Он рассматривал меня так откровенно, что я стушевалась и почувствовала, как краснею.

— Потрясающе, — неожиданно сказал он откинулся на обивку и вздохнул.

Я совершенно не понимала, что происходит. И все же Адриан смиловался.

— Я очень долго время обдумывал свой план, — сказал он устало. — И мне показалось, что ты подходила как никто другой. Но сейчас я смотрю и думаю, что ты не справишься. Никто не поверит, что ты моя любовница. Даже с такой репутацией.

Я обомлела, услышав эти слова. Карета постукивала по дороге, а я закусила щеку. Значит вот как? Я второй сорт… Вспомнила как он меня осмотрел и как первый раз делал замечания по поводу размера платья. И что теперь, бросит меня?

В любом случае это щедро, он вернул мне дом, или и его заберет. Карета покачивалась, Адриан смотрел в окно и напряженно о чем-то думал. Но если у него не было эмоций, то у меня были. И среди них ярко засияла злость.

— Значит ты разрываешь наш договор? А дом, ты заберешь себе?

Я спросила громко и дерзко, словно во мне не было страха.

— Нет, — ответил он и я поймала на себе его задумчивый взгляд.

Карета неожиданно остановилась, я повернула голову к окну и поняла, что мы приехали к нашему с Пэгги домику.

— Другого выбора у меня нет, — сказала он и я снова повернулась к нему. — Ты должна сыграть любовницу Элеонора, это важно. Просто постарайся быть…

Он словно пытался подобрать слова. Пытался быть благородным? Но какой от этого смысл, если я и так понимала, он считал меня никчемной даже для роли любовницы. Оборванка Элеонора в штопаной юбке и растрепанными волосами.

— Не такой, какая ты сейчас. — Добавил он, и снова поднял глаза, я закипала внутри. Чудесная игра слов, лучше бы сказал все как есть. — Перед выходом в свет я пришлю письмо с инструкциями, платье и служанок.

Он хотел первый выйти, наверняка помочь мне спуститься, но я опередила, дернув дверь и выпорхнув наружу.

Затылком чувствовала его взгляд. Больше всего хотелось уйти, но заставила себя повернуться и с улыбкой сказать:

— До скорой встречи Адриан.

— До скорой встречи, — сказала он и я тут же развернулась и сжала кулаки. Я ему ещё покажу, кто такая Элеонора Фокс. Постараться быть не такой как сейчас? Ну что же дорогой любовничек, уверяю, я стану настолько другой, что ты меня даже и не узнаешь.

Мы проговорили с Пэгги всю ночь. Она то и дело заваривала успокоительный отвар, а после качала головой и в этом была вся моя нянюшка, она никогда не осуждала.

— Это все мне не нравится, — грустно сказала она. — Я переживаю за тебя.

Я положила руку на ее холодные пальцы и улыбнулась.

— Все будет хорошо. Поиграю недолго роль любовницы, а после мы продадим поместье и уедем. Только представь собственный домик, чистая репутация. А если удастся вернуть наследство, мы и вовсе будем жить в роскоши.

Пэгги мои слова не вдохновляли. Она грустно пила отвар и слушала меня. Я видела, как ей не нравится мое решение, она то и дело хмурилась и вздыхала. Но она приняла это. Ведь понимала меня, как никто другой. Не зря же она была самым дорогим человеком в моей жизни.

Утро следующего дня я снова встретила в гостиной, так как в моей комнате все еще сохранились следы потопа. Но проснулась я не от того, что меня по обычаю разбудила Пэгги, а от того, что кто-то позвонил в колокольчик.

Пока я встала, Пэгги уже успела встретить этого кого-то и судя по голосу, это была незнакомка.

Незнакомка прошла внутрь длинного, но узкого холла, а Пэгги сказала:

— Подождите здесь.

— Конечно, — ответил мягкий голос. В гостиную постучали и без спроса зашла Пэгги. Она всегда так делала, стучала, но не спрашивала.

— Что-то случилось? — тут же спросила я.

Как обычно Пэгги с самого утра выглядела собранной и энергичной. Полная противоположность мне.

Я знатно занервничала, ведь этот дом хорошие новости уже давно не посещали.

— Эту мадам прислал герцог Кейм, она должна снять с тебя мерки.

Сказала Пэгги и покачала головой. Я выдохнула. Однако быстро Адриан начал действовать. Я встала и посмотрела на себя в маленькое зеркальце. Уставшая, бледная, растрепанная и в ночной рубашке. Наилучший вид, чтобы встретить кутюрье.

— Пускай выходит, — сказала я. — Нужно побыстрее снять мерки, чтобы я могла пойти работать в лавку.

Мысленно взмолилась, чтобы мадам владела бытовой магией и это не растянулось на несколько часов, впрочем, я могла бы ей и помочь.

Пэгги вышла за дверь и в следующую минута появилась незнакомка. Я тут же кинула взгляд на лицо. У нее был большой рот, узкие глаза и острый нос. Но вместе это выглядело весьма интересно и экзотично.

На ней была элегантное платье с воротничком, а в руках сумка, которую она поставила на пол. Не упустила я и дорогие перстни на руках. Услуги мадам явно стоили очень дорого.

— Мое имя мадам Патриция Саймур, — представилась слегка меня осмотрев.

— Мое имя Элеонора Ле Фокс, — представилась я. Она кивнула, скорее всего она была осведомлена о моем имени. Вслед за незнакомкой зашла и Пэгги.

— Меня прислал Адриан Кейм, так как я должна снять мерки для вашего платья.

Голос Патриции был вежливым, но весьма холодным.

— Я надеюсь мы справимся быстро? — тут де сказала я.

— И не сомневайтесь. По взмаху руки сумочка раскрылась и оттуда вылетели несколько предметов, это были лист и перо.

Глаза Мадам слегка засветись, и я восхищённо вздохнула, у нее был очень высокий потенциал в бытовой магии.

— Прошу вас леди Фокс, вы не могли бы покрутиться, — попросила она, чем напомнила мне Адриана. Конечно ее интерес был профессиональный.

Я послушно завертелась на месте, мадам Саймур записала мои мерки в своем блокноте. Она определила размеры на глаз, я бы тоже так могла, если бы развивала в свое время магию. Но увы, аристократок такому не учат.

— Пришлю платье завтра, — ответила она, когда я удивительно вздернула бровь.

— Так быстро?

— Герцог Кейм велел как можно быстрее.

Руки Патриции слегка засветились и блокнот вместе с пером улетели обратно в сумочку.

— Я велю прийти одной из моих помощниц. — сказала она.

— Я даже не увижу эскиз, — удивилась я еще больше.

— Герцог лично подобрал для вас фасон, — Патриция кивнула головой — До свидания.

Сказала она. Пока я хмурилась, тем, что мне даже не дали права выбора.

— Хорошего дня — ответила я. Она тут же вышла, подхватив свою сумку, а вслед за ней и Пэгги. Они попрощались возле двери, и я услышала, как нянюшка закрыла дверь на засов.

Интересное утро. Значит ли это, что совсем скоро я выйду в свет? Даже быстрее, чем могла подумать…

Адриан был последователен, уже вечером, когда я пришла уставшая после работы, получила долгожданное письмо. Трясущимися руками я вскрыла конверт, там лежало приглашение на вечерний прием в честь юбилея леди Норсан и инструкции от герцога. Адриан писал, что наша встреча должна выглядеть ярко, но в тоже время достойно. Мы должны произвести эпатаж, посеять зерно обсуждений. Моя задача в том, чтобы явиться на прием, прилюдно поговорить с Адрианом, а после скрыться. А еще он просил вести себя уверенно и стойко.

На этом все. Никаких — ты справишься Элеонора! И прочих приободряющих слов. Я посмотрела на свои трясущиеся руки и села на кресло в гостиной.

Завтра вечером я выйду в свет. Спустя целый год. Меня будут обсуждать, махать веерами в мою. Сторону и шептаться за моей спиной. Я выйду в свет не в качестве жены, а в качестве любовницы.

Откинула бумагу на столик, руки все еще тряслись, а ноги подкашивались, поэтому я села. В дверь постучала Пэгги, традиционно после стука она зашла.

— Что с тобой Эли? — испуганно спросила она с проницательностью посмотрев на конверт с инструкциями и приглашениям. — Он тебя обидел?

Дружелюбное лицо тут же стало угрожающим