Она вздрогнула и опустила глаза, чувствуя как бешеное сердце пытается вырваться из груди на волю. Парень отпустил ее руки и опять откинулся на спинку дивана:

— Долго думаешь. В субботу возле студии ты говорила это очень уверенно.

— А ты говорил, что это просто настройка для записи, — перехваченным голосом прошептала она, Стивен фыркнул:

— И ты поверила? Стеф, ты можешь себе представить, чтобы я делал такое с Эшли или кем угодно другим, чисто ради качества записи?

— Кто тебя знает? — закрыла лицо руками она. — Ты псих и музыкальный маньяк, от тебя чего угодно ожидать можно.

— Но уж не признаний в любви, — криво улыбнулся он.

— Ты сказал, что в наше время эти слова ничего не значат.

— Но для тебя — значат.

— А для тебя — нет, — она пожала плечами, забираясь на диван с ногами и обхватывая колени. — Ты сказал, что я слышу это тысячу раз в день, и что это затертая фраза. И ты мне ее сказал ради записи. А до этого никогда не говорил.

Она понимала, что ведет себя как маленькая девочка, выпрашивающая конфету, но уже не могла остановиться. Стивен вздохнул и покачал головой:

— Стеф, я говорил это сотни раз, другими словами, поступками, чем угодно. И могу только удивляться тому, как ты умудрилась не понять.

"А мог бы просто сказать. Было бы понятнее и проще."

— Пойдем, покажу кое-что, — он поднялся, она спустила ноги с дивана, с опаской вжимаясь в спинку:

— Когда у тебя в прошлый раз был такой голос, ты искупал меня в озере.

— Не переживай, — чуть улыбнулся он, — купать не буду. Просто не хочу тащить это все со второго этажа.

— Ну пойдем, — они поднялись по ступенькам, Стеф окинула взглядом извечный бардак в студии, заваленный нотными листами стол, кучи мятой бумаги на полу и диване, шарики из фольги. Стивен убрал с дивана гитару, смел на пол бумагу и карандашные стружки, кивнул ей:

— Садись, сейчас я. — Подобрал с пола единственный не смятый лист, скомкал и сунул в карман пайты, Стеф заметила:

— Что это?

— Черновик, надо выкинуть, — отмахнулся он, стал копаться в столе, достал толстую папку и вернулся на диван, усевшись рядом со Стефани. — Вот, моя коллекция эмоций, — он чуть смущенно улыбнулся, двинул плечами, — вообще-то, я хотел сделать это по-другому, но раз уж так получилось…

Открыл папку, достал несколько сколотых скрепкой нотных листов, исписанных от руки, пролистал и сунул девушке, стал нервно перебирать остальные.

— Там везде есть дата. Слова я не писал, но я думаю, с этим ты и сама отлично справишься. — Она молчала, внимательно пробегая глазами строчки, Стивен нервничал все сильнее. — Не то чтобы супер-круто, но по-моему, достойно. Как думаешь?

— Охренительно красиво, — прошептала она, не отрываясь от листов, он с облегчением улыбнулся:

— Забирай.

— В смысле? — удивленно подняла взгляд Стефани, он пожал плечами:

— В прямом. Это тебе, — он щелкнул ногтем по пухлой папке на коленях, — это все тебе. Твой танец в третьей серии, — он кивнул на листы у нее в руках, — наш разговор у фонтана, — взял следующую пачку из папки и передал ей, пролистал следующую, — твой день рождения. Тот раз, когда я тебя искупал… Прогулка на озеро, тут, вроде, две, — он перебирал листы, потом махнул рукой и сложил их все в папку. — В общем, разберешься, там все подписано. Этого нет в электронном виде, так что в интернет оно не попало, тут вообще все в единственном экземпляре. — Он задумчиво погладил папку и откинулся на спинку дивана, в первый раз посмотрев на удивленную и смущенную Стефани, улыбнулся, пытаясь скрыть смущение, — сейчас ты дебютируешь как актриса, но с твоим голосом тебе рано или поздно захочется выпустить альбом. Вот тогда и пригодится, — он помолчал, чуть наклонился, прижимаясь плечом к ее плечу, тихо сказал: — Я хотел раньше отдать, но не был уверен, что ты примешь.

"Да я и сейчас не уверена, что имею на это право."

Она сидела, не чувствуя тела, в душе ревел такой ураган, что разобраться в своих чувствах казалось невозможным. От его плеча по венам растекалось тепло, воспламеняющее сердце, заставляющее думать совсем не о музыке.

"Что мне делать? Как с этим справиться? А нужно ли? Господи, что со мной творится…"

Стивен сполз ниже, уложил голову на ее плечо и тихо с улыбкой сказал:

— Вот приблизительно так выглядит признание у нас, психов и маньяков. Простенько, но со вкусом, не избито, возможно, даже с претензией на оригинальность, — он запрокинул голову, провел носом по ее щеке: — Как тебе?

— Супер, — прошептала Стефани, прижимаясь щекой к его волосам, нащупала его руку и крепко сжала, ощущая качку, как от средней силы шторма или бутылки крепкого вина. Он чуть приподнялся, сбросил папку на пол и обнял Стеф за плечи, прижимая к себе, она с трудом увернулась от его губ и уткнулась лицом в шею, сминая в пальцах его рукава и дрожа всем телом. Стив прижал ее сильнее и нежно прошептал на ухо:

— Что такое?

— Я боюсь, что если начнем — останемся здесь до утра, — с трудом выговорила девушка, Стивен тихо рассмеялся и тронул губами ее ухо:

— А чего тут бояться? Оставайся, — начал целовать ее шею, спускаясь все ниже, хитро улыбнулся: — Это не страшно, абсолютно.

— Стив… — он тронул языком ямку над ключицей и она на мгновение задохнулась, вцепившись в него изо всех сил, попыталась взять себя в руки и отстраниться. — Я не могу остаться на ночь, вдруг, кто-нибудь заметит, откуда я приду утром.

— И что? — он вздохнул и отодвинулся, устало посмотрел в ее глаза. Она виновато поджала губы и погладила его плечо:

— Я очень хочу Книгу Криса. Он обещал мне ее завтра привезти, а если узнает о нас — просто из вредности не покажет ни страницы. — Стивен нахмурился, Стеф состроила умоляющие глазки и подхалимски погладила его по щеке, пролепетав: — Ну постарайся меня понять. У меня не было наставника, я ничего о своей силе не знаю, и даже не знаю, откуда могу узнать. А что, если мой демон — еще цветочки? Это опасная сила, я могу по незнанию что-нибудь натворить, случайно… помнишь, Бэт подралась с Эшли? — парень кивнул, она вздохнула: — Это я им пожелала, случайно. И Лили упала из-за меня. И Мари. Я даже лучшей подруге умудрилась подгадить, совершенно случайно. Я не хочу так, — она продолжала атаковать его умоляющим взглядом, ласково гладя щеку и зарываясь пальцами в волосы. Наконец он закрыл глаза и выдохнул:

— Ладно, сегодня ночуешь у себя, — она улыбнулась, он опять потянулся к ней, Стеф продолжила уворачиваться:

— Так я пойду?

— Не так быстро, — промурлыкал парень, придвигаясь к ней ближе и наваливаясь на спинку дивана. Диван качнулся, опасно накренившись, Стив замер, через секунду они оба прыснули от смеха, он улыбнулся: — Я бы сказал, что надо купить диван побольше, но учитывая, что скоро весь трейлер перестанет быть моим — проще сделать вот так, — он подхватил ахнувшую девушку и уложил на ковер, удобно устроившись рядом. — Гораздо лучше, а?

— Отлично, — улыбнулась она, в очередной раз уворачиваясь от поцелуя, — мне еще не пора?

— Время детское, расслабься, — он покрывал поцелуями ее шею, решимость встать и уйти таяла, как айсберг в пустыне.

— Стив, я не уверена, что мы сможем остановиться, — тяжело дыша прошептала она, предпринимая слабую попытку подняться, парень прижал ее грудью к полу, хищно улыбнулся:

— Не беспокойся, у меня с некоторых пор самурайский дан по самоконтролю, я тебя остановлю, — отбросил с лица волосы и все-таки поймал ее губы. Поцелуй был жадный и крепкий, отшибающий мозги напрочь, Стеф выгнулась дугой, прижимаясь к нему всем телом, плотнее, до боли, как будто каждый миллиметр кожи стремился коснуться и больше не отрываться никогда от этого нереально восхитительного тела. Ее руки лихорадочно метались по его спине от шеи до пояса, распустили шнуровку на груди, забрались под воротник. Одежда ужасно мешала, она была настолько лишней, что избавиться от нее казалось естественным и правильным, но все, что она могла себе позволить сейчас, это задрать его пайту и запустить ладони в мягкое тепло, жадно сминая и царапая спину, прижимая сильнее…