Крепкий темноволосый мужчина высокого роста встал им навстречу, они с Джоэлом по-настоящему тепло поприветствовали друг друга.

– Бетани, позволь представить тебе моего адвоката и хорошего друга Пола Роско… Пол, это – Бетани Ситон, моя невеста.

– Мне очень приятно познакомиться с вами. – Адвокат был вежлив, но в глазах его мелькнула настороженность, когда он пожал ей руку. – Присаживайтесь.

Бетани присела на краешек мягкого дивана, рядом с ней сел Джоэл.

– Все готово?

– Все готово, – подтвердил адвокат. – Я составил документ точно так, как ты просил. Каждому из вас нужно прочесть контракт и согласиться с его содержанием, прежде чем подписывать.

В полной тишине Бетани взяла протянутый ей листок. Видя несчастное лицо девушки, Пол Роско попытался ее успокоить:

– Уверяю вас, предлагаемые условия развода – вполне обычные…

– Если ты не согласна с суммой содержания, – вставил Джоэл, – я готов обсудить это.

Как Бетани хотелось в этот момент, чтобы он был небогат – тогда ничего подобного не понадобилось бы.

– Мне не нужен контракт, мне не нужно твое содержание. Если наш брак распадется, я способна сама прокормить себя.

– Все не так просто, – осторожно сказал Роско. – Если вы не подпишете контракт, то при разводе дело может усложниться.

Бетани понимала, о чем он говорит. Джоэл – очень богатый человек, и без контракта при разводе она через суд может попытаться ободрать его до последнего пенса. И повтори она сейчас хоть тысячу раз, что никогда не поступит так, никто, будучи в здравом уме, не поверит ей на слово. Но контракт означал, что ее любимый человек не доверяет ей. Бетани чувствовала себя униженной и оскорбленной. Хотя почему он должен ей доверять? Он знает ее не больше, чем она его. Может, она такая – захочет забрать у него все, что есть?

– И, конечно, вопрос о детях, – продолжал говорить адвокат. – Если вы намерены иметь в браке детей.

События развивались так стремительно, что Бетани даже не заглядывала столь далеко вперед и уж тем более не обсуждала это с Джоэлом. Она подняла на него глаза, и он увидел, как она растеряна. Он тихонько погладил ее руку, пытаясь снять напряжение.

– Ты ведь хочешь иметь детей?

– Да, – прошептала она и была вознаграждена улыбкой Джоэла, что несколько укрепило ее дух.

– Тогда я предлагаю прочесть весь документ, я попросил Пола составить его просто и ясно, поэтому много времени это не займет.

Бетани поняла – если она хочет выйти замуж за Джоэла, у нее нет выбора, и принялась читать контракт. Изучив его, она поклялась себе, что, если произойдет худшее и их семья распадется до рождения детей, она откажется от денег Джоэла.

– Тебя все устраивает? – допытывался Джоэл. – (Она согласно кивнула.) – Точно? – настаивал он. – У тебя такой вид, словно ты собираешься подписать себе смертный приговор.

Бетани не терпелось поскорее подписать документ и покончить с этим раз и навсегда.

– Если вы готовы поставить свои подписи, я приглашу Роз выступить в роли свидетеля. – Адвокат нажал на кнопку, и через мгновение в кабинете появилась секретарша. – Когда же свадьба? – спросил Пол, когда оба экземпляра были подписаны и заверены.

– Завтра в два часа дня, в церкви Благочестивого Пастыря. Надеюсь, ты найдешь время и будешь моим шафером?

После короткого раздумья Пол согласился. Но было видно, что сделал он это из вежливости, не одобряя таких поспешных решений. Бетани чувствовала его настороженное отношение и торопилась уйти. Понимая ее настроение, Джоэл отказался от предложения выпить чего-нибудь, и, сославшись на многочисленные дела, они покинули офис.

На город опустились вечерние сумерки, и стало довольно прохладно. Бетами решила, что слова Джоэла о многочисленных делах были лишь поводом уйти из конторы. Но когда они сели в машину, он назвал водителю какой-то адрес.

– Куда мы едем?

– Покупать тебе свадебное платье и приданое. И не спорь. Завтра ты станешь моей женой…

Завтра ты станешь моей женой… Бетани оказалась на седьмом небе от счастья, все ее волнения исчезли без следа, когда он добавил:

– А это привилегия мужа – покупать вещи своей жене.

На фасаде какого-то здания Бетани увидела часы, которые показывали почти пять часов вечера.

– Не поздновато для походов по магазинам?

– Только не для Джошуа Деллона. Мы немного задержались, но нас там ждут, я обо всем договорился еще утром.

Бетани всегда нравились особый стиль и спокойная элегантность одежды от Деллона, но она даже не представляла, что у нее будет возможность что-нибудь купить из его коллекции.

Когда они подъехали к магазину, их вышла встречать стильно одетая светловолосая женщина.

– Добрый вечер, – улыбнулась она им обоим.

– Добрый вечер, Беренайс. Это – мисс Ситон, моя невеста.

– Мисс Ситон… – Беренайс опытным взглядом окинула фигуру Бетани. – У мисс Ситон великолепная фигура, и названный вами размер подойдет ей. Если нужно будет что-то подправить, я прослежу, чтобы это было сделано немедленно. Проходите, пожалуйста, в салон, для вас все готово.

Салон был роскошный: богатые ковры, сверкающие канделябры, мягкие стулья и диваны, весь интерьер отделан натуральным деревом. Бетани и Джоэл уселись на приготовленные стулья, и по знаку Беренайс показ начался. В течение пятнадцати минут девушки-модели демонстрировали пальто и костюмы, дневные и вечерние платья, ночные рубашки и женское белье.

Бетани вдруг подумала, что Девлина никогда не интересовала ее одежда, а вот Джоэл знает точно, что ей к лицу и как она должна выглядеть. Время от времени он кивал головой, и Беренайс делала пометки золотым пером в маленькой записной книжечке с золотым тиснением. Почти в каждом случае это были те модели, которые Бетани выбрала бы для себя сама. Единственная вещь, насчет которой она сомневалась, – вечернее платье с меховой пелериной. Платье ей очень нравилось, но оно было чересчур дорогим, даже для салона Деллона.

– У тебя должно быть вечернее платье. – Джоэл не принимал ее возражений. – Сегодня вечером мы идем на прием по поводу двадцать первого дня рождения дочери сенатора… И я хочу представить тебя всем.

Бетани совсем не понравилась эта идея с показом в высшем свете. Но подводить Джоэла и идти туда в недорогом платьице она тоже не могла, поэтому смиренно согласилась, и показ продолжился.

Свадебные наряды демонстрировались в последнюю очередь. Это были восхитительные платья, призванные подчеркнуть красоту невесты. Джоэл сидел, откинувшись на стуле, небрежно положив ногу на ногу, и молча наблюдал за калейдоскопом атласа, кружев и тюля, шуршащих и шелестящих по подиуму. Когда парад моделей закончился, Беренайс вопросительно посмотрела на Джоэла.

– Можем мы еще раз посмотреть первую модель?

– Конечно.

Она щелкнула пальцами, и на подиуме снова появилась высокая изящная девушка с темными волосами. На ней было узкое, облегающее фигуру платье цвета слоновой кости, доходящее до щиколоток, из натурального шелка. Крой и тончайший материал делали его почти невесомым. К нему прилагалась короткая вуаль, тонкая, как паутинка, которая удерживалась изящной диадемой.

– Тебе нравится? – спросил Джоэл, поворачиваясь к Бетани.

Ее выбор тоже пал на это платье.

– Оно великолепно.

– Тогда мы возьмем его, если оно подойдет по размеру.

Пока Беренайс делала пометки в своей книжечке, еще одна молодая женщина принесла шампанское и два фужера. Они отпили по глотку шампанского, обсудили обувь и необходимые аксессуары, и Беренайс проводила Бетани в примерочную.

Платье сидело на ней превосходно, у Бетани перехватило дыхание от восторга, когда она увидела себя в большом зеркале.

Когда она вернулась к Джоэлу, им сообщили, что вечернее платье и все необходимое к нему уже упакованы, а остальные покупки доставят завтра утром. Беренайс подала им элегантную черную коробку с золотым логотипом фирмы и проводила к выходу.

День был настолько наполнен событиями, что, сидя в машине, Бетани хотела ущипнуть себя, чтобы проверить, не спит ли она. Ее взгляд упал на роскошное кольцо, сверкавшее всеми цветами радуги у нее на пальце, и девушка почувствовала себя абсолютно счастливой. Но и теперь она готова была отказаться от всего этого великолепия в обмен на любовь Джоэла. Джоэл поцеловал ее руку.