Страховка. Здесь следует положиться на что-то готовое. Инструктор, правда, вбил в мозг быстрое изготовление страховки из верёвки. Всё же не всегда у штурмующих будет возможность получить нечто профессиональное. Ну, да это надо посмотреть.

Карабины, зажимы, оттяжки, петли и скальные крючья. А еще блоки, ролики и транспортные мешки. Последнее, впрочем, в данном случае неактуально. Чего-то габаритное тащить с собой он не планировал. Да и одиночное путешествие не предполагало лишнего снаряжения.

Ледоруб.

Вот это потребуется вряд ли. Всё же скалы, а он больше для снежных поверхностей. А вот альпинистский молоток - это да, нужно.

Верёвка. Здесь нужно посмотреть, что могут предложить торговцы. Всё же разнообразие этого простого предмета в альпинизме слишком велико.

Ну и хороший рюкзак. Такой, чтобы в него всё уместилось и, вместе с тем, было доступно, и не мешало при спусках и подъёмах.

Чёрт. Много набирается.

А ведь ещё оружие, которое нужно просто иметь с собой. Ведь если и совершать такое восхождение, то совсем не факт, что никто не поинтересуется - куда это отправился этот чудила с таким снаряжением. Да и потом, ведь всякое может случиться. Вдруг в этих горных пещерах кто-то уже поселился. Да ещё такой, что шугануть его, просто так, не получится. Скорее, этот поселившийся может прогнать чужака.

Кстати! В таком варианте спасательный комплект не нужен. Там основное место занимает палатка и носилки.

Торговец оттаял и с интересом уставился на Рока.

- Что?

- Или ты очень удачлив, или таких дураков, как ты, здесь немеренно.

- То есть?

- Вот, лови на браском перечень того, что есть в наличии.

***

Вечером помощник торговца притащил всё заказанное. Правда, получить своё Рок смог только рано утром, поскольку по приезду машины, её просто загнали под навес и оставили до утра.

А утром торговец выдал лейтенанту привезённый его помощником кофр.

Комплект альпинистского туристического снаряжения для особо трудных горных участков.

И когда торговец выдавал заказ на руки покупателю, то делал это с каким-то особо гордым видом, как будто всю ночь, в нечеловеческих условиях, на оборудовании, которое совсем не предназначено для этого, лично изготавливал всё необходимое клиенту.

Передавая Року кофр, в котором находился его заказ, торговец с гордостью произнёс:

- Вот. Марли и Хёрст. Такого и в Центральных мирах просто так не найти. А здесь, как видишь, запросто.

- Ну да, - принимая кофр, улыбнулся лейтенант, - учитывая его цену...

- А что цена? - взъелся торговец, - Не барахло какое-нибудь! Вещь! И стоит соответственно. Да ты просто не понимаешь! Такой комплект в Центре будет стоить под сотню тысяч!

- Ну, именно такой - тысяч пять. А то, что его отдали за две - так это потому, что пролежал на полке почти десять лет, так никому и не нужный. И лежал бы ещё столько же. Ведь сам знаешь.

Торговец насупился, и недовольно хмыкнул

Особой его заслуги в том, что он смог закупить для клиента достаточно редкий эксклюзив, совершенно не было. Просто прошлый хозяин лавки разорился. И весь его товар выкупил его конкурент. За десятую часть стоимости, оптом, особо не разбираясь в том, что приобрёл.

Конечно же, определённая удача в том, что нужное снаряжение нашлось у контрагента этого торговца - была. И то, что он знал о его наличии и не пустил всё полученное на выброс пару лет назад, тоже было определённым плюсом в карму контрагента.

Но, как оказалось, ничего особо необычного в этом не было. Пусть и менее известное, но почти аналогичное купленному, можно было бы набрать и у других продавцов. Правда, для этого пришлось бы самому ехать в корпоративный посёлок... Поскольку стоимость этого субихора россыпью, по заявленным торгашами ценам, была существенно выше. Да и скидок, которые имел местный торгаш у своего корпоративного коллеги, никто бы пришлому не дал.

Хотя...

Торговля это такая вещь. Здесь и не знаешь, где приобретёшь, а где потеряешь. Поэтому, грамотно сыграть на чувствах торгашей и получить со значительной скидкой то, что уже давно не пользуется спросом, а просто занимает полки склада, можно было с определённой долей вероятности.

Ну да ладно.

Марли и Хёрст действительно была достаточно известной фирмой специализирующейся на производстве спортивной экипировки. Об этом знал даже далёкий от спорта Рок. Ведь встретить мажорчиков, напяливших на себя что-то особо статусное со знаком известного спортивного бренда, было совсем не сложно. Особенно на планетах Центра, где иногда приходилось бывать и отдыхать.

Единственное, что пришлось докупить, для полноты комплекта, так это 200 метров альпинисткой верёвки. И надо сказать, что производитель этого чуда (а как ещё назвать производителя, сумевшего сделать десятимиллиметровый канат, длиной в 50 метров весом в полкило, да ещё с заявленной нагрузкой на разрыв в пару тонн?) тоже отличился в хорошую сторону.

А особо прикольным, в полученным от М&Х комплекте было то, что лейтенант впервые увидел профессиональные зажимы и скальные крючья, оснащенные встроенной пиротехникой. Правда, это делало их неизвлекаемыми и одноразовыми. Но этот недостаток купировался их количеством - сотня в комплекте, весом (менее грамма) и прочностью (пять тонн на разрыв!!!).

Войсковые комплекты подобного оборудования тоже не отличались избыточным весом, но это было что-то с чем-то.

Так что теперь оставалась самая малость.

Выполнить задуманное.

Да и завершить финансовые расчёты с Главой за хранение техники.

А местный торгаш довольствовался кредитами, которые нашлись в карманах путешественника.

***

Путь к подземной пещере не занял много времени. Больше пришлось потратить на то, чтобы незаметно обойти блок-пост на перекрёстке дорог. А за этим препятствием, за пару часов дойти до нужного места.

Вот на этом нужном месте и пришлось задуматься.

Слева скальная стена. И уходит своей высотой далеко вверх. Так что вход в подземную полость вряд ли лежит через неё.

Справа ущелье, стена которого заканчивается (или начинается) отвесным обрывом. На вскидку метров пятьсот, никак не меньше.

А между скальной стеной и стеной ущелья - площадка с так любимыми рисунками Древних.

И чувство, что под этой самой площадкой находится подземная полость.

И как туда попасть?

В голову приходит только один возможный вариант - спуститься по стене ущелья и поискать там что-то похожее на отдушины. Ведь если эта полость имеет отношение к Древним, а так говорят все чувства, то она должна вентилироваться. Иначе там будет просто невозможно находиться. И эти отдушины не могут быть маленькими.

Нет, эти вентиляционные отверстия, конечно же, будут сделаны так, что рассмотреть их с противоположной стороны ущелья - не получится. Но это не означает, что, для обладающего определённым любопытством разумного, доступ к внутренней полости будет невозможен.

В конце концов, можно будет подумать и о том, чтобы произвести подрыв скальной породы, чтобы проделать ход в это помещение. Ну, если в этом будет какой-то смысл.

А пока нужно сделать две вещи.

Подкрепиться перед трудным спуском.

И найти такое место, где можно будет закрепить верёвку, чтобы была возможность вернуться обратно. И место это должно быть таким, чтобы оно не привлекало внимания посторонних. И в случае чего, можно было бы выбраться наружу (в смысле, взобраться на стенку ущелья, то есть вернуться на площадку). А для этого нужно подумать, как расположить скальные крючья, чтобы за них можно было зацепиться снизу.

В общем, подготовка к спуску заняла всю вторую половину дня. А к ночи Рок посчитал разумным покинуть это место и провести ночевку в лесу. Всё же здесь, на скальной площадке, ночевать было не совсем комфортно. А там, в лесу, можно позвать Ласку и провести спокойную ночь, чтобы не вздрагивать при каждом шелесте листьев.

***

Спуск в неизвестность начался с того, что Рок использовал найденный ещё вчера, при осмотре края ущелья, желобок (наверное, для стока воды) и закрепил в нем скальный крючок.