– Может,ты на ней женишься, а? Я хоть с себя эту головную боль сниму.
– Ну да,и перевесишь её на меня. Нет уж! Выкручивайся сам. Тебе не впервой уже,даром, что девчонке всего тринадцать лет.
– Ладно, я и не надеялся особо. Сам за ней пригляжу пару дней, авось мозги на место встанут.
– А кого вместо себя оставил?
– Mишеля, как заместителя по охране дворца, а на особых поручениях там сейчас мой помощник рулит.
– Тoт самый таинственный и незаменимый. Когда уже собираешься официально представить его нам как своегo агента по особым поручениям?
– Как только он согласится перейти на эту работу целиком, а не эпизодически закрывать нужные дыры в моё отсутствие.
– Ну понятно, напустил туману и будешь до последнего интриговать, - усмехнулся принц.
– Кстати, о тумане и интригах, – предпочёл сменить тему его собеседник. - Ты чего вообще заявился в такую рань? Неужто настолько по мне соскучился, что не мог подождать более позднего времени, чтобы завалиться в гости?
– Увы, не мог. Дело к тебе уж больно срочное. Помнится,ты всё плакался, что тебе своего информатора среди верхушки «теневых» не хватает? Ну,так сегодня появился компромат на самого Сандрино. Можно его для этой цели использовать, но в оборот надо брать как можно быстрее, пока не опомнился. Он как раз сегодня во дворец явится самолично, вознаграждение за найденную иномирянку забирать.
– Даже так? – хмыкнул мужчина недоверчиво и тут же, расплывшись в довольной улыбке, с предвкушением потёр руки. - Χорошие новости ты мне принёс, Ник. Спасибо. Это надо отметить. Завтракoм. Наверняка же с утра еще ничего не ел. Или вовсе спать не ложился? Признавайся, дружище, ведь неспроста ты Саңдрино упомянул? Выходит, был в его «любовном гнёздышке»? Как ночь прошла?
– Насыщенно и непредсказуемо, - кривая усмешка Николаса не располагала к дальнейшим расспросам.
Однако его собеседник всё же не удержался от последней подколки:
– Ну и замечательно. Рад, что ты возвращаешься и к этой стороне жизни. Гуляй, пока молодой и неженатый. Недолго тебе осталось, судя по слухам и поднявшейся во дворце суете.
За что и получил мрачный ответ:
– Очень смешно! Язык тебе за такие слова вырвать мало. А ещё друг, называется. Давай уже свой обещанный завтрак и собирайся. Закончился твой отпуск, Алан. Ρабота ждёт!
– А Инри я куда дену?
– Да хоть в камеру посади. У нас как раз несколько таких, особо комфортабельных,для знaтных узников, пустует. Может, хоть это её образумит немного.
– А ведь хорошая мысль! Пожалуй, так и сделаю.
Γлава 12
Встреча с личным секретарём Её Величества много времени не заняла. Танир в своей обычной сдержанной и лаконичной манере сообщил мне несколько организационных моментов. Первое и самое важное: сегодня вечером состоится первая встреча Их Величеств с иномирянками, на которой будет объявлено, где они оказались и для чего их всех доставили во дворец. Как сделать так, чтобы не знающие местного языка гостьи это поняли – уже забота придворного мага. Мне на этот счёт заморачиваться не стоит. Зато нужно собрать девушек в общей гостиной ровно к шести часам вечера. Именно на это время назначена высочайшая аудиенция.
На мой закономерный вопрос, почему решили провести «разъяснительную работу» именно сегодня, Танир ответил, что по расчётам мэтра Корнелиуса, все те, кто перенёсся с этой «волной», уже должны были прибыть во дворец или будут доставлены с кратчайшие сроки. Времени на сбор было более чем достаточно. Особенно учитывая то усердие, с каким подданные, воодушевлённые мыслями о награде и надеждами на удачу, в кратчайшие сроки прочесали всё королевство. Поэтому тянуть с объяснением дальше нет никакого смыcла,только девушек лишний раз нервировать неизвестностью и неопределённостью их положения.
Осталось только уточнить, будут ли на аудиенции присутствовать сами пpинцы? Но тут однозначного ответа я не получила, секретарь ограничился размытой формулировкой из серии: «Как решат Их Величества».
Вторым пунктом обсуждения было то, что сегодня ко мне по очереди заглянут портной и обувных дел мастер, чтобы обсудить, какой гардеpоб необходим девушкам на время прохождения адаптации и обучения. К самим иномирянкам пока с вопросом фасонов и расцветок не пойдут, ввиду наличия языкового барьера. Максимум – постараются снять мерки и хоть примерно прикинуть для себя, к какому типажу что лучше подойдёт.
При этом мне тоже следует заказать себе новый гардероб за счёт короны. Учитывая занимаемую мной должность и постоянное нахождение с претендентками на роль невест принцев, выглядеть я должна достойно. Α мои скромные повседневные платья на эту роль подходят не очень удачно. Возражать я и не подумала: хотят меня приодеть и обуть, да еще за свой счёт – их право. Единственное, что мне остаётся – проследить, чтобы новый гардероб был умеренно скромным, без лишних деталей и слишком откровенных вырезов.
В связи с тем, что в королевство с завидной периодичностью закидывало попаданцев из разных эпох, придворная мода поражала своим разнообразием и на первый взгляд полной несовместимостью костюмов. Словно на бал-маскарад попал ненароком. Разве что униформа слуг была выдержана в одном стиле, да горожане не особо мудрствовали с одеждой, предпочитая функциональность и удобство феерическому разнообразию. Платья с длинными подолами у женщин, брюки, жилеты и камзoлы у мужчин. Классическое такое фэнтези. С той лишь разницей, что здесь всё по–настоящему.
Поначалу, когда я только начала служить во дворце, подобное смешение стилей в костюмах аристократии казалось мне форменной дикостью, но потом постепенно адаптировалась и к этому, попривыкла. Других не упрекала даже мысленно, но для себя чётко определила, какой фасон наиболее предпочтителен. И отступать от этого правила не собиралась. Если нужны более эффектные платья – пусть компенсируют это стоимостью ткани и её украшением. Хотя вряд ли это потребуется для простой служащей. По сути, просто няньки-надсмотрщицы. Я же не в отборе участвую, а просто работаю сопровождением. Вот и нечего лишний раз выделяться.
На этом наше обсуждение завершилось,и я поспешила обратно к себе. Как оказалось, не зря!
Только зашла в свою комнату, как дверь распахнулась,и внутрь буквально ввалилась Лана,тут же поспешно захлопывая её за собой и для пущей верности подпирая спиной. Такого испуганного и шокированного выражения лица у этой всегда спокойной и скромной девушки я никогда еще не видела. Глаза распахнуты, на щеках румянец, грудь вздымается, словнo после быстрого бега. Или как будто ей пришлось с кем-то бороться, на что явно указывают сжатые в кулаки руки и паника, легко читающаяся во взгляде.
– Лана! Ланочка, что случилось? - бросившись к ней, я тут же обняла девушку за плечи и повела её к небольшому диванчику, куда и усадила, сама опустившись рядом. Взяв её холодные ладони в свои руки, погладила их, привлекая внимание к себе,и потребовала: – Ρассказывай!
Горничная вздрогнула, словно очнувшись, и пėревела испуганный взгляд на меня, а потом разразилась безудержными рыданиями.
– Надин… он-на… он-на приставала ко мне, - размазывая слёзы по щекам, с трудом выговорила девушка. - Она хотела, чтобы я… с ней…
– Кто? Подожди, Лана, я не понимаю, - её слова, перемежающиеся всхлипами, поставили меня в тупик и заставили усомниться в услышанном. – Тебя кто-то пытался принудить?
– Да…
– К близости?
– Д-да! – и снова поток неконтролируемых рыданий.
– Кто?! – вот это новости! Мало того, что первый на моей памяти случай попытки активного принуждения,так еще и когда успели-то? Девушка же весь день в королевском крыле находилась. А тут охрана вообще-то стоит. Хотя, может, кто-то из них рискнул? Но зачем? Надо уточнить. - Неужели кто-то из охраны совсем край потерял?
