Девушка вертелась смертоносным вихрем, разрубая на части не поспевающих за её скоростью инферналов, пускаемые ими огненные сгустки просто разбивались о рунную защиту брони воительницы. А их лидер, засевший на балконе небольшого дома, методично отстреливал свои жертвы из лука, прикрывая воительницу от случайных атак. Уставший клирик отошёл к стене под позицию командира, в то время, как Мори, собравшись с силами, послал очередь простеньких, но уже успевших себя неплохо зарекомендовать против обычных демонов, ледяных стрел.

Истребление неожиданно напавших на город тварей проходило довольно результативно. Низшие представители иного мира мало что могли противопоставить слаженной группе наёмников. Благо, по мере продвижения к точке встречи с нанимателем, попадались лишь отдельные тройки врагов. Если не считать недавней проблемы в лице старшего демона.

По улицам в сторону ближайших храмов бежали горожане, справедливо рассчитывая, что найдут там защиту. Мелькавшие то тут, то там стражники и военные зачищали улицы от нежданной угрозы и помогали местным жителям. Если успевали. Ведь выскакивающие из пространственных разрывов вторженцы в первую очередь стремились пленить людей, чтобы уже через несколько минут принести тех в жертву перед очередной пирамидой. Мори и Керус уже успели узнать, что это были некие артефакты до краёв наполненные маной инферно. А каждый убитый человек давал энергию, необходимую для истончения грани между их миром и Хорсогом — местом, где по легендам обитали демоны.

Их путь лежал прямиком в центр, к портальной площадке. И пускай до назначенной встречи ещё оставалось много времени, но в сложившейся ситуации лидер предпочитал прийти заранее. Как подозревал Франн, для заказчика не будет оправданием задержки даже конец света. Ну, не станут же они расстраивать безумного старичка, обладающего неизмеримой магической мощью? К тому же, каким бы безумцем и маразматиком тот не был, но Патранус по-прежнему оставался Великим Магом, способным сравнять весь город с землёй. Во время нападения демонов лучше быть поближе к такому монстру от магии.

Свернув после очередного столкновения на соседнюю улицу, команда выбежала к одной из малых площадей, где в обычное время всегда царило оживление, и спрятавшись в удачно разросшихся кустах.

Очередная картина готовящейся расправы над мирными жителями не стала для них чем-то неожиданным. Но вот количество низших — в пару десятков рыл — заставляло задуматься о поиске обходного пути. С таким количеством противников уставшим наёмникам было бы тяжело справиться. Помочь людям, обречённым на смерть? Будь опасность меньше, авантюристы может и попробовали бы что-то сделать, но не в сложившейся ситуации. Решение, как и положено, озвучил капитан:

— Идём в обход. Кажется, вон та тройка вышла из восточного переулка, попробуем проскочить дворами в том направлении. — спорить никто не стал.

Но приготовившись к отступлению, все разом тут же застыли на месте, наблюдая необычную картину. Новоприбывшая троица демонов, что успела дойти почти к центру площади, неожиданно превратилась в людей. Точнее, в человека, рыжего звероморфа и зеленокожего акриста. А дальше, над открытым пространством пронеслась настоящая снежная буря, охватившая собой всю улицу. Жаркий и влажный воздух портового города прорезали ледяные потоки ветра. Острая крупа спрессованного снега закружилась в пространстве, мгновенно срастаясь в серьёзные снаряды, которые на огромной скорости принялись таранить инферналов. И те падали один за другим, превращаясь из грозных противников в мешки с переломанными костями. Удивительным образом ледяной вихрь поражал только демонов не причиняя никакого вреда всем тем, кто оказался посреди разбушевавшейся стихии.

Прошло меньше менуты с момента, как неизвестные появились под личиной краснокожих тварей, а все враги уже были мертвы или валялись на земле воя от боли. Вскоре ледяная буря затихла и наёмники выбрались из кустов, направляясь к незнакомцам, что уже принялись оказывать помощь пострадавшим горожанам.

***

Кирилл.

— Кира! Ты не мог заранее сказать, что задумал? Чего это вообще было?! — Вирхис бушевал недалеко от меня накладывая уже незнамо какое по счёту малое исцеление. Хорошо, что за время плавания я успел сделать несколько накопителей, ману из которых можно было использовать в тех заклинаниях, которые не требовали мгновенного применения. Иначе он бы снова заработал истощение.

— Ага, я чуть ёжика не родил! Думал, прям тут с предками увижусь. — поддержал полулиса зеленокожий мальчишка.

— Когда? У нас времени и так в обрез оставалось. — в принципе, я мог и не отвечать. Понятно, что подросткам нужно было хоть что-то сказать, лишь бы не молчать, погружаясь в и без того нерадостные мысли о происходящем. Впрочем, тоже самое относилось и ко мне.

После убийства первых демонов и получения задания от Системы, которое я без сомнений принял, мы с Вирхом продолжили свой путь. Для начала, надо было просто найти безопасное место и, по возможности, помочь встречным людям. А что до выяснений причин всего происходящего, то меня это волновало в последнюю очередь. С осуществлением первого пункта было всё более-менее ясно. В воздухе над городом, почти сразу после начала прорывов, зазвучали колокола храмов. Как успел рассказать полулис, этот перезвон являлся сигналом для жителей — служители богов были готовы приютить всех, а крепкие стены церквей могли надёжно защитить от инферналов. И об этом знали все граждане Содружества, кроме разве что совсем глухих деревень. Что же касается второго пункта, то я не был идиотом и совершенно не рвался на каждый отчаянный крик, которые то и дело доносились со всех сторон. Но когда прямо на твоих глазах очередное чудовище калечит семью с маленькими детьми, чтобы затем использовать их жизни как батарейку для артефакта… не знаю, кто как, а я просто не мог пробежать мимо.

Багровые тучи и не думали покидать небо над головой. А по улицам продолжали бегать краснокожие монстры. И каждая стычка с ними приносила мне деньги, очки опыта и синхронизации. Ясный разум и повышенные характеристики, позволяли прямо в процессе сражений дорабатывать свои действия, применяя по мере необходимости все выученные из книг заклинания и навыки. Я даже, убедившись в изрядном превосходстве в скорости, позволил себе отработать движения из рукопашного боя. И они оказались довольно эффективны. Особенно, когда я попробовал вкладывать в удары «энергию». За эти попытки получил умение «Начальный контроль энергии», аналогичный тому, что был для маны. Жалко, что раньше для этого никак не находилось времени.

А ещё, после пары отмутуженных противников Система порадовала новым навыком, завязанным на этот полезнейший ресурс. «Силовой покров» выглядел как полупрозрачная жёлтая плёнка, покрывающая мои руки и ноги в момент удара. Она давала не только защиту конечностям — я голыми руками смог заблокировать острейшие когти одной из тварей! Но и по волевому усилию могла развеяться при соприкосновении с телом противника, нанося тому дополнительный урон.

По дороге нам встречались испуганные и искалеченные жители. Кого-то мы отбивали у нападавших, кого-то находили раненными и оказывали посильную помощь имеющимися заклинаниями и передавали на руки здоровым. Это были совершенно обычные женщины, дети, мужики и старики, к которым беда постучалась в двери без всякого предупреждения. И не имело значения, что все они принадлежали разным расам, к чему я уже успел привыкнуть ещё в Ксайре. Со своими уровнями, не превышающими и семнадцатый у самых крепких из мужчин, они ничего не могли противопоставить демонам, уровень которых варьировался от семнадцатого до двадцатого. Даже, если бы среди них нашёлся хоть кто-то, кто умел сражаться. Поэтому, когда мы набрели на отряд градоохранителей, возле которых собралось приличное число горожан, за нашими спинами шло несколько десятков местных жителей, спасённых нами по дороге и пожелавших пойти следом. Они бы просто не смогли сами добраться до обещающих убежище стен храмов, когда вокруг сновали в поисках жертв рогатые твари.