— Вы совсем ничего не едите, — негромко сказал мне Акино. — Не любите островную кухню?

— Я с утра вообще плохо ем, — повинилась я. — За три года службы привыкла к чашке кофе на завтрак, в самом лучшем случае с бутербродом.

— А обедаете вы во сколько?

— У нас нет обеденного перерыва как такового, сотрудники едят тогда, когда у них выпадает свободное время.

— Но ведь свободное время может и не появиться.

— Бывает, — я пожала плечами.

Дерос увлечённо рассказывала о выставке старинной майолики, лоу Майро кивал, не отвлекаясь от созерцания её глубокого декольте. Постепенно я расслабилась и обстоятельно отвечала на вопросы Акино — на каких островах архипелага мне удалось побывать, как переносится разница климата, не скучаю ли я потом по теплу… За разговором мы оба упустили момент, когда воцарилась полная тишина: я удивлённо подняла голову и столкнулась с насмешливым взглядом ярко-голубых глаз.

— Льена Феран, мне, как хозяину, даже обидно: вы совершенно меня не замечаете, — на островном произнёс лоу Майро.

— Не хочу мешать вашей занимательной беседе, лоу Соайро, — вежливо ответила я.

— У вас чудовищный акцент, — в тоне мне послышался вызов.

— Да, к сожалению, у меня было мало практики.

— Откуда вы знаете островной язык?

— Диалект, с вашего позволения, который от кергарского отличается лишь обилием гласных и особым произношением. Он в ходу на севере архипелага, где я работала почти год.

Дерос беспокойно заёрзала: её раздражало то, что она нас не понимала.

— Мила, передайте мне соусник, — громко потребовала она.

Мысленно поблагодарив Мича, я не шевельнулась. Акино перевёл просьбу на островной, и слуга ловко переставил соусник.

— Неужели у вас отвалились бы руки? — с ядовитой улыбкой спросила Дерос.

Я внимательно осмотрела сначала своё левое предплечье, затем правое.

— Что вы делаете? — удивился Акино.

— Ищу знак, — на кергарском ответила я. — Очевидно, я упустила момент, когда превратилась в инго льены Дерос.

Акино поднёс к губам салфетку, чтобы скрыть смешок.

— Вам, льена Мила, палец в клешню не суй, — вполголоса заметил он на диалекте. — Лоу Майро, вы позволите нам удалиться? Я обещал льене Миле рассказать о наших традициях.

— Идите, — довольно холодно бросил Майро.

Спину жёг его пристальный взгляд. За дверью я не сдержалась и рассмеялась. Рекомендации Мича летели к чертям, но меня это нисколько не беспокоило. Акино подал мне руку:

— Приглашаю вас на экскурсию по яхте. Если не ошибаюсь, вы ею заинтересовались.

— Ещё как, — не стала скрывать я. — В Кергаре очень мало личных яхт, все наши суда — это небольшие рейсовые корабли или гигантские грузовые теплоходы Морского торгового пути.

— На островах подобных яхт тоже немного, — заметил Акино. — При этом я учитываю как размеры, так и ходовые качества. Только «Чёрная жемчужина» князя Майу́ превосходит «Повелителя волн» по водоизмещению, а «Путеводная звезда» младшего сына лоу Алвио — в скорости.

— Названия словно из баллад! — восхитилась я.

— Островитяне склонны к пафосу, — Акино мягко улыбнулся. — Что ж, начнём нашу экскурсию. Сейчас мы находимся на верхней палубе…

Через пару часов у меня гудели ноги, но подобного восторга я не испытывала с детства. Яхта князя Сайо была одновременно и чудом технического прогресса, и прекрасным творением художника. Чего стоили одни шикарные зоны отдыха с открытыми бассейнами! А застеклённые обзорные площадки под таким прозрачным стеклом, что, казалось, дождь сам изгибается, чтобы нас не мочить! Мы остановились у стеклянной стены. Кергар давно скрылся за серой пеленой, впереди среди кудлатых облаков наметились просветы.

— Часам к пяти прояснится, — небрежно бросил Акино.

— Было бы здорово, — я с тоской задрала голову. — Так хочется солнца!

— Хотите? — Акино приосанился. — Желание льены — закон.

Его волосы засияли бледным флюоресцирующим светом, по коже пробежали едва заметные крошечные искорки. Облака над нами начали расходиться, в разрыве блеснуло солнце. Я восхищённо ахнула. Одно дело — слышать или читать о невероятных способностях водников, и совсем иное — увидеть самой. Чистое пространство ширилось, серая хмарь отступала, в волнах заиграли искристые блики.

— Очень мило, — лоу Майро бесшумно подошёл и остановился в нескольких шагах. — Развлекаешься, Акино?

— Льена Мила хотела солнца.

— Солнца? — наследный князь соизволил снисходительно взглянуть на меня. — Я вижу только пару лучиков.

Роскошная коса лоу Майро вспыхнула в десять раз ярче, чем у Акино, ослепительное сияние перешло на кожу и превратило глаза в бездонные мерцающие омуты. На какой-то миг он весь превратился в этот невероятный свет. Остатки облаков на небе разметало за секунды, яхту залило солнечными потоками.

— Льена довольна? — насмешливо поинтересовался лоу Майро.

Какая-то неведомая сила заставила меня спрятать свой восторг и бесстрастно ответить:

— Мне вполне хватало лучиков, лоу Соайро.

— Вот как? — прищурился он. — В таком случае, извините, не хотел вам мешать.

Он резко развернулся и ушёл. Акино неопределённо хмыкнул:

— Вы задели лоу.

— Меня за это скормят акулам?

— Нет, но…

— Остальное меня не волнует, — заверила я. — Льен Акино, давайте выйдем на палубу!

— Там холодно.

— Я надену свитер. Ну пожалуйста!

— Вы слишком непосредственная для агента разведки, — пошутил он. — Хорошо, возьмите свитер, я буду ждать вас у лестницы.

Сбегать за свитером было делом пяти минут, но в моей каюте я застала Дерос и от неожиданности чуть не споткнулась.

— И где это ты разгуливаешь? — надменно поинтересовалась она, захлопывая дверцу шкафа.

Я вернулась к двери, вытащила карточку-ключ, которую столь опрометчиво оставила в замке, и потребовала:

— Выходите.

— Что?! — взвилась она. — Ты как со мной разговариваешь?!

— Как с воровкой, залезшей в чужой дом.

— Да ты! — она задохнулась от негодования. — Ты ополоумела?! Кто ты — и кто я!

— Я — гражданка Кергара, и вы — гражданка Кергара, — спокойно ответила я. — И если ваша фамилия не Рени́р и не Велон, то можете не напрягать голосовые связки. Выходите.

— А то ш-што?! — прошипела она. — Побежишь жаловаться своему новому приятелю?

— Нет, выставлю вас из каюты силой, — я пожала плечами. — Рискнёте проверить?

Мы были примерно одного роста и комплекции, но я редко пропускала занятия в тренировочном зале и не сомневалась, что легко выволоку Дерос в коридор.

— Ты обязана мне подчиняться! — завопила она. — Ты всего лишь мелкая служащая!

— Вам я ничем не обязана, вы меня не нанимали. Так вы выйдете или вас вытащить?

— Только попробуй, — её глаза превратились в узкие щели, на щеках выступили пятна гневного румянца. — И я скажу Майро, что ты на меня набросилась, тупая соплячка!

Чтобы принять решение, мне потребовались секунды. Я просто вышла, захлопнула дверь и заблокировала её с помощью ключа. Дерос осталась внутри. Затем я вернулась к Акино и посетовала:

— Вы знаете, кажется, у меня барахлит замок. Не поможете?

— Конечно, — любезно откликнулся он.

В его руках карточка волшебным образом сработала. Немая сцена, когда Акино увидел доведённую до бешенства Дерос, была достойна запечатления. Жаль, мой вифон в это время лежал в сумке.

— Что вы здесь делаете, льена Дерос? — сухо спросил Акино.

— Я… — за секунду она превратилась из разъярённой мегеры в ангела. — Я зашла, чтобы предложить Миле поменяться каютами. В моей слишком мрачный интерьер.

— Вам следовало обратиться с просьбой ко мне, я подобрал бы вам другую каюту.

— В таком случае нельзя ли сразу переселить меня на верхнюю палубу? — ухватилась за идею Дерос.

Губы Акино сложились в коварную ухмылку:

— Там пустует всего одна каюта, льена Дерос. Она предназначена для льен, которые скрашивают лоу Майро досуг в пути. Приказать перенести туда ваши вещи?