- Зато и этого паразита не станет!

- С этим связан третий аргумент. До сих пор Диренни платил нам той же монетой. Сторицей – но тем же. Давайте предположим на секунду, что он окажется не по зубам дону Луиджи. Вас не страшит такое предположение? Ведь он и за это отомстит. Той же монетой.

Липски засмеялся, но от Джейсона не укрылась некоторая нервозность директора.

- Фокусник окажется не по зубам мафиози, который контролирует треть Вегаса?! Это невозможно.

Тот потер покалеченную ногу и печально вздохнул:

- Я тоже думал, что подорваться на мине на собственной, давно обжитой базе – невозможно. И мой водитель так думал. А теперь мы получаем пенсию: я по инвалидности, его вдова – из-за утраты мужа. Такие вот дела, сэр.

Это был он. Хотя подобное и невозможно – но это был он. С афиши, возвещавшей о вечере черной магии, который проведет в развлекательном зале казино «Сезам» темный эльф, маг из параллельной вселенной, на Джейсона смотрело то же самое лицо, что и с видеозаписи дона Хосе.

Сыщик стоял у афиши с наладонным компьютером в руке и переводил взгляд с нее на экран и обратно. Никакого сомнения: на видео и на афише – одно и то же нечеловеческое лицо, на котором никак не отразились пятнадцать прошедших лет. Эльф совсем не постарел, возможно, стал более зрелым, возможно, так только показалось. Все-таки, на видео дроу прямо излучал ярость и торжество, на афише он спокоен, разве что с легким налетом высокомерия и хитрой полуулыбкой.

Лейбер внезапно заметил, что и сам улыбается своему нарисованному визави. Оно и неудивительно: джекпот. Десять миллионов долларов в кармане. Осталось только выяснить, является ли носителем лица один и тот же человек, ну или эльф.

Как бы там ни было, но Фрэнк давно твердо усвоил простую истину: никогда не торжествуй преждевременно. Несмотря на то, что искомое лицо найдено, радоваться рано, ведь заказчик ищет не лицо, а конкретную личность. Вполне возможен и такой вариант: лицо на самом деле взято из комикса, игры или фильма. Маска или грим, благодаря которому два разных человека могут стать одним и тем же персонажем, один совершает массовое убийство, второй в Вегасе фокусы показывает.

Он сфотографировал наладонником афишу, прямо там же подкорректировал фото, замазав белым все, кроме самого лица, и позвонил бывшему коллеге.

- Здорово, Джей! Как нога?

- Да нормально. Понемногу хожу с тростью. Не оставил идею найти своего эльфа?

- Я и нашел. Зацени фотку. Как тебе грим?

Тот только языком зацокал:

- Грим супер. Слушай, а это точно живой человек, а не персонаж из какого-нибудь фильма?

- Да вот я о том же спросить хотел, не знаешь ли ты, откуда этот персонаж.

Перекинувшись еще несколькими фразами с Джеем и пожелав ему скорее выздоравливать, Лейбер закончил разговор и спрятал телефон. Итак, это лицо вряд ли принадлежит известному вымышленному персонажу, иначе Джей бы его знал, а значит, вероятность того, что под него гримировались два разных человека, сильно уменьшается. Остается один, причем довольно простой путь: посмотреть на его представление, попытаться познакомиться лично или хотя бы взглянуть вблизи и на эльфа, и на его черную магию.

Лейбер вошел в казино и направился к ближайшему охраннику узнать, где продаются билеты на шоу темного мага.

- Шеф, тут дело такое, - сказала Дженис, доставая из сумки свой костюм, - вам пытался позвонить Сильвервуд, но не нашел номера и позвонил мне.

- Сейчас я прочту твои мысли, Дженис. Ты думаешь, что я знаю, кто такой Сильвервуд.

Ассистентка покачала головой:

- Неверно. Вы не знаете, кто такой Сильверуд, потому что я выдумала эту фамилию, настоящая там совсем другая. Это иллюзионист, причем очень известный. В общем, на прошлом выступлении в зале сидел его агент. Шпион, проще говоря. Да еще и со скрытой камерой.

- Зачем ему шпионы? – приподнял брови Тирр.

- Смотреть, что показывают конкуренты. Ваш фокус с развоплощением его впечатлил – Сильвервуда, я имею в виду. Он готов заплатить за него четверть миллиона долларов… Причем намекнул, что ему без разницы, кому платить…

- …И сейчас ты дико сожалеешь, что не знаешь, как я это делаю.

Дженис не стала увиливать:

- Да уж не без этого.

- И потому ты не назвала мне фамилию, чтобы я не смог продать секрет в обход тебя.

- Опять верно. Как ни крути, а мои – двадцать пять процентов. В общем, ему нужен не только сам секрет: Сильвервуд заплатит два миллиона долларов, если вы, давая интервью какому-нибудь журналу, скажете, что научились этому трюку у него.

Тирр мрачно рассмеялся:

- Видали нахала? У меня хреновая новость для вас обоих. Я не смог бы продать этот фокус, даже если бы очень хотел. Потому что это не фокус. Я не в состоянии объяснить, как я колдую, а Сильвервуд не сможет ни понять, ни тем более повторить. Я маг. Он – фокусник. Дешевый фигляр.

- Дешевый?! – возмутилась Дженис, - он как раз не дешевка, он в год зарабатывает десятки миллионов долларов! Шеф, не ломайте комедию, тут нет зрителей, только я! Два миллиона долларов – это вам не фунт изюма!

- Фунт, тонна… какая разница? Я не люблю изюм, не люблю делиться своими секретами и не люблю по сто раз объяснять тебе, что я маг, а не фигляр. Словом, завязывай это переливание из пустого в порожнее. Я, конечно, понимаю, что ты уже успела помечтать, как потратишь пятьсот тысяч, но не могу ничем помочь.

- Да будьте же серьезны! – чуть ли не завопила Дженис, - два миллиона баксов! Два! Миллиона!! Баксов!!!

Маг вздохнул.

- Во-первых, всего четверть миллиона за секрет, который я технически не способен раскрыть. А моя гордость, и так уже основательно попранная, не продается. Ну а если мне когда-нибудь очень сильно понадобится пара миллионов – как уже говорил, я зайду в первый попавшийся крупный банк и вынесу столько денег, сколько мне будет нужно… Хотя стоп… Одна пачка – десять тысяч, сто пачек – миллион… Двести пачек я за один раз могу и не осилить. Я ведь не раб-носильщик.

- Иногда мне хочется кое-кого убить! – сверкнула глазами ассистентка.

- Попытайся, - ухмыльнулся Тирр, - а пока что – марш на сцену, жадная до денег человеческая самка!!

Ассистентка чародея появилась на сцене, провозгласила выход самого магистра – и тот появился ниоткуда, выплыв из воздуха в клубах черного, непроглядного дыма. И с первых же секунд Лейбер, сидя в одном из первых рядов, понял: это он. Статическое фото на афише не передавало грации и пластики движений, но вживую эльф оказался почти таким же, как на видео. Да, тут его губы сложились в добродушную улыбку, а не злобно-торжествующую гримасу, одет в хороший костюм, а не испачканную рубашку – но это все равно он. Легкий прищур красновато поблескивающих глаз не скрывает глубокого чувства превосходства, а манера держаться и двигаться выдает опасного хищника, словно у тигра, который пока что покорно сидит на тумбе, но до поры до времени.

- Добрый вечер, леди и джентльмены, - негромко произнес дроу приятным, вкрадчивым голосом, и микрофон у его щеки донес слова до всех присутствующих, - прежде, чем я начну само представление… Тут есть кто-нибудь, кто еще не видел мой фокус с двадцатью баксами?

В зале засмеялись, кто-то позади сыщика сказал:

- Да все уж наслышаны!

- А я не в курсе, так как первый раз на вашем выступлении, - сказал Лейбер, - можно повторить?

- Конечно можно, - милостиво кивнул дроу, - но для этого мне нужна купюра в двадцать баксов.

Лейбер полез в карман:

- Вот, пожалуйста.

Ассистентка подошла к ряду, в котором сидел сыщик. Он встал и протянул купюру над головами пары ближайших зрителей, мимоходом отметив, что куколка очень даже ничего, фигура стройная, буфера отличные, улыбка жемчужная, лицо вот только какое-то мрачное. Чем-то девчонка недовольна или расстроена, но скрывает.