— Если ты через час не закончишь, я до конца съемок буду звать тебя "еще раз".

Стивен фыркнул и пожал плечами:

— Посмотрим. Включай.

Когда их наконец выгнали, ей казалось, что эта песня поселилась в ее голове навечно. Было темно, в парке почти никого не было — пятница, все разъехались. Телефон в сумке пиликнул сообщением, Стеф поморщилась и достала: "Я тебя не сильно утомил?)". На секунду закрыла глаза, запрокинув голову к небу, выдохнула и закрыла сообщение. Зашла в настройки, поставила на сигнал смс от Эванса другой звук.

"Вообще не буду смотреть, что он пишет."

Медленно побрела по аллее к фонтану, села на бортик, отписалась маме, что на этих выходных занята и не приедет. Открыла Книгу Криса, стала читать с самого начала, на второй странице поняла, что для такого насыщенного дня это занятие слишком утомительно, стала листать страницы в поисках картинок. Где-то на втором десятке глаза зацепились за слово "сияние" в заголовке, она вчиталась.

"Кольцо первого порядка, придает обладателю свойство притягивать взгляд и покорять сердца, особенно противоположного пола. Рекомендуется адептам профессий, связанных с личным обаянием, умением убеждать и складно врать. Возможно непрерывное использование."

Дальше шло описание самого ритуала, заставившее Стеф недоверчиво протереть глаза, а потом схватиться за горло — только первая часть рецепта содержала трех животных, по-разному убитых в определенные дни и часы. Тошнотворные подробности заставили ее перелистнуть изображение, на следующей странице глаза выделили слово "магнит" и Стефани опять стала вчитываться.

"Кольцо первого порядка, является неотъемлемой частью любого набора больше пяти колец. Собирает и накапливает энергию существ, пребывающих в эмоциональном и физическом контакте с адептом, уменьшает расход собственной энергии, увеличивает силу всех колец порядка. При использовании рекомендуется расширить круг общения и категорически не рекомендуется длительный контакт с одним существом, по причине проявления у него возможных неблагоприятных последствий как слабость, обморок или болезнь. Чем больше и быстрее адепт желает получить энергию, тем плотнее должен быть контакт с существами-донорами.

Внимание. Ритуал проводить только при помощи наставника"

Стефани закрыла программу для чтения и медленно спрятала телефон. Откинулась на статую рыбы, потерла лицо, пытаясь осмыслить прочитанное.

"Так вот о чем ты говорил… Я не буду тратить собственную энергию на магию, потому что буду собирать и накапливать чужую. А если буду общаться с кем-то слишком долго, для него это плохо кончится, обалдеть."

Она посмотрела на свою руку, потом пощупала бок, оттянула штанину джинсов, оценивая, насколько они стали ей велики.

"Интересно, а если ничего не магичить? Хотя, с моим характером и неумением держать язык за зубами, я постоянно буду срываться. И что теперь, красть чужую энергию? Обалденно будет наблюдать, как люди рядом со мной постепенно слабеют и начинают падать в обмороки… но продолжать худеть, ходить постоянно бледной как смерть и с кругами под глазами тоже не хочется."

Перед глазами всплыла картина, испугавшая ее позавчера в душе — собственное отражение, похожее на восставшего мертвяка. В ту ночь Крис снял с нее крест и она опять видела своего демона, он говорил, что пора делиться силой…

"А ведь именно тогда я резко стала плохо выглядеть. Может, проблема именно в нем, и на самом деле мне этот гребаный "магнит" не нужен? Надо спросить у Криса, может ли дух забирать энергию."

Она посмотрела на сумку, думая, что в Книге должен быть ответ, вздохнула и закрыла глаза — читать не хотелось, эти страшные рецепты навевали жуть. После ритуалов, полных точных цифр и подробного описания кровавых убийств, бабушкины "Рецепты" действительно казались чем-то несерьезным, деревенским развлечением скучающих старух, суеверных и необразованных.

На втором этаже вспыхнул свет, заставив ее поднять голову и посмотреть на окна музыкального класса. В сумке опять пиликнул телефон, Стеф криво улыбнулась — Эванс, не стала смотреть. Из окон донесся неприятный звук нажатия одной и той же клавиши раз десять, телефон пиликнул еще раз. Стефани вздохнула и потянулась к сумке, открыла сообщения.

"Ты хорошо поработала сегодня, запись получилась классная. Надеюсь, я не слишком тебя достал?)"

"Звонил Джо, сказал что мы с тобой выезжаем на съемки клипа в три часа ночи, чтобы с утра сразу начать снимать. В без пятнадцати три мы должны быть на парковке с вещами."

"Эй, если ты не ответишь, я должен буду спуститься к тебе и сказать это лично."

Посмотрев на окна, она пожала плечами и отправила ему пустое сообщение. Телефон опять пиликнул:

"У тебя есть возможность поспать целых три с половиной часа… ну или можешь сидеть здесь и слушать меня. Что тебе сыграть?:)"

Стефани улыбнулась и опять откинулась на рыбу, расслабляя спину и шею — идти в комнату не хотелось. В одном из окон появился знакомый силуэт, распахнул створки и оперся о подоконник, она пыталась убедить себя, что сейчас слишком темно и он ее не видит, но сердце все равно забилось чаще. В его руках тускло вспыхнуло светлое пятно, телефон Стеф опять выдал короткую трель:

"Ну что ж, постараюсь тебя не разочаровать)"

Он отошел от окна, через пару секунд в парк полилась знакомая мелодия, заставившая ее улыбнуться — какая-то очень вольная аранжировка "Yоu'rе bеаutiful". Доиграв, он практически без паузы начал следующую песню, но ее Стефани не узнала. Когда закончилась и эта, телефон пиликнул: "Спокойной ночи, увидимся через три часа)" и Стеф со вздохом поднялась на ноги, забросила на плечо сумку. Свет погас, погрузив парк во тьму, но тут же засветились окна танцевального зала, освещая дорогу. Она прикусила губу и пошла быстрее.

"Что ты творишь, Эванс? Зачем? Ты же сам прекрасно знаешь, что как было уже не будет. Прекрати травить душу несбыточным и дай мне тебя забыть… хотя, в эти выходные это будет сложно. Тогда потом — новая жизнь должна начинаться с понедельника."

Следующие окна загорелись и погасли, она быстро прошла по коридору до комнаты, увидела знакомую кратину "Мари в ожидании" и сделала вид, что ей все равно. Бросила сумку на кровать, заметила на своей тумбочке еще три конфеты с желтыми стикерами, достала спортивную сумку и стала собирать вещи для поездки. За спиной громко захлопнулась книга, скрипнула кровать, грохочущие шаги годзиллы опасно приблизились и остановились рядом. Стеф выпрямилась и устало посмотрела на суровую и решительную Мари, грозно сложившую руки на груди. Рыжая убедилась, что ей удалось обратить на себя внимание, достала из кармана конфету и с грохотом припечатала ее к тумбочке рядом с остальными четырьмя. Опять сложила руки на груди и добавила во взгляд суровости.

— Что ты от меня хочешь? — обреченно вздохнула Стеф.

Мари протянула ей руку и тоном, не терпящим возражений, заявила:

— Мир. Дружба. Жвачка. И никак иначе.

Стеф вяло пожала ее ладонь и кивнула:

— Можно без жвачки.

Рыжая просияла и плюхнулась на ее кровать:

— Тогда ешь конфеты.

— Не хочу, — поморщилась Стеф, — я потом.

— Во сколько уезжаете?

— В три. Надо собрать вещи, сходить в душ… и куда-то деть еще полтора часа.

— Спать не будешь?

— А смысл? Лечь и встать.

— Ну да, — вздохнула Мари. — Тогда можно поболтать, нам как раз есть о чем. — Стефани напряглась, отвела глаза, стала излишне внимательно складывать вещи. Рыжая надулась и обиженно заявила, — я не собираюсь ничего ему доносить. Ты можешь мне рассказать по секрету.

— По секрету? — иронично скривилась Стеф, — тебя даже ребенок расколет, а уж этот змей и подавно.

— И что теперь, не общаться со мной? — перешла на серьезный тон Мари, — знаешь, меня это обижает.