— А можно, мы на кухню сходим? — с надеждой спросил Магар — завтрак уже готов, я просто всем сердцем чую!

— Идите — махнул рукой Герлат — и нам с Недом захватите еды. Только если вы опять пропадете на полдня….

— Нет, нет, что вы! — с выражением оскорбленного достоинства парни выскользнули из палатки и хихикая, понеслись в сторону дымящей походной кухни, этакого фургона с огромной железной печкой. Герлат проводил их взглядом, и попросил:

— Побереги их. Дороги они мне. И кстати — они очень сильные маги. Просто — при них говорить не хотел. Они затмят и меня, и Зарагора, и Брантара. Далеко пойдут, если их не казнят за совершенные пакости. Когда их отец погиб, они совсем от рук отбились. Тогда сестра ко мне и обратилась за помощью. Вот только было уже поздно. Теперь дурь из их голов только палкой вышибать. Ну да ладно. Мы отвлеклись. Итак, начинаем…

— Вот тут! Тут — хорошие пирожки делают! — возбужденно заголосили близнецы, указывая на вывеску неприметного трактира — мы всегда, когда идем погулять, сюда заходим. И недорого здесь! Пошли? Нед, ну пошли, а? Успеем ещё домой!

— Домой? А где наш дом? — усмехнулся Нед, задумчиво разглядывая вход в трактир.

— Хмм…вопрос, конечно, интересный — поднял брови Игар — я считаю — там, где нам хорошо, где нас ждут, там и дом. Только ты не уводи в сторону, я знаю твои хитрости! Изворотливый, как змея. И дерешься ты как змея. И вообще — ты нам должен!

— Чего это я вам должен? — хмыкнул Нед.

— А сегодня — ты сказал, что если мы постоим против тебя минуту, ты позволишь нам час делать все, что мы хотим.

— Простояли?

— Нет. Но это было нечестно! Против тебя нельзя простоять в бою целую минуту! Ты это знал, а значит сжульничал. И нам должен. Правда, Магар?

— Правда — невозмутимо кивнул брат — должен. Обязательно должен. И даже не отказывайся — все равно не отстанем!

— Интересная у вас логика — ухмыльнулся Нед — а если я сейчас надаю вам подзатыльников за наглость и отправлю «домой»? Ну — чтобы не извращали истину?

— Истина — дело растяжимое, и у каждого истина своя — философски заметил Игар — сейчас истина в том, что тебе должно быть стыдно обижать двух сирот, лишая их горячего пирожка с олениной и сладкого пирожка с фруктами. А ещё — кружки доброго пива! Или вина — за неимением славного пенистого напитка.

— Ишь, как вывернули — и сиротки-то, и обижать вас нельзя, и вообще я вам должен. Не стыдно? Совесть есть?

— Есть. Магар, у тебя есть совесть? Видишь — тоже есть. Но и она хочет поесть. Ну, пошли, Нед, не издевайся, не будь таким дундуком, как наш дядюшка! Скоро в столицу пойдем — сменил тему Игар — ты был когда-нибудь в столице? Нет? Ух, здорово! Весело! Только опасно — вечером на окраине и в портовом районе гулять опасно. Мы когда ходили, на нас напали, и…

— Заткнись! Не слушай его, Нед — буркнул черный маг — никто не нападал, придумал он все.

— А чего такого? Ну и напали, да — пожал плечами Игар — только мы их сожгли. Дело-то прошлое, да и были это какие-то там грабители.

— Как сожгли? — заинтересовался Нед — что, прямо-таки взяли, и сожгли? Чем?

— Ну чем-чем…Заклятие Пурпурного Огня, конечно.

— Так оно же кастуется секунд двадцать! И что, успели? — удивился Нед.

— Хе хе…вот пойдем в трактир, а мы тебе и расскажем — хихикнул Игар — пошли?

— Ладно, пошли — сдался Нед — опять за мой счет будете пить и жрать? Сдам я вас в рабство в уплату за долги, мерзавцы!

— А чего? — я бы пошел…в постельные рабы к какой-нибудь красотке — размечтался Магар, поднимаясь на крыльца трактира — я бы целыми днями не вылезал из постели, ублажая богатенькую молодку, у которой муж где-то в дальней поездке!

— Фу…дурак — фыркнул Игар — тебя бы кастрировали и продали на юг, в какой-нибудь гарем. Ходил бы и облизывался на красоток. Видит глаз, а…не можешь!

— Вот ты всегда испортишь фантазии — недовольно сплюнул Магар — что у тебя за язык такой поганый? Только размечтаешься…

— Пошли, пошли, мечтатель — Игар легонько подтолкнул брата коленом в зад — я жрать хочу, аж пищит все, а ты о каких-то бабах!

В трактире было практически пусто — послеобеденное время, солдаты на занятиях, вечером набьются под завязку. Из кухни тянет запахом жареной дичины и солнце, падающее из окна, пробивает тонкую пелену сизого дыма, предательски выбравшегося из кухонной плиты — видимо пролилась подливка.

Нед, как всегда, выбрал место в углу, лицом к входу, чтобы видеть всех приходящих а самому подольше оставаться невидимым. Впрочем — это было несложно. Братья тут же уселись за столик спиной к Неду и закрыли его от нескромных взглядов.

Вообще-то Нед всегда притягивал взгляды прохожих — он выглядел странно — в одежде мага, но при этом с двумя мечами, засунутыми за пояс. Известно, что маги чураются мечей, как недостойного металла. Потому все обычно шеи сворачивали, когда Нед проходил мимо.

— Что будете заказывать, мальчики? — трактирщица, слегка шлюховатая дама средних лет с шелковым цветком, заложенным за ухо в причудливой прическе, подошла к столику и встала, уперев руки в крутые бедра. Оба брата вперились в её стати, потеряв дар речи и раскрыв рты до вывиха челюсти. Ещё немного, и у них начнут капать слюни — с усмешкой подумал Нед.

— Давайте чего повкуснее — кивнул Нед, прерывая затянувшееся молчание — у вас, вроде как, делают хорошие пироги?

— Да… — усмехнулась трактирщица, как бы невзначай поддернув крутую грудь и огладив обтянутое тканью бедро — пироги с олениной, сладкие, рагу хорошее…нести?

— Несите. На троих…нет — на четверых — кое-кто у нас очень прожорлив.

— Это видно — усмехнулась женщина — сейчас принесем.

Потом наклонилась, и вполголоса предложила:

— Я смотрю — вы очень… голодны? Парни, у нас есть очень, очень хорошие девушки…и новенькие есть. Молоденькие совсем, как раз для вас. И постарше есть — многому научат таких молодых парнишонок.

— Нас нечему учить! — гордо заявил Магар — мы сами кого хошь научим! Мы специалисты в постели, наставники!

— Хмм…это не ты ли был тут пару месяцев назад…или побольше? Три месяца назад? Четыре? Не помню… Вы ещё Нидру на двоих брали? Это я запомнила… Я же вас предупреждала, что дешево хорошо не бывает, что она слегка…хммм…простудилась. А вы — сами все знаем! Ну и как? Обошлось?

— Обошлось — покраснел Игар — надо предупреждать, что ты имеешь в виду под «простудилась»!

— А! Все-таки попались! Вот дурачки! Слушать надо меня, я ведь зла не пожелаю. Ладно, сейчас принесу вам поесть…страдальцы. Ну а — захотите комнату, а к ней девушку — только скажите.

Трактирщица уплыла, как корабль под алыми парусами, а троица замерла за столом — Нед разглядывал смущенных братьев, а они прятали глаза, глядя куда-то в столешницу. Потом Игар прервал молчание, с досадой заявив:

— Ну да, да — попались! И чего такого?! Не мы первые, не мы последние. Где бы нам денег набрать на дорогую шлюху?! Дядя на все деньги лапу наложил — ни сходить никуда, ни выпить, ни девку купить! Ну что за жизнь такая?!

— Не о том думаете — нравоучительно хмыкнул Нед — вам учиться надо, карьеру делать, матери помогать. А вы шастаете по публичным домам. Ведь ставлю сто золотых против медяка на то, что вы неспроста заманили меня в это заведение. Не в пирожках дело. Только я вам денег на шлюх не дам. К дяде обратитесь. А я вам не дойная корова.

— Да тут все дешево — заканючил Магар — тут всего за два серебряника можно на один раз девку снять! Их тут полно, просто кучи. А иногда даже и без денег получается…

— Это как — удивился Нед.

— Ну как — подхватил Игар — тут много всяких девиц ходит. И тех, кто работает в грязном деле, и тех, кто просто хочет на вечерок взять себе партнера в постель. А мы же не уроды, в конце концов. Так что…

— Ясно — ухмыльнулся Нед, и погрузился в свои мысли, слушая, как братья хвалятся своими успехами в любовных битвах.