— Это я вижу, — произнесла она, не спуская глаз с Вольфгана. — Кто с тобой?

— Это? Это Вольфган Тяжёлый Шаг. Мы встретились с ним в пустыне. И ты не поверишь, но он…

— Он какого-то хера сейчас на шпиле, я вот к чему. Уж что-что, но даже для меня это слишком.

— Да, но он…

— Ты знаешь правила, Самсон. Сейчас узнает Серафина, и она будет рвать и метать. Поэтому сваливай с ним побыстрее и сбрось где-нибудь, а мы сделаем вид, что ничего…

— Да он небесный всадник, Рондо! — уже рявкнул я, потому что она меня не слышала.

Нет, я знаю, что абсолютно все всадницы очень серьёзно относятся к запрету приводить незнакомцев на шпиль — это просто даже не обсуждалось. Мало того, что чужака порвут драконы, так они ещё могут и разбушеваться, это помимо того, что чужак может узнать какие-то внутренние секреты всадниц.

Короче, это табу, и реакция Рондо была понятно, однако сейчас ситуация была в корне другой.

Мои слова заставили её зависнуть. Секунду другую она тупила, после чего переспросила:

— Прости, ещё раз?

— Он небесный всадник, — повторил я.

— В смысле, он небесный всадник? — посмотрела она на Тефею.

— Он небесный всадник, как и Самсон, — подтвердила та. — Просто поверь мне, я сама видела. А сейчас лучше позови Серафину, пусть придёт.

Вот так новость про нового небесного всадника облетела шпиль. А это ещё не все узнали…

А все узнали о новом небесном всаднике достаточно быстро. Слухи в этом месте обладали уникальным свойством распространяться очень быстро. И оглянуться никто не успел, как на площади уже собралась целая толпа: от находящихся в шпиле всадниц, собравшихся на главной площади, до служанок, которые выглядывали из-за их спинами или смотрели со стены.

Небесный всадник, второй за десятилетие, кто бы мог подумать. Действительно, они жили в удивительное и знаменательное время, которое будет вспоминать ещё не одно поколение небесных всадниц.

И тем не менее почему-то все испытывали настороженность по отношению к новому гостю. Большой, в высоте не уступающий ни Мелисе, ни Ирис, но массивнее, шире, особенно в доспехах, он вызывал не те же самые чувства, что и Самсон в день своего первого появления, когда тот возник на их пороге. Мальчишка выглядел безобидно и вызывал неподдельный интерес. Этот вызывал именно что какой-то дискомфорт, не тревогу, но что-то похожее.

Серафина, мокрая, в такой же мокрой одежде, которую она накинула на голое тело, протолкнулась сквозь девушек вперёд. И честно признаться, она лишь на мгновение, но всё равно почувствовала себя обычной девушкой, оказавшись перед этим верзилой в латах. И это чувство ей совсем не понравилось. Наоборот, вызвало какую-то антипатию к этому мужчине, пусть она и скрыла её за серьёзным лицом.

— Я, глава Небесных Всадниц и хранительница шпиля, Серафина Ди Вльен’Санти приветствую тебя у нас.

Человек перед ней медленно снял с головы шлем, после чего вытянулся, глядя на неё сверху вниз (в плане роста).

— Я Вольфган, Тяжёлый Шаг, — пробасил он, глядя на Серафину, которая казалась перед ним хрупкой девушкой. — Я рад познакомиться с тобой и всеми присутствующими, кто сейчас стоит передо мной. Отрадно видеть, что родовое гнездо Защитников и Хранительниц было в надёжных руках.

Небольшой обмен любезностями, но казалось, что все немного выдохнули. Как-никак, а становится легче, когда понимаешь, что перед тобой адекватный человек, который знает этикет.

— Прости, что мы тебя тут смущаем такой толпой…

— Вы меня не смущаете, — прогудел он. — Моё возвращение для вас новость, я понимаю.

— Вот и отлично. Тогда иди за мной, — Серафина развернулась и пошла в шпиль, бросив взгляд на Самсона. — Заглянешь ко мне позже. Буду ждать отчёт.

Всадницы расступились, пропуская Вольфгана и провожая его взглядом. В их взгляде и ауре читалось только одно — чужак. Вот их Самсон — это другой разговор. Кого-то он раздражал и даже бесил, кого-то веселил, кому-то с ним было интересно, другим скучно, однако всё сходились на том, что с ним ты чувствовала себя комфортно. Не было этого чувства опасности, будто оказываешься с хищником в одной комнате и не знаешь, чего от него ждать.

Он свой, а этот — нет.

Отчёт…

О-о-отчё-ё-ёт…

Хотелось завывать это слово.

Я не любил отчёты. Никто не любил отчёты. Это была сплошная писанина, вольное сочинение о том, как ты провёл свой патруль. А учитывая, что нас не было три недели, то там мне грозила вполне себе диссертация на тему, откуда берутся небесные всадники.

Но я даже не успел опомниться, как вместе с Тефеей был тут же окружён девчонками, которые начали со всех сторон расстреливать меня вопросами. Конечно, тут никто не мог переплюнуть Аэль, которая затараторит и перекричит вообще любого, но даже её голос терялся в общем гаме.

— Где вы его нашли?

— А кто это?

— Самсон, откуда он?

— Что ты о нём не расскажешь? Он нормальный?

— Слушай, а там других не было?

И я даже не успевал рот раскрыть, как тут же раздавался следующий вопрос, пока во весь этот базар-вокзал не вмешалась Мелисса.

— Так, всё, девочки, расходимся, потом будем мучать наших потеряшек, где они таких кадров откапывают, — вышла она вперёд, аккуратно всех раздвигая. — Давайте-давайте, расходимся, потом соберёмся вместе и послушаем, а пока дайте им передохнуть. Не видите, Тефея ранена, ей нужен покой. Давайте, поимейте совесть.

По глазам вижу, что никто расходиться не хотел, но Мелисса таким выдернула нас из общего хаоса, утащив за собой в свою комнату — туда никто сунуться без разрешения не смог бы, а она впускать кого-либо не собиралась. Я бывал здесь пару раз, такая… мягкая и бархатная, сказал бы. Везде мягкие ковры, шкуры, мебель, в которой утопаешь. Под стать настроению Мелиссы бордового оттенка, будто сразу настраивая на нужный лад.

— Ну вы и даёте… — выдохнула она, закрыв за собой дверь. — Особенно ты, Самсон, что не путешествие, то какая-нибудь громкая новость.

— Как будто я специально… — буркнул я.

— Да я шучу, — улыбнулась она. — Любая всадница не лишняя, а всадник тем более. Тефея, солнце, иди сюда…

Она поймала девушку за локоть и проводила к дивану, осторожно усадив, после чего начала начала рыскать в шкафу.

— Как тебя угораздило-то, Тефи?

— Я… я перечитала книг, скажем так, — спокойно ответила она.

— Что, прости? — аж обернулась Мелисса.

— Она попала под действие магии, которая заставила её читать книги, пока глаза кровью не налились, — пояснил я. — Мы побывали в очень непростой ситуации.

— Я уж поняла, — вернулась она к Тефее с парой пузырьков, после чего аккуратно сняла повязку. — Открывай глаза.

Красные, налитые кровью, будто отслаивающие глаза уставились на Мелиссу, но та лишь улыбнулась.

— Не так страшно, как казалась. Видишь меня?

— Плохо и размыто.

— Сейчас будешь хорошо и чётко. Пей и закрывай глаза, — она уже приготовила ладони для лечебной магии. — Самсон, а ты как? Всё цело?

— Более-менее, — кивнул я. — Досталось по большей части именно Тефее.

— Не бережёшь ты своих девушек, Самсон, — хмыкнула она. — Кстати, а что расскажешь по поводу того человека, что ты привёл. Вольфган, если я не ошибаюсь, верно?

— Да чего рассказывать, — вздохнул я. — Мужик как мужик, ничего особенного.

— Я в плане, какой он? Буйный? Спокойный? Надо ли его опасаться? Или он просто стеснительный?

— Я бы назвал его… м-м-м… жёстким. Знаешь, как удар сапогом по яйцам.

— Отличное сравнение, — расхохоталась Мелисса. — Ну скажешь же иногда, Самсон. А большой дядя тебя нигде не трогал?

— Только большая тётя.

— Большой тёте можно. Что ж, надо будет посмотреть на нашего новенького повнимательнее.

— Он тебе понравился? — спросила Тефея.

— Скорее насторожил. Есть в нём что-то вызывающее не то, чтобы напряжение, но дискомфорт.

— Будто не знаешь, чего от него ждать, — подсказала отличница.