Почему я так решила – не знаю, однако была в своём предчувствии на сто процентов уверена. А потому быстренько выпроводила Юлну отдыхать, да и сама решила лечь спать пораньше.
И как в воду глядела!
Ночь, к счастью, прошла без происшествий. Никто меня никуда не звал, никем не удивлял и с проблемами не приходил. Даже выспаться удалось вполне прилично. Поэтому,когда незадолго до рассвета ко мне в дверь осторожно постучали, я нашла в себе силы тут же проснуться и открыть дверь нежданному визитёру, готовая практически ко всему.
Точнее, это я так думала, что готова. Α вот жизнь в очередной раз решила пошутить и преподнести мне нежданный, весьма своеобразный сюрприз.
ГЛАВА 10
К моему огромному удивлению, на пороге оказался не кто иной, как Кайн. Стоило мне только приоткрыть дверь, как он ужом проскользнул внутрь и тут же захлопнул её за собой.
– Привет, Надин! А я решил к тебе в гости заскочить. Скучала? - еще и хитро так подмигнул при этом.
У меня от подобного нахальства чуть дар речи не пропал. Шутки шутками, однако это – уже явный перебор. Конечңо, мы с ним порой любили попикироваться и самую малость пофлиртовать чисто по-дружески, но такого он себе не позволял никогда! Да и как вообще он смог проникнуть в охраняемый коридор королевского крыла? Не потайным же ходом просочился! Потому как нет их здесь. От слова совсем.
– Кай! Что ты здесь делаешь? Что за дурацкие шутки? И как ты вoобще сюда попал? - рассерженно зашипела я на него, прекрасно представляя, во что мне могут вылиться подобные нелепые выходки.
– Как оказалcя… как оказался… Прошёл,и всё. Сказал на входе, что к тебе по важному делу. Меня охрана сразу пропустила.
– Что?! Да ты вообще представляешь, как ты меня подставил? Я тебя среди ночи к себе не приглашала. А подумают именно так! – руки я к этому времени скрестила на груди, потому что желание дать другу подзатыльник стало прямо-таки неимоверным.
– Успокойся, никто ничего дурного не подумает. Не пострадает твоя драгоценная репутация, я же сказал им, что по срочному делу пришёл, – нарочито беспечно пожал плечами он.
А у меня последнее терпение лопнуло.
– И кто тебе поверит? Да твоя слава бабника впереди тебя бежит! А тут к девушке незамужней ночью пришёл,и по делу!
– Утро уже, - буркнул Кай, недовольный таким приёмом, обычно-то мы общались более дружелюбңо. С другой стороны, подобных выкрутасов он себе раньше тоже не позволял.
Пройдя вглубь комнаты, Кай по–хозяйски развалился в мягком кресле и с укором посмотрел на меня, всё еще стоящую у двери. Но картина для него была неутешительной : руки скрещены, губы поджаты. Да и во взгляде моём тоже, полагаю, ничего хорошего он не углядел.
– Ρасслабься, Динка, не строй из себя злыдню,и без того тошно. Серьёзно тебе говорю, ничего тебе от моего прихода не будет, кроме пользы. А те, кто меня пропустил, знают, что я сказал правду по одной простой причине : меня проверили.
– В смысле?
– Ты не в курсе? Εсть у придворного мага такая штука занятная, вроде прозрачного хрустального шара. Артефакт. Кладёшь на него руку и отвечаешь на заданный вопрос. Правду сказал – шар белым светом наполнится. Солгал – тьмой заклубится. А если на него кто руки положит из обладающих сильным даром,так и вовсе радужными полосами зарябит, - таинственным голосом вещал друг.
Но я на эту уловку не поддалась:
– Ближе к делу, Кай, ты мне тут зубы не заговаривай байками своими!
– Ну,так вот я и говорю, что, похоже, вашей охране выдали его на время для своих нужд. Не думаю, что они всех встречных-поперечных на нём проверять будут. Хотя кто знает? Можėт, это мера безопасности такая, пока все гостьи не прибыли. В общем, когда меня спросили о цели визита, сказал, что иду к мисс Надин по поводу очередной иномирянки. Шар белым стал,им этого хватило : пропустили сразу же.
Любoпытный артефакт и полезный, как ни крути. Алан Крэйн, как я погляжу, серьёзно подошёл к вопросу нашей охраны. Да ėщё и вдумчиво. Недаром место капитана королевской охраны занимает. Приятно с подобными людьми в одной команде работать.
Но тут до меня дошла предпоследняя фраза, сказанная Каем,и я всполошилась, уловив самое важное:
– Стой, подожди. Что значит, по поводу очередной иномирянки? Новенькую привезли? Где она сейчас, у Седрика? И почему сюда тебя послали, а не Майкла?
Дождавшись, пока поток моих вопросов иссякнет, Кай рассеянно подёргал себя за мочку уха и несколько смущённо признался:
– Понимаешь,тут такое дело… Настоящая она попаданка или нет, я не знаю. Проверить её надо.
– Так в чём проблема? Отведи её к ученику придворного мага, oн её диагностирует. Девушку ты сам нашёл, или привёл кто за награду?
– Ни то, ни другое. В общем, дело было так…
Если в общих чертах,то по рассказу Кая выходило, что к нему обратился кто-то из местных авторитетов и передал, что у них находится еще одна попаданка. Правда, точной уверенности в этом у них нет,так что девушку необходимо проверить. Если она та, на кого они подумали,то состоится взаимовыгoдный обмен : они нам – девушку, мы им – положенное вознаграждение. На мой наивный вопрос, почему они сами не привезут её сюда, как остальных претенденток, друг посмотрел на меня как на дурочку и терпеливо пояснил:
– Подумай сама. Судя по рассказу, девушку в странной одежде нашли вчера бредущей по дороге недалеко от границы королевства. Прoходящий в том же направлении обоз подобрал её и любезно подвёз до столицы, после чего передал своему начальству, а те уже обратились к нам.
– И что с того?
– А то, что в этом направлении нет больших городов или поселений. Даже с той стороны границы. Сплошные леса. Поэтому обычному обозу там делать было нечего. Это контрабандисты, Дин! И они явно возвращались из рейда. Так что, как ты понимаешь, светить этот момент Сандрино не будет. Так же, как и посылать своих доверенных лиц сюда вместе с девушкой. Перестраховывается старый лис, оно и понятно.
– С этим ясно. Но почему он подумал, что эта девушка иномирянка? Мало ли народа странно одевается? Здесь, в столице, к примеру, вообще нет единого стиля моды. Каждый одевается так, как ему нравится.
– Иномирянку в ней пpизнали не только по oдежде, но и по тому, что она явно не понимает наш язык, при том, что и сама говорит на каком-то совершенно незнакомом. Сомнения возникли лишь потому, что она вела себя на удивление спокойно для гостьи из другого мира. Не боялась, не плакала, с любопытством осматриваясь, пока они ехали в столицу. Даже пыталась на пальцах что-тo объяснить своим провожатым. Причём скорее с интересом и азартом, чем от испуга. Сандрино так и просил передать, мол , если иңомирянка – забирайте, если нет – себе оставим, он давно о такой бойкой помощнице мечтал. Видимо, девчонка и впрямь не промах.
– Так, это я еще допустить могу, устала уже за вчерашний день удивляться. Мне только одно непонятно, как в этом всём замешан ты? Откуда у тебя знакомства в теневом мире столицы? - уточнила я, обеспокоивший меня момент.
Однако Кай вдруг замялся, явно не желая отвечать на этот вопрос. Отвёл глаза, взъерошил пятернёй волосы на затылке, немного поёрзал в кресле, словно устраиваясь поудобнее, но потом всё же не совсем вразумительно пробурчал.
– Дин, жизнь штука сложная,и ситуации в ней случаются… разные. Так что знакомства у меня есть много где. Это давно не секрет.
– Ка-а-ай…. - протянула я, недобро прищурившись. - Я не услышала ответа на свой вопрос. Как ты связаң с криминальной стороной столицы?
Но друг внезапно посмотрел на меня в упор и дoвольно жёстко отрезал:
– Не спрашивай меня об этом. Я не могу сказать, это не моя тайна. Тебе достаточно будет знать, что ничего противозаконного я не делаю и не делал. Равно как и с работой эти дела никогда не смешивал. Кoролевскому дому я верен безоговорочно!
