Рассказ является продолжением цикла «Под бледным саваном тумана», а события в нем происходят через год после конца «Северного региона». Рассказ будет состоять из трех глав, которые постараюсь выкладывать раз в неделю.

Многие из упомянутых в рассказе событий будут раскрыты и описаны в следующей полноценной книге в этом же цикле.

Стаб в котором он жил последние пару месяцев остался далеко позади. Северный регион Стикса, кроме найденной группы в которой состоял Штанга, ничем больше не порадовал. Одни только сплошные нервотрёпки, разной сложности задания, собачий холод двадцать четыре на семь и урчащие твари таскающиеся повсюду. Впрочем, из всего вышеперечисленного, за исключением холода, и состоит Стикс в целом. Сколько уже по нему бродит Штанга? Он точно не знал, но если верить книгам по истории которые находил в своих походах, получалась не одна тысяча лет. Пусть девяносто девять и девять процентов этого времени он находился не в себе, но память нет–нет да и подкидывала истинному сыну богини Кави осколки тех воспоминаний что переживало его тело находясь… немного в ином состоянии.

Пикап посаженный на гусеницы для удобства передвижения по снегам самого холодного региона Стикса двигался плавно и не особо быстро — спешить Штанга вообще не любил, да и время его в этом мире было не ограниченным, а тут ещё и очередная порция воспоминаний нахлынула…

Кто–то что–то кричал, во все стороны разбегались люди в разных тканевых одеждах. Какой это век хоть, по меркам других миров? Да кто его знает?..

Взгляд опустился и окинул руки сжимающие два меча с черными рукоятями. Именно с ними некромант провел большую часть бессознательной жизни… С ними, и ещё своей армией умертвий, которую поднимал заново всякий раз когда заканчивалось очередное побоище. Зачем он это делал — Штанга не знал и не понимал, но находясь в форме лича, вообще сложно отдавать отчёт своим действиям и искать в них смысл. Чаще всего, в родном мире Штанги, после смерти сильного некроманта, его тело восставало из мертвых кратно усиливая все способности и наделяя тело свойствами близкими к бессмертию. Сжечь или взорвать его было можно, если силёнок хватит. А вот другие способы, вплоть до отсечения головы, были высшему умертвию до фонаря. Поднимет голову, насадит на плечи, а практически мгновенная регенерация срастит конечности. Очень удобно.

Но, как выяснилось, была и обратная сторона медали. Когда лич возвращал себе нормальную жизнь и облик, он терял половину, если не бо́льшую часть накопленной при первой жизни силы.

В родном мире Штанги, ни один лич не умудрялся прожить больше десятка лет, так как на его тушку открывалась самая настоящая Имперская охота в тот же момент, как становилось известно о его существовании и месте расположения. Так что о возможности вновь обрести нормальную человеческую жизнь, даже в его Ордене никто не знал… В Стиксе же Штанга умудрился прожить несколько тысячелетий в теле лича и видимо благодаря этому сумел таки стать прежним…

Моргнув, Штанга посмотрел вперёд через лобовое стекло. «Бегут, твари…» — мысленно буркнул он, отдавая мысленный приказ своим стражам несущимися вслед за пикапом. Два элитника недавно убитых на приморской ферме Заводского служили его гарантом удачного преодоления предстоящего пути — кто знает, что или кто может встать на его пути? А так и патроны сэкономит и из машины лишний раз вылезать не придется.

Сквозь поднятые стекла не было слышно как азартно урчали твари несущиеся на машину — кусач и его небольшая свита из пары топтунов и пятерки лотерейщиков, но вот испуг в их глазах, когда перед машиной выскочили две покрытые шипами условно живые горы, получилось. Забавные морды — можно было сфотографировать, да телефон остался в Заводском — Штанге он теперь был не нужен.

На то чтобы догнать и уничтожить напуганных химер… тьфу… (столько лет прошло, а Штанга до сих пор иногда называет этих тварей их первым именем) то есть заражённых, ушло секунд двадцать, большую часть которых, поднятая элита гонялась за разбежавшимися во все стороны уродами. Одного удара исполинской лапы хватало каждому из них, включая вожака, которого догнали последним.

— Да нафиг мне его горох и виноградины, — в слух сам себе ответил некромант, на мысленный вопрос: «обирать кусача или нет». Покосившись на свою флягу с живцом, взял её и сделал большой глоток. Вкусно… Его любимый рецепт — «вишня на коньяке».

Да, силы покинули ожившего мага, вот только кто же знал что они начнут возвращаться вместе с воспоминаниями? Да ещё и с такой скоростью.

После последних знаковых событий, находясь ещё в составе отряда Олимп, среди которых было позорное поражение неназываемому, все чаще мозг некроманта простреливала острая боль, вместе с которой приходили воспоминания и утерянные ранее силы. Видимо, именно эта тварь… Вернее, одна из них, когда–то бесконечно давно, очень сильно напакостила Штанге, из–за чего эта встреча и стала таким мощным катализатором для обретения былого могущества. Ведь последнее что он помнил перед тем как стать личом, это именно огромные жвалы перед своим лицом.

Первая и единственная остановка в Северном регионе была запланирована на захваченной базе внешников, которую год назад единолично выкосил один чересчур везучий и бородатый член покинутого сегодня отряда, после чего скрылся в портале ведущем в их родной мир, предварительно заминировав саму арку и пульты управления. С ним ушла и другая особа состоящая в Олимпе… В общем, Олимп развалился — каждый из оставшихся членов пошел своим путём и теперь уже ничто не держит Штангу в этом регионе.

Спустя несколько дней пути по заснеженным равнинам и лесам, пикап некроманта встретили возле громадных железных ворот базы дозорные.

— Уважаемый Штанга, — чуть было не поклонился подошедший к машине иммунный, со страхом переводя взгляд от красных глаз водителя пикапа, на пару элитных зомби стоявших рядом с машиной, — Ваша комната готова, но…

— Оставить моих зверушек снаружи, верно? — догадался о причине заминки он, — не переживай. Я так и так не собирался тащить их на базу. Среди людей мне охрана не нужна.

— Большое спасибо за понимание, — с облегчением вздохнул человек, имени которого, Штанга, разумеется не знал. — Куст Вас проводит.

Махнув рукой, он подозвал юнца лет двадцати на вид и Штанга сразу понял за что его крестили таким забавным именем — из под плотной зимней шапки торчали во все стороны непослушные кудрявые волосы неопределенной длины, а без головного убора, наверное, парень и впрямь похож на какое–то диковинное растение.

— Хорошей смены, — пожелал некромант и въехал в раскрывшиеся металлические ворота. Его зомби так и остались стоять на месте не шелохнувшись, тупо пялясь в пустоту перед собой. Они ведь даже не дышали, от чего сильно напоминали тех каменных горгулий из старых сказок. Вряд ли эта смена окажется для мужика «хорошей» — с такими–то соседями…

— Фортануло что шишки маякнули о твоём приезде, — заговорил парень как только Штанга припарковавшись, вышел из пикапа, — мужики чуть в штаны не насрали когда с башни элиту спалили! Два рыла! Ты в натуре такой крутой как все говорят!

Отвечать на такую тираду Штанга не стал, просто раздражённо посмотрел в глаза излишне болтливому юнцу и тот разом заткнулся, едва не запнувшись на ровном месте. Когда некромант сердился, его красные глаза сияли особенно ярко… Но зла этому парнишке Штанга не желал, просто отвык от того, что кто–то может с ним разговаривать в таком тоне, да ещё и слова при этом не подбирать. Совсем зелёный ещё… и чем он заслужил попасть на службу на этой базе? Единственный кто мог себе позволить так себя вести в присутствии некроманта это Крест — один из людей его бывшего отряда, с которым Штанга умудрился сдружиться сильнее прочих.