— А это не вампиризм? — осторожно спросила Стеф. — Я не сделаю никому плохо своим "магнитом"?

— Нет, что ты, — он попытался улыбнуться. — Нет… ну, может, чуть-чуть, — увидел ее округлившиеся глаза и пожал плечами, — только если долго общаться с одним человеком.

— И что, я не смогу весь день провести с подружкой? — нахмурилась Стеф. — А родители, я же с ними под одной крышей живу?

— О родителях не переживай, — качнул головой он, — у "магнита" маленький радиус действия, он тянет силу только из тех, до кого ты можешь дотянуться рукой, дальше уже не работает. Так что, если ты не будешь круглосуточно с ними обниматься, ничего с ними не случится.

— А на собаку он действует?

— Он действует на всех живых существ, — кивнул Крис, — собаки, птицы, рыбки… Из кошки только ничего не вытянешь — они сами вампиры.

— Так вот почему во всех сказках ведьмы заводят кошек, — усмехнулась Стеф, Крис тоже улыбнулся, замялся, явно в ожидании других неудобных вопросов. Стефани его не разочаровала:

— А какие еще рецепты есть в твоей Книге?

— Разные. Я сейчас "сияние" ношу, ты тоже можешь себе поставить… хотя, ты и без него светишься, — он поцеловал ее, уткнулся лицом в шею, — ты очень красивая. Если поставишь "сияние" — вообще не сможешь ходить по улице без охраны.

Стеф улыбнулась, запустила пальцы в его волосы, загадочным шепотом спросила:

— А можно сделать так, чтобы научиться хорошо играть и всем нравились мои фильмы?

Он с улыбкой кивнул:

— В ветке "сияния" что-то такое есть на втором или третьем уровне… не помню, мне до этого еще далеко.

— А можно… — она на миг изобразила смущение, — сделать так, чтобы вызывать у человека… особые ощущения?

— В смысле? — Крис напрягся, чуть отодвинулся, заглядывая в ее лицо, Стеф повела плечами, еще больше сутулясь, прошептала:

— Ну, особенные… желание?

— Зачем тебе такое? — попытался улыбнуться Крис, — у кого ты собралась вызывать желание?

— Не я, — она осторожно подняла глаза и, сжавшись, добавила: — Ты.

— Я? — он округлил глаза, нахмурился, — малыш, в чем дело? Я тебя не понимаю.

Она тяжело вздохнула, потерла лицо:

— Понимаешь… в ту ночь, когда ты ко мне пришел, ну, тогда… было так странно, — она с извиняющимся видом поджала губы. — Мне казалось, что я вижу свет и слышу море, и ощущения были такие… невероятные, — она смущенно опустила глаза. — Ты не колдовал надо мной?

— Ты что, конечно нет, — выдохнул Крис, с облегчением провел ладонью по лицу. — Ну ты выдумала… Я бы никогда не стал колдовать над тобой, ни в коем случае. Ощущение света у тебя было, скорее всего, из-за сильного прилива энергии, я же тогда специально накапливал ее, чтобы хватило на обмен и не повторилась та ужасная ситуация на пляже.

— В смысле — из-за прилива энергии? — нахмурила брови Стеф, он пояснил:

— Энергия передается двумя способами — прикосновением и мыслями. Энергетический обмен между людьми тем сильнее, чем плотнее они друг к другу прижимаются и чем более сильные эмоции испытывают. Только в естесственном случае этот обмен обоюдный, а "магнит" позволяет брать, ничего не отдавая взамен. То есть, он тянет энергию из людей, когда я к ним прикасаюсь и когда они обо мне думают. Поэтому я стараюсь понравиться как можно большему количеству девочек — когда они обо мне думают, я получаю их энергию, даже если меня нет рядом. — Он с улыбкой посмотрел на Стеф, жадно ловящую каждое слово, и наклонился к ее уху, страстно шепча: — А самое большое количество энергии передается через секс. Отсюда и супер-ощущения.

— Правда? — она доверчиво заглянула в его глаза. — Так это было из-за энергии… а в больнице ты как меня подпитывал?

— Отключил "магнит" и обнимал тебя с семи утра до двух часов дня, — с улыбкой развел руками он, понизил голос и обнял ее, — и все время думал о тебе.

— Понятно… а вообще, есть такой ритуал? — Она изображала любознательную школьницу, с открытым ртом слушающую мудрого учителя, он вздохнул и с улыбкой качнул головой:

— Нет такого ритуала, расслабься. Ну или есть, но не в моей Книге, я о таком не знаю. — Опять обнял ее и стал медленно целовать шею, — все было по-настоящему, малыш, и я с удовольствием докажу тебе это в любой момент, хоть сейчас. — Он прикусил ее ухо, заставив поморщиться от резанувшей живот боли возбуждения, она задышала чаще, он стал целовать ее, запуская руку под кофту, Стеф мягко прижала ее, не дав продвинуться дальше. Он прошептал: — Что такое? — Она замешкалась с ответом, он опять прикусил ее ухо, — малыш, я бешено скучал без тебя все выходные, а обнимать тебя спящую и постоянно бояться разбудить — это вообще было то еще испытание, — он усмехнулся, целуя ее шею, прижал крепче. — Я сегодня выгнал Макса ночевать к другу, комната на всю ночь в нашем распоряжении.

Она прикусила губу, пряча глаза и стараясь дышать медленнее.

"Как восхитительно складно ты врешь… как бессовестно гениально, в глаза, господи, как ты мог? "Нет такого ритуала", конечно, а как же.

Сказать тебе, что все знаю и даже знаю, как этот ритуал называется? Нет, конечно нет, не стоит обижать единственный свет моего мрачного существования… Интересно, в чем еще ты мне врал?"

— Стеф, да что с тобой? — он чуть отодвинулся, заглядывая в ее глаза. — О чем задумалась?

— Прости, — она поцеловала его в щеку. — Ты не обидишься, если я откажусь?

Он мигом надулся, всем своим видом показывая, что обидится просто смертельно, и пробормотал:

— Не обижусь, что ты. А в чем дело?

— Я устала, — она изобразила умирающего лебедя и обняла его, прижимаясь щекой к его плечу. — Я с четверга не спала в своей постели, все время какие-то короткие отключки в скрюченном положении, то на стульях, то в машине, в больнице мне вообще не удалось нормально отдохнуть, только когда ты рядом спал. — Она виновато заглянула в его глаза снизу вверх, — я просто боюсь, что оказавшись под одеялом, мигом отключусь. Давай завтра, а?

— Макс будет просто счастлив, — с сарказмом процедил Крис, вздохнул, недовольно скривился, — ладно, не хочешь — не надо, я тебя не заставляю.

— Прости, — она опять изобразила вину и покаяние, мысленно выдумывая причину поскорее разойтись по комнатам.

"Ты такой милый… пока все идет так, как ты хочешь. Но стоит только попытаться тебе перечить — более хмурого и недовольного типа в мире не найдешь. Спи сам, милый мой."

Тишина медленно опутывала их собой, как паутиной, сначала невесомо, потом стало понятно, что выбраться уже не получится. Крис с тяжким вздохом убрал руки с ее плеч, тихо спросил:

— Спать?

— Да, пора уже.

Они взялись за руки и быстро пошли в здание, он проводил ее до комнаты, дежурно поцеловал, ушел. Стеф кивнула читающей на кровати Мари, стала разуваться. Рыжая громко захлопнула книгу и недовольно спросила:

— У твоего телефона опять проблемы с хозяйкой?

— Да, — Стеф бросила туфли под кровать и села. — А что?

— Ничего, — показала язык Мари, опять открыла книгу и уставилась в нее. Стеф посмотрела время, убрала телефон и села на кровати, достала ноутбук. Попыталась написать письмо Шарку, застопорилась на второй строчке, закрыла. Открыла сайт сериала, пролистала дневник съемок, посмотрела фотки с записи в пятницу, видеоотчет…

"Мы здесь такие милые, как будто и правда юная парочка."

Вздохнула и закрыла. Посмотрела время — полдвенадцатого. Когда-то в это время она ходила слушать, как Стивен играет на рояле.

Закрыла ноутбук, опять достала туфли и сумку, встала, пошла к окну.

— Что ты делаешь? — Мари перестала делать вид, что читает. Стеф открыла окно и села на подоконник, с независимым видом заявив:

— Собираюсь выйти в окно.

— Ты что? — Мари вскочила, отбросив книжку, — Стеф, не шути так.

— А кто тебе сказал, что я шучу? — она улыбнулась, мягко бросая туфли и сумку вниз, перекинула ноги на ту сторону, подмигнула рыжей: — Не парься, я так уже делала.