Мой тембр и певческая стилистика больше всего напоминали Эллу Фицжеральд. Но звуки, которые я издала, увидев черное крылатое чудище, вытянула бы только Мария Каллас… если бы вдруг запела, как Ольга Кормухина.*
*Элла Фицжеральд – джазовая певица с низким "бархатным" тембром. Мария Каллас – один из самых высоких оперных голосов в мире. Ольга Кормухина – рок-певица с техникой исполнения "расщепление", когда голос звучит хрипло и надрывно, как бы "подрыкивающе". Насладиться голосами всех упомянутых певиц можно в свежем посте моей группы ВК;)))
Монстр прянул ушами, втянул шею и зашипел. И тут я поняла, что наделала. Он ведь сам визжал точно так же. И теперь, наверно, принял меня за соперника, посягнувшего на его территорию.
В ужасе я поползла назад, прочь от жуткой уродливой морды. Подо мной что-то треснуло и расползлось. Вместо удобных джинсов на мне откуда-то взялось платье из тончайшего шелка. И оно не выдержало трения о грубый каменный пол. Последнее, что я могла сейчас сделать – заморочиться над этой несуразностью.
Чудище приземлилось на пол. Сделало шаг ко мне, и еще. Еле удержалась, чтобы опять не завопить. Пыталась отползти дальше от него – тщетно. А потом оно вдруг согнуло переднее ноги и опустилось на колени.
Не успела обалдеть, как с его спины спешился мужчина. И вперился в меня таким же жутким и яростным взглядом, как у его леденящей душу лошадки. В панике я и не замечала, что у монстра есть всадник. Зато теперь не заметить его было сложно.
Высоченный, широкоплечий, по пояс обнажен. От тяжелого дыхания грудь вздымалась; упругие мускулы перекатывались, блистая на солнце. А дышал он тяжело от злости – таким гневным и разъяренным был его взгляд. Ярко-синие глаза сверкали, как острия джедайских клинков. Готовые пронзить меня насквозь. Копна густых светло-русых волос в солнечных лучах отливала золотом.
В иное время, в иных обстоятельствах я бы потонула в восторгах, разглядывая такой совершенный образчик мужской красоты. Сейчас никакая красота меня, мягко говоря, не трогала.
- Кто ты и зачем вылезла сюда, пока я выгуливал своего илано?! – рассерженно спросил этот брутальный красавец звучным раскатистым баритоном.
В голове молнией прорезались встречные вопросы. Куда – сюда? Какого илано? Кто он сам и что это за зверь? И да – куда я вылезла?!
Я не вымолвила ни слова. Слишком непонятной была ситуация. И опасной. Неосторожными, необдуманными речами я легко могла подставить себя. Но молчание тоже могло быть опасным.
- Говори! – напирал атлетичный блондин.
Лазерные лучи в его глазах обшаривали мое тело, как намеченную жертву из оптического прицела. Но к желанию разорвать в клочья досадную помеху примешалось и другое… хорошо знакомое мне по сцене и мужским взглядам.
Тут до меня наконец дошло, что я не в плотных джинсах, а в тонюсеньких шелковых тряпочках! Лежу на боку, а они порвались и задрались вплоть до самого белья… Белья?!
К стыду и панике я вдруг осознала, что белья-то на мне и не было. Этот блондин видел не просто задравшееся платье. Он видел все!!!
Я задрыгала ногами, пытаясь подняться. Результат вышел плачевный. Я была обута в подобие греческих сандалий, но по бокам у них торчали странные отростки, вроде шпор. Из-за них я никак не могла упереть подошвы в пол.
Прекратила дрыгаться, одернула юбку. То есть, ее останки. Не ахти защита от алчного взгляда синих глаз. Ткань платья была не просто тонкой, а прозрачной. На бедрах и груди – узкие подкладки из хлопка, скрывающие самое интимное. А вот ложбинку между грудей глубокий вырез выставлял на всеобщее обозрение. Ну а поскольку я еще валялась на боку, все это съехало набекрень, и мои усилия привести себя в пристойный вид выглядели комично.
Блондин даже не пытался отвести лазерный взгляд. Наоборот – направлял его на самые-самые неприличные места… которые никак не получалось от него укрыть.
Огонь залил лицо, расползся на шею, грудь и руки. Вот значит как оно – сгорать от стыда.
- Я жду.
Чтоб тебя! Ждет он. Кто его вообще воспитывал?! Так бесцеремонно пялиться на упавшую девушку – которую сам же и уронил! Мог бы помочь или хотя бы отвернуться!
Как бы то ни было, отмалчиваться дальше становилось опасно. Промямлила самое нейтральное, что пришло в голову:
- Простите… Я не знала, что вы выгуливаете своего илано.
- Не знала?!
От ярости у блондина чуть не повалил пар из ушей.
- Я гощу в замке лорда Вальдера третий день, и каждое утро выгуливаю илано в это время! Как ты могла не знать? Кто ты вообще такая, забери тебя хейос?!
У меня затряслись поджилки. Губы тоже задрожали. Зрелище то еще. Полураздетая девица, трясущаяся от страха. Можно больше ничего не говорить. Будет дальше напирать – грохнусь в обморок. И понаблюдаю, что будет происходить. Лишь бы не скинул с этой стены.
Тянуть время оказалось верным выходом. Пока я в ужасе трепетала перед властным господином, нависавшим сверху вниз надо мной, беспомощной и почти голой, к стене подлетел еще один крылатый монстр. Такой же жуткий и пугающий, но меньше размерами и светлее оттенком.
На этот раз я сразу разглядела всадника. Точнее, всадницу. Немолодая женщина в кожаных штанах и жакете смерила меня уничижительным взглядом, а затем обратилась к мужчине. Взгляд ее при этом стал приветливым, едва ли не заискивающим.
- Милорд Леон, простите мою падчерицу. Эта нахалка и грубиянка никого не слушает. За что едва не поплатилась жизнью. Рианна, попроси у милорда прощения и возвращайся к себе!
На последних словах она снова смотрела на меня, будто испепелить желала. Но мне было плевать на ее взгляд и презрение. Рианна – обратилась она ко мне. И назвала падчерицей. Почему?!
Меня звали Юлией и никаких мачех у меня отродясь не было. Хоть я и росла без матери. Папа не женился повторно, и ни одна из его подруг не назвала бы себя моей мачехой. Что за бред творится вокруг? Куда я угодила?!
В шоке и прострации я пыталась хоть как-то понять происходящее. Тем временем красавчик-блонди – "милорд Леон", если верить моей самозваной мачехе – обратил свой пышущий гневом взор на нее.
- У лорда Вальдера есть еще одна дочь? И почему он не поставил меня в известность?! Почему в отбор заявлены только ваши дочери, леди Шилла?
Глава 3
Настала очередь этой летающей амазонки трепетать и сжиматься от страха под убийственным взглядом атлета.
- Но, милорд… Ее мать – та самая Даина. Вы ведь знаете эту ужасную историю. Мой муж расторг брак с нею, но пощадил ребенка. Однако девушка с подобной наследственностью никак не стоит вашего внимания.
В ответ блондин прошипел так, что его апокалиптическая коняга могла позавидовать.
- Не стоит, леди Шилла? Вы считаете, хоть одна девка с вашей долины стоит моего внимания? Включая ваших дочерей! Будь моя воля, я послал бы к демонам хейоса этот отбор и ноги моей не было бы на вашей паскудной земле! Но Его Величество слушает, что напевает ему в уши Придворный Маг! Этот дерьмовый колдунишка увидел в своих трижды проклятых зеркалах, что я должен жениться на женщине с кровью Хозяек Гемайской долины! Король пошел на поводу, издал указ об отборе невест в ваших дерьмовых краях. И я, верный слуга короны, обязан подчиниться! Так что и ваши разлюбезные дочурки, и ваша бестолковая падчерица – забери хейос всех трех! – будут участвовать в отборе! Как и остальные тринадцать девиц с вашей треклятой долины. И мне плевать, кто из них победит! Придворный Маг затеял отбор, ему и морочиться. А я заделаю ребенка той, кого выберет этот шарлатан, и дальше пусть он делает с этим отродьем, что пожелает. Я исполню верноподданический долг и буду свободен от обязательств!
Мою "мачеху" перекорежило от оскорбительной тирады Леона. Но как истинная леди, она мгновенно овладела собой.
- Все мы – верные подданные Его Величества. Государь приказывает, мы повинуемся. Если такова воля Его Величества и самого милорда, мой муж подготовит Рианну к участию в отборе. Но и вы, и лорд Придворный Маг зря потратите на нее время. В замке лорда Вальдера ходят слухи, что Даина пыталась приучить дочь к своим омерзительным ритуалам. Маги не нашли в ребенке следов порчи… но все знают, что печать хейоса может проявиться в любой момент. Такая супруга и мать нежелательна для рода наместника. Кроме того, у Рианны отвратительные манеры и воспитание. Даже без дурной крови она не сумела бы пройти отбор.
