Напомнив о том, что мы встретимся на балу, я дал приказ кучеру и закрыл дверь. И последний момент, когда карета тронулась мне показалось, что Элеонора закрыла глаза.

Странное действие зелья — промелькнуло у меня. Но времени думать о привидевшемся у меня не осталось, нужно было сесть в карету и выдвигаться. Сегодняшний день должен был полностью пройти по плану.

— Ты в порядке? — спросил меня Адриан. На секунду казалось, что мне конец. Но я успела отвести глаза разыгрывая стеснение. Главное улыбаться!

Все как меня учила матушка. Опустила глаза, поморгала ресницами и задержала дыхание вызывая румянец, главное не переборщить!

Некоторые особо впечатлительные девицы влюбившись конечно падали в обмороки, но боюсь герцог таким исходом останется весьма недоволен. Впрочем, по-настоящему недоволен он был бы, если бы узнал правду.

Я ответила Адриану, что со мной все хорошо. Другой ответ сложно было и представить в сложившейся ситуации. Снова напомнила себе об улыбке и старательно потупила взор.

Адриан же застыл, разглядывая меня. Что он ожидал увидеть? На этот вопрос могли ответить только духи. Но рассматривал он меня слишком долго.

Неужели все понял? Раскрыл обман — вот так быстро? Подавила в себе непреодолимое желание искусать щеку.

Нельзя выглядеть нервной, я ведь влюблена!

Но спустя, казалось бы, целую вечность, герцог все же протянул мне локоть, который я поспешила принять.

По спине прошел легкий холодок.

«Меньше часа Элеонора, ты должна продержаться меньше часа,» — твердила я себе, радуясь, что мы поедем в разных каретах.

Всю дорогу до кареты я чувствовала его взгляд, он был обжигающим, проникающим под одежду. И перед ним я действительно чувствовала себя голой. Увы, но ложь еще никому не придавала уверенности.

Адриан спросил про побочные действия, я снова соврала. Пожалуй, врать у меня получалось не так уж и плохо. Ведь первый рубеж был преодолен, как только я забралась в карету. Кейм поверил! Я смогла.

Как только дверь была закрыта, я почувствовал, как дышать. А когда кучер тронул, и мы отъехали на приличное расстояние, я даже позволила быть месту быстрой панике. Карета последнее место, где я могу нервничать, кусать щеку и даже тихо покричать, о своем глупом поступке. Но стоит нам подъехать к месту назначения мне подобает быть собранной и … влюбленной!

Ох если Адриан узнает моем проступке, то мне точно несдобровать. Ведь купленный бутылек с отвратительной жидкостью, так и не был вскрыт!

Я порывалась открыть его несколько раз! Хотела сделать все как подобает!

Но стоило дотронуться пальцами до крышки, как тут же внутри все застывало от ужаса. Оно ведь сработает верно? Или не сработает?

Могла ли я назвать свои чувства влюбленностью? Если зелье не сработает, то побочные явления все равно настигнут меня?

И не сделаю ли я еще хуже?

Вопросов был целый рой. Поэтому я снова и снова прятала зелье в маленький комод задавая их себе. По итогу я так устала от вранья, от своей нерешительности и наконец пообещала быть честной хотя бы сама с собой.

Вспомнила Адриана, его улыбку, голос, тот вечер, когда его глаза казались совсем темными. Когда я практически сама поцеловала его! Позволила себе вспомнить все, что так долго и тщательно гнала от себя. От одних воспоминаний внутри все переворачивалось.

Да, я влюблена в Адриана Кейма и смысла пить зелье нет.

Приняв правду и как мне казалось верное решение, я вдруг успокоилась. Вышла из уборной и начала сборы с твердым намерением отыграть роль так хорошо, как не делала этого никогда.

И я была спокойна и уверенна, в своем решение. Ровно до тех пор, пока сборы не были закончены и не настало время спускаться к Адриану.

Я ведь должна быть влюбленной! Но не могу же я выйти и вести себя как ни в чем не бывало. Перед самым выходом меня постигло осознание, что играть придется не только на публику, но и для герцога лично.

Какой должна быть влюбленная женщина? Судорожно вспоминала всех своих подруг, которым посчастливилось влюбиться.

Накинуться на Адриана с признаниями? О нет, такое я точно не отыграю. Быть решительной и напористой, тоже не смогу.

Если человек желает показаться умнее и загадочнее ему стоит как можно больше молчать. Именно так говорила Пэгги.

Быть молчаливой и загадочной лучший вариант из всех возможных. Буду тупить взор, хлопать ресницами и молчать. Прямо как учила матушка. Именно так и должна себе вести влюбленная леди. Даже любовницы могут быть благородными. Решила я для себя.

Продумала план, приняла решение. И поделила его на несколько рубежей. Встреча с Адрианом, встреча с принцессой и поездка домой. Главным было держаться ото всех на расстояние и больше молчать.

И несмотря на внутренние волнения я стойко выдержала первое испытание и даже не выпрыгнула из кареты на ходу. Хотя темный лес полный животных пугал меня гораздо меньше аристократов во главе с Адрианом. Который теперь пугал меня сильнее, чем принцесса.

Но как только мы подъехали я снова приказала взять себя в руки, последний раз громко выдохнула.

И все же принцессу мне обманывать не придется. А значит главной задачей на вечер держаться как можно дальше от Адриана. Быть на виду, но не соприкасаться.

А это звучит не так уж и сложно…

Дорогие мои читатели, всем хорошего начала недели!

Карета Адриана прибыла на место через пару минут. К тому времени я уже осмотрелась и признала, что торжество будет далеко не скромным. Впрочем, этого и следовало ожидать.

Кареты приезжали одна за другой. Леди, лорды, герцоги, все самые знатные люди столицы довольные своим приглашением чинно шли к месту торжества.

Несмотря на их напускное благородство и спокойствие, в глазах читался восторг от представленного величия. И восторгаться здесь было чем. Даже представленный двор был украшен самыми редкими цветами и цветущими не по сезону кустарниками. В чем определенно была заслуга магов земли.

Аллея к входу простилалась аккуратной дорогой выложенной камнем, по бокам от которого было расположено несколько больших фонтанов.

Струи воды взлетали высоко, образуя причудливые формы животных и цветов, здесь уже чувствовалась рука стихийников воды. Такая прихоть королевской четы стоила достаточно дорого. И наверняка обошлась в огромную сумму. Хотя деньги считают только бедняки. Поэтому из всех о суммах наверняка думала только я, а остальные позволили себя наслаждаться магией.

Даже самые капризные аристократы замедляли шаг, когда шли мимо фонтанов.

До приезда Адриана я так же позволила себе застыть и посмотреть работу зачарованных фонтанов. Ведь смотреть на приезжающих было весьма нервно и утомляюще, уж лучше на воду.

Но как только приехал Адриан я перевела взгляд на уже знакомую темную карету.

Герцог вышел сразу же, наши глаза встретились. Я слабо улыбнулась, а Кемй кивнул в сторону входа. Таким образом он дал понять, что мы можем приступать ко второй части плана.

Я слегка подобрала юбку и последовала за остальными, зная, что Адриан держится на расстояние нескольких шагов. Это внушало немного уверенности, но в то же время пугало необходимостью поддерживать образ влюбленной.

На входе меня встретила дюжина слуг. Все они стояли аккуратно в боку от входа. Такое количество прислуги было выделено неспроста, ведь у каждого пришедшего проверяли приглашение, а после проводили в зал. Таим образом толпа слуг была необходимостью, или стоять всем приглашенным пришлось бы слишком долго.

А стоять аристократы не любили. Да и впечатления от фонтанов быстро пройдут, если вас заставят стоять в весенний вечер и ждать подошедшего слугу.

Этот момент монархи предусмотрели, ждать не пришлось ни секунды, как только я подошла и вытащила из ридикюля приглашение ко мне подошел слуга.

— Элеонора Ле Фокс рады вас приветствовать на празднование светлейшей принцессы, — тут же сказал он. Мое имя было озвучено достаточно громко, и я почувствовала на себе много пристальных взглядом аристократов. До этого момента они словно и не замечали меня, а тут разом обратили внимание.