- Диман, только не говори, что ты проспал.

- Хорошо, не буду.

Я нащупал телефон и чуть не выругался. Отвратительная привычка переводить будильник на десять минут в очередной раз сыграла со мной злую шутку.

- Горгона тебя убьет.

- Я успею, - заявил сам себе, не совсем веря в сказанное, и упал с кровати.

Вяло переставляя ноги, я сделал пару шагов и оказался на кухне. Достал из холодильника слегка заветренную нарезанную колбасу, а из хлебницы пару кусочков бородинского. После, я включил кофеварку и стал дожидаться, как, капля за каплей, ароматный напиток наполнит стакан. Приготовил бы омлет, и получился бы настоящий завтрак холостяка, но яиц не оказалось.

Устав провожать капли взглядом, я направился в ванную. Открыл кран холодной воды и подставил под неё голову. Вслепую нащупав правой рукой щётку и зубную пасту, продолжил утреннюю церемонию. После, левой машинально скинул полотенце с змеевика и накинул на голову. Спасибо Хрущёву, прекрасная планировка квартиры, всё под рукой. Мысленно браня первого секретаря ЦК КПСС, я вытер голову и посмотрел в подвесной ванный шкафчик. Из зеркала на меня уставился парень двадцати шести лет. Лицо немного припухло, небольшая плата за веселье, но совсем скоро оно вернётся в нормальное состояние. Внешней стороной руки проверил наличие щетины на подбородке. Лень, вселенская лень. Джилетовский набор для бритья так и остался нетронутым. Пару шагов, и я снова на кухне, спасибо, Никита Сергеевич. Кофеварка делала своё дело, аромат заполнил все тридцать квадратных метров. Взял стакан бодрящего напитка и аккуратно отхлебнул.

Долго наслаждаться не пришлось - телефон выдал трель. Приложение оповещало, что скоро подъедет мой трамвай. «Прибывалка» никогда не обманывала, а значит, пора торопиться. Разом пришлось проглотить приготовленный бутерброд. Разбавил кофе холодной водой и быстро допил бурду, которая получилась.

Надел заранее приготовленные джинсовые бриджи, майку и прыгнул в любимые, потрёпанные временем кроссовки. Вышел из квартиры, вставил ключ в замок. Вернулся, проверил плиту, окна, взял телефон с кошельком. Зашёл в ванную, парень в зеркале трижды сплюнул через плечо и постучал по дверному косяку. Вот теперь я был готов. У подъезда две подружки пенсионерки уже во всю поливают «свои» небольшие участочки перед домом. Кинув им «Здравствуйте» и, не дожидаясь ответа, быстро зашагал в сторону остановки.

У меня уже было три опоздания только за прошлую неделю, если это произойдёт и сегодня, то начальство меня не убьёт, но уволит точно. А этого не хотелось бы. Я только недавно устроился к ним, небольшой стартап по продвижению сайтов. Молодой коллектив меня отлично принял, а возвращаться к фрилансу не очень-то и хотелось. Я просто устал держать всё под контролем и сейчас меня устраивало, что кто-то делает это за меня.

Слава богам, я успел. Трамвай, громыхая по рельсам, только подъезжал. От остановки, не дождавшись, когда транспорт остановится и откроет двери, на проезжую часть хлынул поток людей. Бурлящая, ворчащая река ударилась в оба вагона. Устав за многие годы наблюдать, как расталкивая всех и вся, не жалея ни стариков, ни детей, люди пробираются в общественный транспорт, я спокойно стоял в сторонке и ждал своей очереди. Удача была на моей стороне, и мне осталось небольшое местечко на ступеньке. Я взобрался на него и обхватил поручень.

Достал телефон и открыл инстаграм. В директе красовалось сообщение от какой-то Даши: «Одимов ты скатина!». Хуже всего то, что эту любительницу русского языка я в упор не помню. Пора завязывать с такими гулянками на выходных. Я заблокировал телефон и убрал в карман. Лишь бы не опоздать. Утренний час пик. Уставившись на утренний город, я прислонился лбом к холодному стеклу. Ещё пара остановок, и моя.

Из нирваны меня выкинул скрип тормозов и грохот железа. Вагон подбросило и скинуло с рельс, повернув перпендикулярно путям. Взгляд зацепился за кабину громадного грузовика, который сносил бок первому вагону и летел прямо на меня.

Последнее, что я почувствовал, как меня смяла груда человеческих тел, а несчастная голова встретилась с железным поручнем. Боль прошла по всему телу. Быстро, но неотступно, все вокруг окутала тьма.

«Добро пожаловать в Мир»

Эти слова вновь пробудили сознание, лихорадочно дёргаясь, я пытался прогнать чёрную завесу перед глазами. Как на кинескопе старого телевизора, перед глазами стала проявляться картинка. Медленно, но верно, чёрный экран наполнялся краски.

Чувства постепенно возвращались. Сперва обоняние, в нос ударил мерзкий резкий запах, напоминающий смрад из выгребной ямы. Потом слух, я тщетно пытался уловить, что творилось вокруг. Явно что-то невразумительное. Звук чавкающих по грязи сапог, мужская ругань, умоляющие крики. Во рту привкус крови. Наконец, я начал ощущать свое тело. Неприятное покалывание тысячи иголок. И только потом дошло – здесь моросит холодный, мелкий дождь.

Картинка перед глазами «настроилась». Я полуголый валяюсь в грязи. Из одежды на мне непонятный кусок ткани, отдалённо напоминающий семейные трусы. Вокруг пара десятков таких же мужчин и женщин. Последних одарили повязкой той же ткани в районе груди. Встретил несколько лиц, которые успели примелькаться в вагоне. Все мы участники той ужасной аварии. Потрёпанные, грязные, но живые. Находясь в центре этого сгустка страха, шока и отчаяния, я встал на ноги, пытаясь осмотреться. Но увиденное только прибавило вопросов.

Мимо проносятся настоящие рыцари. В настоящих, мать его, доспехах! Латах! Стёганной коже! Одни спокойно стоят среди себе подобных и о чём-то болтают. Другие, окровавленные, куда медленнее, но тоже бредут по своим делам. На всю округу одна деревянная постройка в два этажа. Остальное видимое пространство занимают шатры, выше которых только деревья, кронами упирающиеся в небо. Я сошёл с ума, и этот кемпинг в Сонной Лощине выдумало моё сознание, смысла паниковать нет, всё ровно не поможет.

- Твою же мать, где я? - как себя не успокаивал, но эмоции нахлынули слишком быстро.

В этот момент к полуголой толпе подошёл человек. Фиолетовая плотная мантия с золотой вязью непонятных начертаний закрывала всё его тело, оставляя открытыми лишь кисти рук и голову.

- Приветствую вас, - он открывал рот, но его слова звучали сразу в моей голове, - проследуйте за мной.

Он приоткрыл полог ближайшего шатра. Толпе было страшно, но она двинулась вперед. Выйдя перед нами, незнакомец продолжил.

- Вам невероятно повезло. Вы были призваны в Мир! – ретрансляция его голоса продолжалась в моём сознании. – Сейчас начнётся первый этап инициации. Вам откроется немного больше, чем простому человеку. Постарайтесь скорее привыкнуть.

Он вскинул руку чуть выше своей головы. Мантия сползла и стало видно кожу, полностью покрытую чёрными татуировками. От предплечья к запястьям, одна за другой, сливаясь по начертаниям, тату наполнялись светом. Достигнув ладонь, та вспыхнула, в мгновение заполняя шатёр ярким светом. Вспышка не обжигала, не резала глаза, но что-то явно творилось в моей голове.

Представление продолжалось не больше минуты, в конце рука загорелась так сильно, что кроме белого света вокруг, ничего не было видно. Только убрал чёрный занавес, как кто-то повесил белый. Зажмурился и резко открыл глаза.

«Вы в интерфейсе».

Перед глазами появилась надпись готическим шрифтом. Я ощупал голову, пытаясь снять очки виртуальной реальности, но их не было. Не время паниковать. Оповещение, размываясь пропадало, а мой взгляд всё больше походил на монитор компьютера. Справа-сверху всплыла мини-карта, в противоположном углу, издалека напоминающим «бургер», меню. В нижней части по центру расположились три полосы: первая была заполнена красным, вторая - пустая, третья - с небольшим золотым обрамлением.

Я крутил головой, пытался произвести манипуляции руками и ничего. Но как только сознание отчётливо сформулировало мысль «перейти в меню», оно открылось.