фактов делать это бессмысленно.

Помимо искомой информации, я уделил часик на поиск книг навыков и не разбирая заучил всё, что попадалось на глаза и соответствовало моим характеристикам. Время разобраться можно было найти и потом. Старичок на моё желание посмотреть обычные ученический книги не как не отреагировал, всё также следуя и наблюдая, чтобы я ничего не спёр. К сожалению, времени на то, чтобы зависнуть в библиотеке на весь день, а тем более на недельку другую, не было.

— И какой улов? — с хитрым прищуром спросил подросток, когда мы покинули стены учебного заведения.

— Честно? Понятия не имею. Но тридцать сообщений наберётся. Придётся разгребать это счастье по дороге в столицу. Хотя, скорее всего, два дня пути будет маловато.

— Чудовище! Знаешь, как мне завидно?

— Это просто заклинания и характеристики. Они не дают всех знаний, что содержатся в книге. А когда я ещё смогу нормально почитать неизвестно.

— Всё равно, ты монстр!

— Хорошо-хорошо, хоть блинчиком называй, господин магистр.

— Ах ты… блинчик!

— Ах-ха-ха-ха…

Болтая и перешучиваясь, мы направились в речной порт. Да, в городе имелся и такой. Жилтрон разросся как раз на берегу широкой равнинной реки Лаорэ, которая в этом месте впадала в море. А вверх по течению, всего в двух днях пути по неторопливой воде, уже на обоих берегах раскинулась столица Содружества.

Речной транспорт был самым быстрым способом добраться до конечной точки нашего пути. Оставалось только приобрести билеты на ежедневный рейс. И на следующий день мы уже могли бы сесть на пассажирское судно. Всю эту полезную информацию было совсем несложно получить, стоило лишь порасспрашивать местных жителей, которые встречались нам по пути, начиная от порта и заканчивая постоялым двором.