Черепах развернул лист шуршалки, на котором был нарисован страшный зубастый монстр, показал его всем и продолжил:

— Для того, чтобы собрать это чудище, мне понадобиться помощь всех Грязнуль. Нужно будет пошарить по городским свалкам и помойкам и найти: кастрюль больших дырявых — четыре штуки, гвоздей острых длинных — десятка два, проволоки и веревок — как можно больше, трубу толстую длинную — одну, колесиков разных — чем больше, тем лучше, ну, и вообще, ребята, тащите любые железяки, все пойдет в дело!

— Боря! — озадачено спросил Мурр, который терпеть не мог железо вообще, а уж что-то делать с ним — тем более: — А как же я буду управлять этим Боре-завром-то? Я же не умею!

— Это проще, чем кажется, Мурр! Сам потом увидишь. — Ученый черепах довольно улыбнулся: — И вообще не волнуйся — раз за дело взялся знаменитый изобретатель и придумыватель — черепаший инженер Боря, у нас все получится!

— М-да… — задумчиво пробормотал Мурр: — Изобретатель — это конечно хорошо, но все же укусить пару раз было бы надежнее!

Котенок до сих пор с большим недоверием относился к плану Бори по борьбе с живодером. Мурру казалось, что все это ерунда, и ничего путного из их глупых шуток с записками не выйдет. Да, конечно, Резиновые ноги и не догадывается, что кто-то из зверей может писать. Но записками настоящего страха не нагонишь, тут нужно что-то такое… ух, какое! Вот если бы ночью в дом живодера забрался тигр! Или медведь! А еще лучше — крокодил, про которого рассказывал Рыцарь Ца. Вот это был бы переполох, вот это было бы веселье! А железный Боря-завр, которого собирался сделать черепах, — это еще неизвестно, что там вообще получится. Ну не любил Мурр железа, что уж тут поделать!

А пока все шло своим чередом. Согласно Бориному записанному на шуршалке плану, та самая белая мышка Птю, что когда-то, во время налета на зоомагазин, была у Мурра и Бори проводником, а теперь с удовольствием выполняла роль почтальона, таская живодеру записки-страшилки, унесла очередное послание.

Грязнули под предводительством Хряпа разбежались кто куда — выполнять Борино задание по сбору деталей для будущего Боря-завра. В Грязнульнике стало тихо и скучно. Боря корпел над чертежом, что-то старательно вырисовывая и записывая.

Мурр посидел, посидел, и вдруг решил прогуляться по Городу! Что это такое — они тут уже четыре дня, а кроме ароматного Грязнульника котенок толком ничего и не видел.

— Боря, я пойду… Прогуляюсь! — крикнул Мурр черепаху и направился к выходу.

— Угу. — кивнул погруженный в свои расчеты Боря: — Только не долго, ладно?..

Город поначалу напугал Мурра не меньше, чем их записки — живодера. Котенок выбрался из дыры в стене большого серого дома и оказался в глухом тихом переулке. Но здешняя тишина была обманчива. В любой момент она вдруг взрывалась какими-нибудь непонятными звуками — шумом выехавшей из-за угла Грохоталки, хлопаньем подъездной двери, топотом ходилинских ног, вопящей музыкой из окна, лязгом каких-то длинных и непонятных, набитых ходилинами вагонов, стремительно проезжающих по улице (потом Мурр узнал, что это называется трамвай).

Словом, в Городе было неуютно и страшновато. Котенок сперва вжался в стену дома, и каждый раз, когда раздавался очередной громкий звук, шерсть на загривке Мурра вставала дыбом, но через некоторое время он понял, что все эти городские звуки не особенно-то и опасны.

— Это как от Зеленой Ква — шуму много, а толку — не очень. пробормотал себе под нос Мурр, и уверенно побежал вдоль стены в глубь переулка — посмотреть, что там, за углом.

Дедушка Урр давно, когда Мурр еще был совсем маленьким котенком, часто повторял ему Первое из трех Главных Кошачьих Правил: «Любопытство сгубило кошку!» Два других Правила Мурр помнил — «У кошки девять жизней, но уже вторая может стать последней» и «Кошка гуляет сама по себе, только когда собаки спят». А вот Первое Правило котенок, к сожалению, забыл. Если бы он только знал, чем обернется его забывчивость!..

Завернув за угол, Мурр очутился на улице. О, ничего подобного котенок в своей жизни еще никогда не видел! Улица была широкой и оживленной. Громады домов уходили в самое небо, которое перечеркивала настоящая паутина из проводов. По средине улицы с рычанием неслись сплошным потоком десятки больших и маленьких разноцветных Железных Грохоталок.

Вдоль домов, по узким тротуарам, шагали ходилины, множество самых разных, высоких и низких, молодых и старых, ходилин. Мурр никогда не встречал столько двулапых в одном месте сразу! Котенок заметался, чтобы не попасть им под ноги, рванулся в сторону и очутился на дороге. Прямо на него с шумом и лязгом неслась огромная Грохоталка с большими колесами и выпученными глазами-фарами. Вдруг эти глаза вспыхнули ослепительным светом, Грохоталка пронзительно загудела, надвинулась на Мурра, и котенок из последних сил подпрыгнул вверх, выпустив когти и оскалив зубы.

Машина ударила котенка бампером, и визжа тормозами, остановилась. Мурр отлетел в сторону, на тротуар, под ноги шарахнувшихся в разные стороны людей, перевернулся в воздухе и упал на мокрый асфальт. Последнее, что он помнил, прежде чем потерял сознание — как из подвального окна стрелой вылетела большая черная облезлая кошка, схватила котенка зубами за шкирку и потащила прочь…

Мурр очнулся от боли в ушибленной голове. Во рту чувствовался привкус крови, лапы болели, перед глазами все плыло, а в ушах стоял гул.

Котенок приоткрыл глаза и попытался оглядеться. Он лежал на подстилке из старых и грязных шуршалок, в каком-то тупичке между двумя кирпичными стенами. Вокруг валялись кусочки нетающего льда, пустые блестящие шумелки, пахнущие едой, рыбьи и куриные косточки, всякий мусор и хлам.

С дождливого неба падал мелкий противный дождик. Мурру было холодно, он пошевелился, пытаясь свернуться в клубок, и заметил чуть поодаль свою спасительницу. Большая черная облезлая кошка сидела на мокром куске картона и мерцая зеленоватыми глазами, умывала переднюю лапку.

— Пить… — хриплым голосом попросил Мурр.

— А-а, очнулся! — промурлыкала кошка, подбежала к Мурру, лапой пододвинула котенку черепок с дождевой водой, и пока он пил, сурово заворчала:

— Ну виданное ли это дело — под колеса бросаться? Это ж надо! Ты что, глупый совсем? Машин никогда не видал? Откуда ты только взялся, рыжик?

Мурр напился, и ему стало чуть полегче. Котенок, покачиваясь, сел и слабым голосом промяукал:

— Я Мурр Лисий нюх, Рваное ухо, Победитель крыс, из племени Боевых Котов. Удачи, много еды тебе и твоему роду, и… спасибо!

— Боевые Коты! — недоверчиво протянула кошка: — Я что-то про таких и не слыхивала. А где же живет твое племя, рыжик?

— Я не знаю… — прошептал Мурр, и собравшись с силами, вкратце рассказал своей спасительнице о войне с крысами.

— Вон оно как… — промяукала кошка: — Эх, ты, горемыка. Сирота, значит. Один-одинешенек живешь. Ну что же, Мурр, тебе повезло, что ты встретил меня. Я — Чахх, одна из старейшин племени Цапов. Добро пожаловать в наше племя!

— Но я не могу, у меня же… — Мурр вовремя прикусил язык, чуть было не сболтнув про Боевое Задание Земляного Короля: — …У меня друзья, дом.

— У кошки не может быть друзей! — наставительно подняла лапу Чахх: Кошка всегда сама по себе. Только среди братьев по крови ты можешь чувствовать себя надежно и спокойно. Давай-ка, рыжик, поспи, а утром я представлю тебя вождю нашего племени…

Ночь выдалась холодной и ветреной. Хорошо еще, что дождик перестал, но все равно Мурр, привыкший ночевать под крышей своего старого ведра, очень замерз. Правда, мама Мяфф была права — сон вылечил все болячки, и утром Мурр встал на лапы, которые уже почти зажили, и уверенно покрутил головой не болит! И то хорошо.

Теперь котенку во что бы то ни стало нужно было вернуться в Грязнульник, где Боря и остальные, наверное, потеряли Мурра и очень волнуются. Но где та дырка в стене дома, через которую Мурр выбрался из подземелий? Как туда добраться по страшным и полным опасностей улицам Города? Да и черная Чахх вовсе не собиралась так просто отпустить котенка.