***

Нейросеть, или браском, могли обеспечить средствами коммуникации каждого, кто имел подобные устройства. В своё время, кто-то неведомый позаботился о том, чтобы связь на этой планете была в любой точке. И были это, безусловно, не корпоранты. Поскольку вкладывать деньги в то, что им совсем не требовалось, никакая корпорация не будет. Для целей оперативной связи можно было использовать и 'обычную' космическую связь. Там более, что в космосе, на ближних орбитах, 'болталось' много таких судов, для которых выполнить роль ретранслятора, ничего не стоило. Но кто-то, ещё до того, как планету прихватизировали корпоранты, озаботился возможностью повсеместной связи через выведенные на орбиту планеты спутники и несколько стационарных наземных станций-автоматов. И обеспечил это.

А вот безусловной заслугой корпорации было то, что она решила не разрушать механизм, который не создавала. И, слава богу, что нашлись умные головы, которые рискнули поддерживать созданную систему и даже организовать на её основе общепланетную информационную сеть, в которую поместили 'необходимый', для живущих здесь, багаж знаний.

Ну, насколько информация, размещенная в сети, была необходима простым жителям - вопрос спорный. А вот то, что существовала общепланетная связь - было важным и нужным.

Однако был в этом моменте и определённый негативизм.

Ведь контроль, а согласитесь, что это одна из важнейших функций связи, был за тем, кто эту связь обеспечивал. И мониторил все информационные потоки.

То есть, простой житель, полагающий в своей наивности, что раз связь относительно дешева и доступна, то и контроля за ней никто не осуществляет.

И вот эта была самая распространённая ошибка.

Наивных.

А ушлые предпочитали, по-старинке, вести общение с глазу на глаз. И никак не пользовались предоставленными техническими возможностями.

Точнее, они использовали эти технические возможности к своей выгоде. А именно, обсуждали проблемы, которые не имели никакого значения, поздравляли друг друга с праздниками и договаривались о встречах.

Вот последнее и было тем самым важным моментом такой коммуникации - договориться о предстоящей встрече.

А потом, провести эту встречу лично, и уже на ней обсудить будущие совместные действия, мероприятия, или принять важные решения.

А связь...

Использовали только в самом крайнем случае. Да и то, обмениваясь только заранее оговоренными кодовыми фразами. Которые для стороннего наблюдателя (или слушателя) были совершенно непонятны.

Вот поэтому, не присутствие Главы поселения на месте его непосредственной работы и привело к столь неожиданному повороту.

К огорчению для местных и радости пришлого.

Чтобы решить неотложные вопросы он должен был лично отправиться на встречу со своими контрагентами. И отсутствие Главы на своём рабочем месте было не его прихотью, а насущной необходимостью.

А для Рока оказалось неожиданностью.

Впрочем, вполне себе приятной.

Только вот теперь предстояло решить достаточно важный вопрос - узнать у информатора причину столь досадного происшествия. А может быть и услышать что-то новое. Ведь Глава мог обладать знаниями, которые были очень интересны лейтенанту.

***

Устроить засаду на источник информации и возможного организатора всех проблем, Рок решил на относительно спокойном участке дороги.

Ну да, ведь кому ещё придёт в голову, останавливать Главу, следующего в свой посёлок, чтобы переговорить с ним на интересующие его темы в столь непривычном месте?

Кроме того, кто не может посетить пункт постоянной дислокации информатора.

А открытый участок дороги, как правило не вызывает чувства повышенной опасности у тех, кто его пересекает. Ведь всё видно, всё под контролем. И случись какая опасность, заметить её удастся за несколько километров. И соответственно отреагировать.

Вот этим и решил воспользоваться Рок.

И выбрал открытый участок дороги. Ну, до гладкости футбольного поля он всё равно не дотягивал. Отдельно стоящие камни, канавы, небольшие купы деревьев и кустарник. Ну и трава, которая росла в самых неожиданных местах.

И единственным преимуществом этого пространства дороги было то, что лесных жителей оно никак не привлечёт. Да и спрятать на этом участке значительные силы вооружённых людей просто невозможно. Слишком неудобное для засады место.

И это расслабит тех, кто будет по нему двигаться.

А вот одиночка, да ещё и вооружённый столь интересным стволом, как у Рока, будет здесь чувствовать себя вполне комфортно.

Да и потом. Если переговоры перейдут в фазу вооружённого противостояния, то у тех, кто будет двигаться этим путём, будет гораздо меньше возможности избежать разговора с интервьюером. А тот, кто желает получить ответы, может, используя особенности местности, легко скрыться и избежать непременного конфликта интересов.

Поэтому, расположившись на камне, который уже достаточно согрело утреннее солнце, лейтенант спокойно жевал галеты, которые входили в рацион пайка.

Место было хорошим. Отсюда дорога просматривалась на пяток километров в обе стороны. А за спиной, метрах в двухстах, находились кусты, переходящие в подлесок, где и была укрыта его машина, той самой великолепной маскнакидкой.

Дел было предостаточно. Но оставлять 'за спиной' 'гангстеров' с большой дороги, Рок посчитал неправильным.

Во-первых, отсутствующий Глава мог отправиться на встречу с такими лицами, которые сами по себе представляли опасность своим присутствием в этом лесу. Ну, естественно, именно для него, Рока. Ведь его, возможно, искали святоши. И раскинуть свою поисковую сеть на ближайшие посёлки они вполне себе могли. А его машина была достаточно специфична, и опознать по ней человека, доставившего неприятности святошам, вполне было можно. А значит и финт, на который он и нарвался в посёлке, был вполне в их духе.

Во-вторых. Если Глава посёлка поступил так по собственному разумению, то такого Главу стоило сделать... не Главой. Ведь в этом случае ему остался всего один шаг до того, чем занимались святоши - доставлять 'неприятности' мирным путешественникам. Ведь фокус с 'нашей' землёй кто-то уже выкинул.

В-третьих. Если это инициатива только жителей посёлка, то Главе нужно было сделать 'внушение', причём такое, чтобы он проникся текущим моментом и передал это 'внушение' своим жителям.

Да и в любом случае нужно понять, откуда 'дует ветер'. И тогда уже либо делать отсюда ноги, либо продолжить поиски на этих землях.

Главу лейтенант дожидался уже второй день. Но пока никого на этой дороге не встретил. А ведь она была единственной, по которой можно было попасть в посёлок. И если и сегодня никто не проедет по ней, то тогда нужно закончить с этим бесполезным ожиданием. Значит, какие-то важные дела, для местной власти, задержали её. И стоило отложить на потом выяснение всей этой ситуации.

Но вот послышался стрёкот движка багги, и показалась машина, в которой ехали два человека. С того расстояния, где находился Рок, рассмотреть, кто именно сидел в кабине, было сложно. Но очки прицела винтовки были на глазах и, повернув в сторону приближающейся машины ствол, лейтенант увидел, что он не ошибся - на переднем пассажирском сидении действительно был тот, кого он ожидал. А управлял багги совсем незнакомый Року человек.

Не прячась, лейтенант направился к тому месту, где должны были пересечься его маршрут и проехать машина. Но сидевшие в ней люди проявили несколько неожиданную реакцию на его появление и, не доехав до предполагаемого места встречи полкилометра, багги резко начал разворачиваться.

'А вот этого нам не нужно', - подумал лейтенант и, приложив оружие к плечу, выстрелил.

Пылевой бурунчик возник перед капотом багги. И если бы люди поняли его предупреждение, то они, безусловно, должны были остановиться и дождаться стрелка. Ну, или выскочив из машины стали бы выяснять, что именно нужно незнакомцу, тем более, что в руках Главы была штурмовая винтовка, которую он держал между ног.